庄婉见到他，连忙迎上前：“你应当已经知晓了，我只说要紧的。这军纪你也看到了，留下的尽是些没救的废物，等日后腾出手再让赵将军慢慢收拾。空青先去追了温怡，请她传信向谢侯爷借兵，否则单凭惠州这些人，我们打不赢。”
“这些都是温将军交代的，他说你们本就这样商量，只是动作不该这么快，借兵借人这样的事本预备这次你回来写折子告知陛下的。这仗一打就是宣战，往后再无宁日，如今事急从权，但日后定是把柄，要你写信给父亲请他向陛下禀明。我以为此事宜早不宜迟，于是自作主张代你写了这封信，再过几日应当就能到云京了。”
“辛苦你了。”蒋川华道，“有消息吗？”
庄婉摇头：“杳无音讯。那边都是深山密林，就余下这些人，别说进山了，放个靶子在那儿不动都未必射得中，指望他们还不如去烧香拜佛。看惯了小月和温将军练出的军纪，再看他们……当真是一滩扶不上墙的烂泥。”
蒋川华问：“你同小月说了这事吗？”
“不曾。”庄婉道，“她又不能亲自来，说了也是平添烦恼，不如不说。”
“嗯。”蒋川华颔首，“我去趟校场，既然云深把能用的都带走了，余下这些人正好练练
，实在不成的趁早滚回家去，省得看着心烦。”
“先去歇歇，练不练的不急在这一时。”庄婉道，“好几天没合眼了吧？”
“自然是赶回来的。”
庄婉点头，轻叹：“林姨没法儿跟着去战场，这几天焦心睡不着。空青追上温怡之后快马加鞭回来，但深山密林，不似沧州那般熟悉，剩下的人又尽是些歪瓜裂枣，他一时没法儿去追，也急得上火。反而温伯父看着最冷静，但今晨我见他没什么精神，想来也忧心不已、夜不能寐吧。”
第144章
温朝回来那一日是雨天,将他身后垂头丧气的少年儿郎浇得活像被霜打过的茄子。稍有些年资的老将连忙迎上去对温朝千恩万谢，随后才恨恨往后抛眼刀，有一个算一个的往死里骂。
蒋川华正要上前问他有没有哪儿不舒服,就见温朝从后头马上扯下来一个人,狠狠摔在地上,又揪着那人衣领揍了一顿。
蒋川华：“……”
他默默退远了些。
川连啧啧称奇，能让他性子好得不像话的主子发这么大火，这位好像是头一个。
随温朝去救人的士兵早得过令,一回来就各自散去了，除却来看热闹的，只剩一群灰头土脸的少年人和零星几个三四十岁的傻子。
“你自己看看。”温朝攥着他衣领,“死了多少人你知不知道？我告诉你,四百六十八，这些小孩儿才多大？一会儿他们爹娘来认尸,你就跪在那看着！”
“云深。”蒋川华怕他动怒伤身,于是出声提醒,“这儿交给我,你去歇歇。”
郑铎被甩在一边。
温朝站起身,目光盯着藏在人后年纪稍大些的几个。空青立即会意,将那几个如数推到最前头。
蒋川华先开口道：“少年人尚可说是年轻气盛,领过罚好好教导便是了。你们几个一把年纪……领罚吧。”
“仗杀,打完丢出去，给家里人传个信。”温朝沉下声,“年纪小的杖三十,罚俸一年。至于罪魁，等赵将军回来，于阵前仗杀。”
回到帐子,外头已经此起彼伏有些求情的声音。
“到底是年纪长些，军中有故旧。”蒋川华道，“我去叫人赶他们？”
许久无人作答，蒋川华回过身，发觉他面色惨白，全靠撑着桌案才没有倒下去：“怎么——”
庄婉伸手捂他嘴：“你喊什么？外头那么多人。快去扶一下，我叫林姨。”
外边有很多人在求情，温朝咳嗽只好压着，等看到帕子间的一点猩红，他却笑出声：“我往后大概只会给你们添麻烦。”
“我只会打仗，没什么深谋远虑，也练不了兵。”蒋川华道，“少在这妄自菲薄，只是身体不好脑子又没坏，还有大夫在跟前，等忙完了好好休养，不是什么大事。”
温朝笑笑，吩咐空青：“你出去传话，谁若再求情，同罪论处。”
等外边终于安静下来，空青才道：“谢侯爷那边事情料理得差不多了，便将精锐给我们，是一位姓宋的将军带来的。”
温朝抬起眼看向他。
“谢侯爷说，这位尽可以信任，军纪也严，不会出岔子。”空青道，“公子要见见吗？”
“明日吧。”温朝看向蒋川华，“你信写了吗？”
“婉婉写了。”蒋川华答，“父亲会处置妥当，你别想东想西，等大夫来看了喝过药就老老实实睡觉，今天就算天塌下来你也别想出这个门。”
夜深人静时，蒋川华叫了随温朝一道去的老将军来问话——这位一向埋头做事不争口舌，只是木了一些，战功不算卓著。
等客人离开，庄婉才端了碗粥进门：“问完了？”
“这仗打得不算顺，能全身而退已很不错了。”蒋川华道，“不过随行的几位这回都彻底心服口服，以后用起来方便一些。非要安慰自己的话，这算是因祸得福吧。”
“本就是很厉害的人，要不也配不上我们家小月。”庄婉垂下眼，“只是我每每想到他那些伤竟都不是在战场落下的，就觉得难过。”
“所谓苦尽甘来。”蒋川华道，“以后都会好的。”
“打仗的事我不大懂。”庄婉犹豫道，“但我还是想问问你，陛下的意思是要你们这一回……打到什么地步呢？”
“陛下自然是希望永绝后患。”蒋川华道，“我看云深也是这个意思，毕竟保命符在沧州，只要北境外患不除，朝臣便会心存忌惮。”
“其实小月很多次都能乘胜追击，但她没有。”庄婉稍顿，“是为了小舒日后平安，对不对？”
“对。”蒋川华颔首，“是不是很自私？”
庄婉摇头：“至少于我而言，我的亲人朋友才是最要紧的。她已经做得很好很好了，我想无论是谁，都没资格要求她付出更多。”
“如今赵老将军站在我们这边，云深这次又让余下几位要紧的心里服气，他亲自练的兵经此一遭也堪用，加上谢侯爷的臂助，正是好时机。”蒋川华道，”至多半个月之后，我们会主动挑起争端，届时你留在城中，一定照顾好自己。”
庄婉弯弯眉眼：“好，打完我们是不是就可以回家过年了？”
“是。”
“那我得抽空去转一转。”庄婉笑着伸出手，“银子给我。”
赵康归来时也在下雨。
除却雨声无人敢发一言，仗杀之后，威望最高的赵老将军亲自将其枭首，人人一抬头瞧见可怖的面容，一时鸦雀无声。
“示众三日。”赵康道，“都自己好好想想，这样的罪过你们那三两斤骨头究竟能不能担得起！”
说完他转回身，恭敬地问温朝三日是否合适。
“三日足矣。”温朝道，“赵将军辛苦。”
赵康道：“分内之事。”
至此，所谓流言终于渐渐平息，只在暗处涌动。川连偶尔听得一二，还是很生气。空青便安慰他，这些人只要听话便足矣，他们日后是要回沧州去的，不必将他们太放在心上。
温朝在动兵前一日再次见了宋昀。
“之前相见匆忙，是因身体不适，并非本意怠慢。”温朝道，“还请宋将军见谅。”
“谢侯爷同我说了一些。”宋昀稍顿，“只是威望这东西，得长年累月自己带出来，我这些兵……”
他还在斟酌用词，便听温朝道：“宋将军带来的人，自然听你号令。”
宋昀颔首：“若有令，尽管吩咐。”
“听闻家妹有时托尊夫人照顾阿惜，想必添了不少麻烦。”温朝道，“在此谢过。”
宋昀一怔：“我家夫人将那小丫头心疼得紧，不算麻烦。我家那兔崽子时不时将小丫头气哭，我还觉得过意不去。”
“小孩玩闹，无妨。”温朝稍顿，“明日启程，宋将军辛苦。”
—
这场他们主动挑起的战事长达三月有余。
捷报一封一封压到李永衡案头，将朝臣的腰也渐渐压弯了，他们不在
劝陛下另择人选，而是将目光看向了更远之后的论功行赏。
一家出两位功臣，在平日里自是一桩美谈，但偏这二位都是他们素来看不顺眼的，一时颇多非议。
李永衡还是在龙椅上垂着眼，看他们七嘴八舌斗得仿佛乌眼鸡。
直到一封求和的国书递到他案头。
高戎战无可战，退无可退，竟主动递上了一封求和书。
朝上的争论顷刻间湮灭。
这如何能不赏？他们如今该头痛的，是怎么赏了。这位之前受得委屈他们记忆犹新，其中不乏他们的煽风点火，赏重了他们不愿，赏清了又显得刻薄。再说他夫人，这些年大大小小的功劳攒在一起，赏重了怕天下女子争而效仿之，赏轻了又对不住她那为国捐躯的父兄。