蒋之恒微微一笑，拍了拍小熙子的手：“放心吧，我心里有数。只是，有些事情，已经无法回头了。你们也要记住，我和他的事，你们什么都不知道。”
小熙子点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我明白，公公。只是，您一定要多加小心。宫里的人，谁也不知道下一刻会发生什么。”
蒋之恒微微一笑，点了点头。他知道小熙子说得没错，宫里的人，谁也不知道下一刻会发生什么。
但他也知道，有些事情，一旦做了，就再也无法回头了。
全禄晚上才戴着斗笠回来，小熙子正在伺候蒋之恒洗漱。
“公公，处理好了，对外统一称没看到有女人进来。”
蒋之恒点点头：“你们回去休息吧，晚上不用人守着。”
院外，福隆安正领着人巡逻，远远看到一个庄里的人和侍卫在说什么。
等人离开，他走过去问情况，原来那人是问有没有看到院子里有个丫鬟。
“丫鬟？”福隆安看了眼屋子里亮着的烛光，“你见到过吗？”
侍卫摇头：“我们从这里巡逻过几次，都没见到有女人出入。而且，这院子住的都是太监。”
福隆安点点头：“你们继续巡逻吧。”
转身正好看到打着伞回来的进忠，两人客套的打了声招呼。
“杂家刚刚看到一个陌生人，是庄子上的人？”
福隆安点头：“是，来找人的。”
进忠眼帘垂了一下，笑道：“辛苦大人了，这庄子里的人杂，可不能冲撞了主子们。”
福隆安面前严肃的点头：“本官明白。”
看着进忠打着伞提着饭盒进了院子，福隆安想起他阿玛的话，微微皱起眉头。
第324章 出宫吧
一场大雨下了两天，为了不耽误时间，乾隆又拍板改走水路。
他们离开没多久，庄子上的管家说去后山一趟，不小心摔倒碰到头死了。
收到消息的永琪点点头：“看到有女人进之恒公公院子的事不能让人知道。”
侍卫有些疑惑道：“贝勒爷，奴才有些不明白，他们的人肯定会动手的，为什么我们要多此一举？”
永琪看向窗外的河流，他船只斜后方就是富察傅恒的船。
“他们已经被盯上了，以之恒公公的习惯，应该不会轻举妄动。”
侍卫犹豫着试探的问道：“爷，您为什么要帮他？”
永琪微微偏头看向侍卫：“爷我知恩图报，不行吗？”
侍卫讪讪的笑了一下，没敢再说话。
正如永琪所料，蒋之恒也察觉到了侍卫的关注。
“应该是那天有人找那丫鬟，让福隆安起了疑心，先按兵不动，最近都安分些。”
蒋之恒无聊的将话本子扔在桌上：“去，找把琵琶来。”
小熙子笑嘻嘻的吩咐下面的人去找，自己坐在蒋之恒腿边给他捶腿：“许久没听到公公弹奏了，终于不用沾进忠公公的光了。”
蒋之恒好笑的轻敲了一下小熙子的帽檐：“打趣我呐，你天天在外面跑，还能找不着好乐妓。”
小熙子连忙告饶：“小的不是那意思，乐妓怎么能和您相提并论。”
蒋之恒没有在意什么乐妓不乐妓，而是随意道：“这乐器当做闲暇娱乐时，人们说它文雅；当乐器成了吃饭的家伙事儿，人们又说它低贱。沾了生计说它俗，可谁又想日日为填饱肚子沿街卖唱啊。”
小熙子闻言，只能怔怔的看着蒋之恒，片刻后才喃喃道：“公公总是与寻常人想的不同。”
蒋之恒打趣道：“吃饱喝足没事干，自是想的多。”
屋里的其他人也都笑了起来，正好一个小子拿着一把琵琶进来。
蒋之恒拿过调了调音色，看向屋里屋外的小子们笑道：“今儿个我就给你们弹几曲乐乐，听完仔细办事。”
十来个小子笑着齐声应“是”。
因着离乾隆他们的船较远，众人也没那么多规矩，站在外面的小子都放松了些。
前面富察傅恒和永琪的船都能顺着风声听到细微的乐声，富察傅恒年龄大了，对这些没什么好奇的。
倒是永琪走到船尾，远远看去，就见蒋之恒的船上小太监们围在一起。
他身边的侍卫也好奇地望着：“听说之恒公公能文能武，没想到还会弹琵琶。”
永琪似乎回忆起什么：“我小时候听过，都有些忘了这事儿了。”
脑海里浮现出，自己走过荷花池时，听到远处有琵琶声，硬要去看看，等双喜敲开门看到蒋之恒那一刻，他心里有些意外也有些欣喜。
他忘了自己当时说过什么，只记得自己仰头望着那个男人时，他脸上和煦的笑，感觉在他面前自己不过是一个寻常小孩儿。
“爷，您帮了之恒公公，不让他知道吗？”
永琪摇头：“不需要，我们不能和他接触过多，现在前朝后宫都看着本贝勒，做事得谨慎。”
“奴才明白了。”
走水路倒没什么意外，一路顺利地回了京城。
回宫没多久，蒋之恒在景福宫外的兆祥所见了泽芝。
她还像以前一样，见到蒋之恒就红了脸，低着头不太敢看他。
“公公近来可好？”
蒋之恒看到她发间遮不住的白丝，心里突然有些伤感。
“还好，听小晨子说你不肯出宫？”
原本还有些羞怯的泽芝，脸上有了些失落，垂着的眼帘看向蒋之恒的鞋。
“公公怎么没有穿奴婢做的鞋？”
蒋之恒缓缓叹出一口气：“泽芝，如答应已经不能翻身了，你待在她身边只会吃苦，我在外面给你置办了一个庄子，再接两个看得上的族中晚辈给你养老，往后的日子还长。”
泽芝本是想转移话题，不让蒋之恒提出宫的事，但还是避不开。
她眼里不自觉的溢出泪水，不敢抬头看蒋之恒，嘴唇颤抖了半晌，才嗓音干哑出声：“奴、奴婢不想出宫。”
蒋之恒看向墙外的树，语气怅然：“我倒是想出宫，可我出不去。”
泽芝猛地抬头看向蒋之恒，眼里有心疼，有不舍，还有眷恋。
“公公，我，我还能见到你吗？”
蒋之恒回头看向泽芝，片刻后笑了起来，拿出一块干净的帕子递给她。
“这些年了，我到现在都不知道，你为什么这么执着。”
泽芝接过帕子擦了擦眼角，有些委屈的眨巴了一下眼睛：“我，奴婢也不知道。”
蒋之恒又叹了一口气，第一次抬手摸上泽芝的头顶，二十多年过去，她的发型已经从小两把头变成了帆船髻。
“出宫吧，也替我过一过宫外的生活。外面已经给你安排好了，铺面和良田是小熙子亲自看过的，外面有人会帮你的。记住，钱财一定要握在自己手上。”
泽芝泪水簌簌地掉，只能不住的点头。
第325章 太子密诏
泽芝离开前，还送了一个消息，如答应听闻凌云彻在去宁古塔的路上意外离世后，给惢心递信想让江与彬帮忙收殓凌云彻尸身好好安置。
不过，寄出去的信没有回复，应该是被江与彬截下了。
但很快蒋之恒收到密信，令皇贵妃派人收殓了凌云彻的尸身，似乎还在调查死因。
蒋之恒只是笑笑，令皇贵妃做事真是让人迷惑。
年底，蒋之恒收到调查盐引的资料，原来从乾隆十一年，每年的两淮盐政就开始预提盐引，并收取盐商每引三两银，每年几十万两银子中，有十几万是上交了内务府的。
“怪不得一直没人弹劾，原来是内务府有人兜着。”
看到下一张历任两淮盐政的名单时，蒋之恒脸上显出一丝玩味。
“现任两淮盐政高恒？啧～”
看了看他的任期，上任时正是慧贤皇贵妃还在的时候。
“近两年高家和五贝勒的来往多吗？”
小熙子回忆了一下，回道：“有，但不多，都是暗地里的，毕竟五贝勒已经进入朝堂。”
“他在这个位置上也有八年多了，这每年二十多万两，还有官员和盐商的孝敬，这不得几百万两银子。啧啧啧～”
“是，之前咱们查的扬州行宫修建一事，下面官员从盐商身上得来的一部分也孝敬了高大人，这些年来应该有五百万两左右。”
蒋之恒点了点头，又看向盐运使卢见曾的名字：“这人名字有些耳熟啊。”
小熙子笑道：“您不是一直关注翰林院纪晓岚吗，这卢见曾是他亲家，您应该听过。”
纪晓岚是名人，蒋之恒偶尔会听一听他的八卦，连带着和他有关系的人也会听一下。
蒋之恒把高恒和卢见曾的名字圈出来：“查清楚些，最好有个账本。”
“两淮盐政的事继续关注，这么多银子，不爆出来还好，一旦爆出来，可是轰动朝堂的大事。”