于是我就这么说了，“钥匙。”
“什么？”阴影里的玩家诧异抬头。
“钥匙，”我很有耐心地重复了一遍，“拿走这么久，你该还我了。”
玩家把它从腰间丁零当啷地拿出来。一大串相互碰撞的金属，他如梦方醒地打量了它们一会儿，突然用一种无赖的语气说：“我就不给。”
我没有说话。
玩家就维持着那样端详钥匙的姿态，活像和其中的几位初次见面似的，好半天后才抬起头。
“我这次来，是有一个问题想要问你。”
“你怎么知道，我就一定会回答呢？”
我平静地把他的问题抛回去。玩家的表情像噎了一下，我微微一笑，神态淡然地继续说：
“退一万步说，就算我回答你，你又怎么确定，我就不是在说谎？”
“我不确定——”出乎意料的，玩家对这个问题反应得却非常快，他几乎不假思索地当即说，“我不确定。”
“但我也只剩这一种方法。”他看着我，“让你自己主动将所做的一切和盘托出，这不可能，对不对？所以就只能我来提问，我问你，你来答。”
“至于你说的是真是假……”他垂下眼睫，“我不知道。”
“如你所见，你很清楚，我其实并没有分辨这个的能力，”
他停顿了一小会，“但我还是想请求你。”
“我可以请求你吗？今天，现在，至少在这里，我想听到的全是真话。”
他说完这些才抬起眼，那一瞬间，我看清他眼底极深的恳求神色。一种近乎哽咽的沉默袭击了我，准备的说辞卡壳了，我在想我在做什么呢？明明他就在我面前，我却还将他推离的这么远。
又或许，除了这些，我也没什么可面对他了。
我说好。
得到我的答复，玩家反而沉默了一小会，他扭过头，去看寂静中整整齐齐的书架。我也顺他的目光看过去——弥漫着浮尘的日光中，书册高高低低安静排列，我不知道他是不是想起了自己曾经在这里帮我晒书，魔法的光辉一闪，这些大部头就自己一扭一扭地排队飞出去。
过了一会，玩家说：“那些鱼群。”
“那些——不，不止鱼群。其实这里发生过很多事，醒冬鼓，湖心市集，还有那只魔王公鸡。”
“鱼群的死亡至今没确定原因。”
“公鸡……看似是莫娜召唤的，可这之后，被指控操纵它的人又成了林塞。”
“湖心市集，严格来说这其实不算一个阴谋，”他说着甚至笑了一下，“但当时所有的商人都针对我，我焦头烂额，新镇长的出现，恰到好处地解了这个围，是不是？”
“至于醒冬鼓。”
“划破它的人是石匠盖尔。没错，盖尔自己也承认了，可我还记得盖恩说，那天晚上，你也出现在仓库那里。”他抬起头，直视我的眼睛。
“有铁匠在，石匠早就快没生意了，他还要养盖恩，盖恩一岁的时候还给他动过一个手术。我曾经一直在想，石匠铺生意这么惨淡，究竟什么经济来源能让他一直维持下去，但答案你其实一早就告诉我了，一直是你，是——”
他说到这声音反而收止，像冥冥中有一股无形的力量堵住咽喉，阻止他把后面的话说下去。但疑问进行到这里，无论如何我都应该了然了，只听一个开场白我都知道他想问什么。既然他已经把线索联系起来，我又怎么会吝啬于给一个首肯呢？
“是我，”我轻轻点头，“你猜的没错。”
“就是你最开始接触到的那些书之花。”
*
他看着我，张合的口中只剩下一个名词，是我替他把剩下的话音说完。
这句落地后，周围又陷入另一种死一般的寂静。我看着双拳紧握的玩家，却突然奇异地对当下的时点感受到一种抽离，我仍身处这里，灵魂却像一旁坐席上的观众，对舞台上演的剧目品评指摘。
精彩吗？
不精彩。
说实话，这就像是两座冰山相撞，多少惊涛骇浪的无声都是隐藏在海平面下的。从表观上看，我甚至能从这种平静里体味到一丝咄咄逼人，我能对自己的行为做出一种客观的评判——身处高位的我吐露的事实就如同一场山崩，几乎要将楼梯底端的玩家压垮了。
他深呼气，紧攥拳头，如此重复几次。尽管这样，这也是他竭力控制的结果。我思绪漫无目的地发散想——他会讶异吗？他会生气吗？不，想来他此刻的心情大概还是无能为力居多，我很惊讶于自己会想到无能为力这个词，但这又似乎是对此情此景最好的概述。
他说：“原来如此。”
“原来如此。”他这么说，似乎是在给自己一个交代。紧接着他又抬起头，“那我提到的这所有事……”
“醒冬鼓，新镇长，魔王公鸡，鱼群。”
“都是你引导它们发生的，不是吗？”
我点了点头。
他沉默了一会：“那我算什么？”
“什么？”他那句快而含糊，我其实没有听清，条件反射地把疑问重抛回去。玩家又低下头。他在原地转圈，狂乱如斗兽场下的困兽；我看着他步伐的速率由快向慢，似乎有什么纷杂的东西在他脑海里捋顺了、理清了。
他说：“所以，你其实从头就不需要考虑我。”
这个时候，我也已经慢慢领会了他的含义。
玩家的意思是——这么庞大、这么繁杂的一个局，要按兵不动，不显端倪，只留出一个引导性的线头尾端，如同蜘蛛织网——所有的这一切，都是在他抵达前构思好的吗？
很遗憾，对此我的回答是，是的。
毕竟我走过那么多的路。那些存档——姑且以平行世界的概念理解，我见过无数种发展，自然能从蛛丝马迹的发展中逆推出开端。
我花了很长时间去揣度环环相扣的任务链，又花了更长时间雕琢如何去拆解它，所以，当然，这都是在玩家上线前完成的，他是什么人、做什么，对计划的进程其实并不会有太多影响。
但我说，“你走得比其他人快。”
“至少，比我想象中快很多。我想过你如果一直都没有察觉怎么办，为此有好几种备份预案，但你都没有用上。比如，新镇长就是预案之一。”
玩家：“你说的‘快’是指——”
他话音突然断了，只剩喃喃自语，“……你是说在河边。”
鱼群成片死亡后，他出发前往调查的小河边。
我静静看着他。
这是实话，玩家自己有没有察觉到这一点没有关系，接下来就会有络绎不绝的人提示他这一点，比如老莫里斯和本，他们就是我的人。
无论他怎么盘查，毫无疑问的一点是，这是个极其精密的系统。所有的疑点都会指向一个共同的幕后黑手，换句话说，也就是指向我。
如果玩家没有发现，那么这种过家家似的任务还会继续下去，鱼群的事他会找到一个原因，可接下来，总有种种的不合理让他回过头重新看这件事。与其说我惊讶于他发现，倒不如说我惊讶于他过早发现，明明还有那么多线索隐而不发，可他就偏偏凭借表面上只言片语的联系，准确地——奇谲地、跳脱地，锁定了我。
“那我有打破你计划的部分吗？”玩家问我，“比如说那个新镇长。如果我没有把他赶走，他会怎么办？”
“那么他会接到一纸教会调令。”
还有一些我没说完，其实新镇长的事原本没打算这么安排，是看到玩家的表现才临时起意的。但这又似乎没有必要，因为玩家看起来像是被完全地激怒了。我目睹他转圈的速率越来越快越来越快，好像一座亟待喷发的火山，他又在深吸气，握拳，以此来维持悬崖边岌岌一线的冷静。
“你难道完全没想过我一点吗？”他这么问我，“说实话，我其实感觉自己很可笑。我很无知，被你牵着鼻子走，像条看到有肉就会扑上去的狗……你现在看我像什么？你现在看我是什么？”
我感到一种劈头盖脸的荒谬：“我没有耍着你……”可他的尾音突然高起来，“这就是我感受到的！”
几乎刹时间——如一块大石飞抛入水，溅起的涟漪在大厅里层层而去。我忽然间愣住了，我意识到，这是玩家第一次完完全全的，怒火。
***
陆循的目光一寸一寸地扫过辛迟眉眼。
他看得很清晰，很仔细。盛怒之下，一切影像都是清晰的，可他本人——那楼梯上站着的辛迟本人却依然遥远，是一个横陈于代码后散落的符号。他看着他，悲哀地发现自己的怒火似乎又全都被挡了回去，就像过往的无数次，方寸之臾的一块屏幕宛如天堑，他永远无法触碰他、观察他，因而也无法探究他、了解他。
他是沉默的石头，是坚实的镜子。唯一倒映出的只有陆循自己，他的茫然，他的不甘，他的痛苦。