“我知道。”褚策祈应声，随后陷入沉默。
他知道她为什么而来，一为关切长辈境况，二要亲见故友无恙，三想过问无辜稚子。
但他实在不知该从何说起。
“父亲听闻你要来，原本想多留一日见见你，奈何身体实在不好，只能先回微州休养。”褚策祈道，“家中接连变故，他看着苍老了不少，时常精神不济，再上战场亦是强撑病体。不过你放心，之后若非必要，他应当不会再亲临战场了。”
关月道：“改日我去看他。”
“见到你父亲一定高兴，从小他就喜欢你，事事都偏心。”褚策祈笑笑，“我伤早养好了，也没留下什么后患，不必挂心。”
这自然是胡话。
关月向来直接拆穿他：“你和云深那伤半斤八两，我成日看着他，你觉得能糊弄过去吗？兄长经逢变故，你自该为他分忧，但也不必太拼命。我说句不好听的，既然嫌隙已生，日后帅府是他的，你将自己交代进去究竟值不值得？”
“兄长近来待下不复宽和，似乎什么事都能触怒他。当初煦儿出事的时候，就有人私下将我和兄长比较，说了些不大好听的话，之后我尽量躲着他，长居端州。”褚策祈低声道，“如今此景更甚，我时常觉得兄长看我的眼神……与从前很不同。至于晏舟，从这个名字你便看得出来，兄长很看重他，但那个孩子长得很像嫂嫂，与煦儿从前几乎一模一样。兄长看着他，没法让自己心无波澜，每次见过孩子脾气都会更差，到如今几乎不去看了。”
关月垂下眼，未作言语。
“晏舟长大了性子应该很好，见了谁都笑。”褚策祈道，“小月，我其实能明白兄长的心境，他试着喜欢一个无辜的小孩，像爱煦儿一样对他。但那太难了，换做是我，我大约也做不到吧。”
第141章
沧州的战事并不如他处一般火烧眉毛,那头才失了首领没几年，无论如何都会乱一阵子，尽管他们已然又有了出色的领袖。
世代相争,但关月是真心佩服他们百折不挠的骨气,无论何种境地始终有人能站出来力挽狂澜。北戎如今的领袖年纪尚轻,关月在战场上远远同他打了个照面，便知晓这定是难啃的硬骨头，如今的不冒进、不争锋都只是为休养生息罢了。
褚策祈一番宽慰的话反而说得关月很不安心,她思索再三，还是决定绕去微州见一见褚定方。只消路上稍赶赶，便不会耽误太久,她嘱咐子苓回去给魏乾捎信,以免到了时候她迟迟不归引人担忧。
听她这么说，褚策祈便道不陪她同行了,他还需回端州去。但关月知道,如今褚策琤在外头打仗,他是怕这时候单独见褚定方引出什么不必要的麻烦。
关月倏地很感慨,其中还有些说不清道不明的惋惜,微州帅府曾是人人称道的家宅安宁兄友弟恭,那时许多人夸褚定方和姜闻溪
教子有方,不知日后会多有福气。她记得褚定方和姜闻溪彼时的谦词,眼底却是藏不住的笑意。
怎么会变成如今这样呢？
关月仰起头望见帅府的门匾，这里曾是她少时最喜欢的地方,而今物是人非。
他们明明没有做错事。
姜闻溪看见她时很惊讶,但很快换上温和的笑迎她进门。
关月在她身后，瞥见这位她记忆里明媚张扬的长辈发间染上丝丝银白，蓦地鼻子一酸,偷偷抹去眼角的一点湿润。
姜闻溪与她一路并行，在小院停下步子：“听闻陛下有意封赏，伯母提前向你道贺。”
“若论功绩，我并不如您当年。”关月道，“我是临危受命，被逼着到了这般境地，您当初是因为不服气，可是——”
后头的话似乎不合适在此时此刻问出口。
姜闻溪笑笑：“因为我怕了。”
她承受不住四面八方的闲言碎语，没法儿装作看不明白每个人异样的目光，更无法忽视暗处一双双不怀好意的眼睛。但她到如今这个年纪，又一次横刀策马，她惊觉自己还是更喜欢纵马时的烈风。
姜闻溪似乎比关月自己还希望她受封领赏，像在弥补她青丝如瀑时未宣之于口的抱负。这是她看着长大的孩子，她比任何人都希望她好。
于是这些话姜闻溪没有对关月提起半个字，她们是不一样的，这个孩子被一步步逼着往前走，但她其实并不想要这些。
姜闻溪没有理由逼迫，否则她与那些逼着关月退一步的人并无差别。她只是笑了笑，一如从前，仿佛只是长辈对晚辈的温柔：“你伯父近来身子很不好，大夫来了又走始终不见好，恐怕……”
她稍顿，轻叹道：“他见到你会很高兴。”
屋子里是关月已经很熟悉的药味。
秋天已经有些冷，褚定方多披了件外衣，这在从前是很稀奇的事，于是关月第一眼就看到了。
褚定方难得见面第一句不是呛她：“你是专程来看我的？”
平日关月定会否认，同他呛上几句。
“嗯，专程来看您的。”她忘记了关门，定在原地没有动。
褚定方笑了，拍拍自己身边的椅子：“过来坐，傻站在那儿吹冷风，都嫁人了还是不知道照顾自己。”
关月听话地坐到他身边，垂着头不语。
“还没死呢。”褚定方道，“打仗的上了年纪哪个身上没个三灾两病的，你且放宽心，我好着呢。”
关月小声反驳：“……您别这么咒自己。”
她抬起眼，细细打量这位曾经慈爱却不失威严，喜欢逗她玩儿，时常与小辈笑闹的长辈。他真的苍老了很多，与他们上次见面时判若两人，她记忆里最爱朗声大笑的长辈，如今捧着药碗坐在一方狭小天地间，眉间也有了散不去的愁容。
褚定方看出她眼中的心疼，侧开了目光：“还好没真的成我儿媳妇。家里这个样子……若那时候真的——我要对不住你父亲了。”
关月轻轻覆上他满是老茧的手：“我始终当您是亲人，是半个父亲，请您一定保重自己。”
褚定方真心地笑：“那伯父嘱托你一件事。”
关月颔首：“您说。”
“若是日后，阿祈和他兄长真到了……那时我大约已经不在了。伯父求你，去劝劝他，不必非得守在端州，让他去你那儿领个差使。你们曾定过亲的，若你夫婿有什么不高兴，你同谢侯爷说一说，去东境也好。那孩子有将才，我作父亲的该为他谋划一二。”
见关月不语，褚定方自嘲般笑笑：“你若为难——”
“不为难。”关月定声道，“若真有那一天，我和云深都不会袖手旁观。兄长从前待我很好，小将军数次于我们夫妻有恩。纵然抛开这些不谈，只论少时的情谊，我也不会置身事外。”
她一字一顿道：“请您放心。”
褚定方释然地笑，仿佛心头的重压终于卸去：“好姑娘，多谢你了。”
“我还指望您日后教小舒习武呢。”关月道，“等战事平定，我就将他丢过来。”
褚定方哼了声：“你惯会算计我。”
他望着自己从小心疼又喜欢的姑娘，遗憾与欣慰绕在一起，令人不知究竟该作何想：“伯父喝过你的喜酒，盼着你日后心意顺遂。若有朝一日我有幸再见你父亲，好报个平安令他宽心。”
记得当初自家孩子第一次小心翼翼试探他的心意时，尽管褚定方十分喜欢友人家里这个好看又机灵的姑娘，但他其实并不想应下。
一则好友并不希望女儿入将门，心里早有了属意的女婿；二则这丫头没心没肺，到了谈婚论嫁的年纪还是只将他那傻儿子当玩伴，没有半点旁的意思，他有为父之私，不想孩子娶一个对他没男女情分的姑娘回来。
如今这些都不必再提了。
沧州的消息传回来的那天，褚策祈与父亲在一起，痛心和惋惜过后，便知道有些事再不能提了。
褚定方那晚没等到他来用饭，后来听家里小厮说，小将军在院子角的桃花树下坐了一夜。第二日他们照常巡营练兵，褚定方瞧不出什么异样，也不想多问，只在心里叹了句造化弄人。
后来他试探着想给儿子定亲，都被一句不轻不重的“日后再说”顶了回去。直到在云京时侯府的请帖递过来，他重提此事，才得到一声无波无澜的“听凭父亲安排”。
“有什么委屈要同伯父说。”褚定方压下思绪，温声道，“当不成儿媳妇也是我半个闺女，他若真因过去的旧事心有不快，那也算不得什么正人君子。”
他哼了声，接着道：“不过那孩子我见过的，清平和子渊教得很好。但我就是向着自家姑娘说话，看女婿哪有顺眼的？”
关月笑笑，起身向他辞行，再三嘱咐他要保重身体。沧州还有很多事等她，惠州来的信也不知积了几封，她婉拒了姜闻溪因天色已晚留她过夜的好意，踏上回程，昼夜不停。
腊月廿八，各处都已经喜气洋洋，走到哪儿都是红彤彤一片映着白雪。