那不是天色，是长江。
由于长江辽阔无垠，一眼望不到边际，看上去就如同和天穹融为一色，澄澈清白。
——江流天地外，山色有无中。①
赢秀还是第一次见到长江，他忍不住看了又看，原来，这就是南北两朝相隔对峙的天堑。
不似分割两地的利刃，反倒像柔软绸缎，平铺在天地间。
“郎君，陛下有命，让您去中军帐。”宫人低声对赢秀道。
中军帐，是主将讨论战略方策之地，朝廷机要，不容外人窥探。
赢秀一无官衔，二无履历，本不该进这样的地方。
他对这些不成文的规矩一窍不通，听闻殷奂叫他去，便跟着宫人来到中军帐，帐内众臣眼睁睁看着他走进来，沉默片刻，什么也没说。
这位可是陛下放在心尖上的人，谁敢多说他一句。
坐在首位的帝王朝赢秀招了招手，金裳少年乖乖走过去，坐在他身侧的空位上。
武将们说的暗语和行军策略，赢秀没怎么听懂，只是盯着沙盘发呆，等到他们讲完了，也不曾回神。
武将也不指望他能说什么，毕竟，像这种以色侍人的幸臣，没闹出什么幺蛾子就算是谢天谢地了。
“赢秀？”等到人走后，帝王轻声唤他，连唤了两声，赢秀才如梦初醒，抬头左右张望，“他们怎么都走了？”
“散朝了，”帝王解释道，“你可是看出了什么端倪？”
赢秀站起身，拿起乩笔，虚虚在沙盘上比划，分别点了点三条河流，西汉水，永水，钶水，与之对应的是三座要地，宁州巴郡，荆州襄阳，京师寿春。
“眼下北朝世子沿着西汉水攻克巴郡，其余两条河流还未有动静，但是，他们下一个目标应当是寿春。”
擒贼先擒王者的道理也适用于兵家谋略，寿春北近北朝的扬州下邳，南临南朝的建康京师，对北朝而言，可谓是近水楼台先得月。
一旦攻下寿春，南朝京师便是探囊取物。
“你不必担心，寡人已经安排了五校尉和中军镇守京师。”帝王道。
政客，自该深谋远虑，赢秀考虑到的，他早有准备。
“我想去寿春一趟。”赢秀陡然道。
瘐家军皆是出身寿春，寿春如今的坞堡壁垒还是他们当年修建出来的，对那里再熟悉不过。
帝王没有立即反驳他，凝视他许久，轻声问道：“你想要用什么身份去？”
随侍的男宠，将军的遗孤……
亦或者，南朝的皇后？
这个问题把赢秀问住了，少年愣了好半天，道：“我听说，先登之功可以封为万户侯，我不要万户侯，我要你封我为千夫长。”
先登之功，第一个登上敌城云梯叫做先登。
云梯上，随时面临着热油，长枪，矛戈箭镞……
带赢秀到边关，已经是再□□步，怎么可能让他上沙场杀敌？
帝王冷声道：“寡人现在就可以封你当千夫长，你想上沙场——”他一字一句道：“不可能。”
刺客与将军不同，刺杀本就极度危险，上阵杀敌，攻城略地，那更是危险中的危险。
“你相信我，”赢秀道：“我可以的。”
少年的神色从所未有的坚定，眼眸中的微光如星如月，明亮，耀眼。
直觉告诉赢秀，只有去到寿春，他才能解开那副千里江山图的秘密。
“倘若，”帝王盯着他，平静温和的目光像是剑锋上的寒光，锋利冰凉，“寡人就是不同意呢？”
没有他的允许，别说去寿春，赢秀就是想踏出昭明台一步，只怕也不能够。
“难道你希望，南朝的皇后是一个懦弱无能，只知道躲在天子荫蔽下的笨蛋吗？”
赢秀大声道，他压根不管帐外会不会有人听见，恨不得和帝王吵起来。
没想到他会拿这个说事，帝王眼睫轻颤，冰凉眸光泛起波澜，沉默片刻，终于退让：“东豫州南阳，倘若你能攻下，那便去吧。”
北朝水师兵分三路，一路沿沔水南下，东豫州位于淮水，恰好不在北师行军的路线上，比起荆州要安全得多。
南阳隔江与南朝接壤，百姓多为汉人，是当年没能跟着华北衣冠南迁到江左的中原人，比起羌人，又少了一重危险。
更何况，南阳与寿春同在淮水上，攻下南阳，一路沿着淮水再可到达寿春。
短短一瞬间，胜与不胜，帝王早已替赢秀筹谋好进退。
“寡人拨三千水师给你，一月之内，若是攻不下——”帝王略微停顿，语气放缓了些，“好好回来。”
回到他身边，从此，这些危险的事情不必再提。
赢秀听懂了他言外之意，他也知道，殷奂已经是屡屡退步，字字句句，都是在替他考虑。
“殷奂……你最好了，”
金裳少年踮起脚尖，靠近帝王冰凉森寒的铁甲，贴了上去，摸索着他的唇，青涩而张皇，带着某种献祭般的虔诚。
抬手，轻轻制止他的吻，帝王神色深沉幽暗，平静而克制，“等你回来。”
其实，方才赢秀问出那一句话时——
他很想点头，告诉赢秀，他希望赢秀是他掌中的鸟雀，柔弱无依，只能依附他而生。
与他同生，与他共死。
……除此之外，别无他选。
赢秀取出南阳的舆图，盯着上面的地势布局看了又看，隔着一道长江天堑，水师必须乘坐楼船渡江。
然而楼船显眼，只怕还未靠岸，便被南阳楼橹上的射手箭士射成了筛子，用石块砸破了船身。
还未靠岸，便会船破人亡。
思索片刻，赢秀走出中军帐，对外面的官兵道：“谁会唱歌？”
能够驻守天子中军帐的无一不是万里挑一的将帅之才，武功谋略皆是人中龙凤，可是唱歌吟曲这一项——
他们面面相觑，心想，这位幸臣怕不是要找人唱歌给他听？
看在天子的份上，还是有人颤颤巍巍地举起了手，“我会！”
出人意料的是，赢秀要他们唱的不是什么淫词艳曲，而是昔年魏帝流传的《燕歌行》。
这首七言歌谣，几乎所有汉人都听过，从小听到大，无比熟络。
“……群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？”②
这几日，这首歌谣传遍了昭明台。
是一些低阶伙头兵唱的，不算好听，甚至有些走调，数道声音重叠在一起，却格外低沉悠远，有一种说不出的情怀。
几位将领走出中军帐，侧眸看向声音来处，走远几步，走到无人处，低声道：“也不知这人究竟要做什么，难不成想效仿项王军壁垓下时，四面楚歌的情景？”
“也不想想，如果当真有用，何至于东豫州南阳还沦落在羌人十几年。”
他们互相对望，皆从对方眼中看见了“少年轻狂，还是过于无知了。”的叹息。
这边伙头兵在唱燕歌行，赢秀正在舆图上比划，南阳的补给大多来自江上渔业，以及后方的漕运。
如今两朝交兵，水师横行，民间捕鱼为业的船只不敢再出海，如此一来，便断了水上补给。
只剩下后方漕运，然而南阳四面环山，向南开口，从这条关口经过官道输送粮食。
项王军壁垓下，兵少食尽，方觉四面楚歌之悲。
赢秀用指尖点了点那条官道，眼眸锐利而平静。
一月之内，攻下南阳。
昭明台上，少数得知赢秀要带兵攻城的将领对此忧心忡忡，前阵子两朝演兵，赢秀在玄武湖打败羌兵，他们都有目共睹。
不得不承认，赢秀的武功和轻功确实已臻至境，但是，行军打仗拼的是谋略城府，可不是蛮力武功。
他们只盼着这位南朝未来的皇后，不不要拖累了行军才是，倘若胡作非为，自作主张，酿成更大的祸端，那就麻烦了。
日子一日日过去，转瞬已是来到荆州的第五日，伙头兵还在帐外唱着燕歌行，声音低沉悠远。
“……慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？”
第80章
翌日, 北朝有消息传来，运粮的漕辇即将经过官道。
赢秀整顿好人手，来到中军帐, 想要和帝王告别, 这是他头一次领兵上阵, 未免有些紧张。
“殷奂, 我要走了，”
少年伸手揭开军帐, 探进一个脑袋, 天光随之倾泻，像是披了一层淡色的纱幰。
金色发带垂在发间, 柔软，张扬。
坐在昏暗处中的帝王眼眸微抬，漆黑瞳孔微微一缩，迎着刺目天光, 没有眨眼，任凭光落进他的眼中。
“赢秀, ”帝王平静隐忍的声音仿佛在压抑着什么，尾音低哑，似乎有许多想说的。
最终，他只是道：“平安回来。”
他锁不住赢秀, 只能祈求他平安回来。
赢秀随意朝他摆了摆手, 笑容灿烂，没心没肺，“我今晚就回来！记得给我留饭！”