他收起魔杖，转身，面对着自己表情呆滞的哥哥。
“听懂了吗？是母亲主动动的手，让我一出生就被迫陷入病魔。我不否认她对我好，但谁知道那其中有多少是真心，又有多少来自愧疚？”
伊凡也不打算指责多洛雷斯什么。他平静地看了宛如被雷劈过的泽布伦，摇摇头：“先进去看吧。”
泽布伦像灵魂一样飘了过去。
“哥哥？”
孩子中最大的范在看清伊凡后，表情从警惕转为了惊喜，“你来救我们了？”
“是的，但不是现在。”伊凡温和回应。他站直身，扫视整个房间，在内心默默叹了口气。
上次空的床铺，现在已经都已经填上了新的“住客”，匆匆一扫，似乎都是最近在王都里看见的寻人启事主人公。
他也陷入了沉默。
“后面那位是我哥哥，不用担心。”伊凡简单安抚了一下皱眉的范，示意泽布伦自行上前查看，“最近怎么样？你还在学习魔法知识吗？”
“是哦，但老师说下周不用上课。”范点了点头，“他说要带我出去认识别的人——哥哥，我应该跟着去吗？”
伊凡的手停在半空。
他回想起厄休拉和他提过的母亲的计划。
如果厄休拉说的都是真的——恐怕母亲已经打算开始正式实施。
自己要是不在这周内救下这几个孩子，下周再来，待在范身体里的就是另一个人了。
“……这究竟是什么情况。”
泽布伦到现在都没能从震惊中缓过神。皇宫地下有隐藏的地窖，地窖里藏着许多孩子——他见过其中几人的脸，就在王都路边贴的寻人启事上！
这些失踪的孩子怎么会在皇宫里！
第209章 死亡 向死而生
魔力储存室。
看伊迪丝沉默下来，艾迪公爵将手背到身后，安静布置起法阵。
谢利察觉到了异动，抬起头，平静的目光落在他身上一动不动。
他感觉这里有魔力波动，但眼睛看过去却什么也没有，不免皱了皱眉。
霍普·艾迪肯定留有后手，加上他储备的数量未知的上古咒语，使得他的目的难以预测。
伊迪丝告诉他不用管，只要在正面交战时动手，其他事情交给她就行，但谢利总觉得奇怪。
伊迪丝是喜欢一个人研究，但在大事上也会和他商量，很少有瞒着他不说的情况。
……希望是他想多了。
“按照你的说法。”伊迪丝突然开口，“你对这几百年来的妻子都毫无感情？”
“当然。”艾迪公爵嗤笑一声，“不过我会对她们负责到底。身为丈夫的身体死亡后，我会以儿子或者孙子的身份回来，养着她们直到自然死亡。”
“这样……”伊迪丝若有所思，“那你为什么要替你现任夫人找合适的身体？”
霍普·艾迪的脸色微微一变：“……意外。”
“是吗。”伊迪丝吹了声口哨，“先是找到西莱斯特这么合适的身体，接着看上穆琳，还将人带到山洞，让她知晓了灵魂的秘密——这一切都是意外？”
她不顾霍普越来越苍白的脸色，随口讲起听到的贵族八卦：“……霍普·艾迪与夫人是上流社会少有的和睦夫妻，感情极好，成婚三年还经常看到他带着夫人到王都郊外的庄园打猎。”
“两人住在远离主宅的地方，直到成婚四年后，上任艾迪公爵怀特·艾迪病重，霍普才回到宅邸，逐步接手家族事务。”
“那时的你还叫怀特·艾迪，对吗？”
艾迪公爵的脸色彻底阴沉下来。
伊迪丝却没有放过他的意思。她笑了笑，继续强调：“也就是说，在你成为霍普·艾迪前，原来的霍普已经和妻子共度了四年极其甜蜜的时光……你窃走他的灵魂，霸占他的身体，同样也继承了那四年的记忆。”
“救艾迪夫人，到底是您尤金的想法，还是身体里的霍普的要求呢？”
“荒唐。”艾迪公爵厉声道，“我一直是尤金·欧文，只是在不断借用别人的身体和身份。他们的灵魂早就消散干净，不可能影响到我们！”
“冷静一点。”伊迪丝安抚道，“这还是你在我面前第一次如此失控。”
他的表现已经说明了一切。
艾迪公爵——或者叫他尤金，早就发现原身体的认知会影响自己的判断，后来不断夺舍自己的孩子，除了血脉延续的需求，更多是为了遏制这一情况出现。
同为艾迪家族的成员，家族荣誉感统一，对家人的敬爱也相同，哪怕有细微的差异，影响也不会很大。
艾迪公爵深吸一口气，压下胸口的怒火：“你想表达什么？”
“没什么。”伊迪丝勾起嘴角，“我只是好奇。”
这已经是她今晚不知道第几次说“好奇”二字了。
艾迪公爵莫名烦躁。
“我只是好奇——应该有不少孩子是你亲手杀死的。”灵魂互换的条件是濒死，年轻的孩子要想进入这个状态，只能外部力量。而艾迪公爵又极度谨慎，早几年几乎没有告知任何人灵魂互换的存在。
那就只能自己动手。
“看着自己那令人敬爱又和蔼的父亲、祖父突然动手杀死自己，除了震惊，肯定也有很多恨。”伊迪丝慢慢让话题深入，“这份恨意会在转换身体时被保留吗？你每获得一个新身份，就会恨上前一个自己，对吗？”
这份恨意积攒起来，艾迪公爵到底如何认知自我？
“我是我，我的朋友是我，我的父亲、祖父是我，让我死亡的凶手也是我。我儿子的夫人是我的妻子，我的夫人是我的母亲，甚至可能是我的祖母。”
一切都是我，一切又都不是我。
最真实的那个欧文早在三百年前死了，现在活着的是一个有活性的储物柜——一个储存着许多人记忆的柜子。
他不断争夺孩子的身体，同时也不断接受他们记忆的洗礼。
艾迪公爵慢慢蹲下了身，双手抱头，浑身颤抖，似乎十分痛苦。
他的脸一时像泥巴一样扭曲变形了起来，再抬头，定在脖颈上的脸已然变成了陌生的模样。
伊迪丝眯起了眼：“怀特·艾迪。”
“什么？不，不是……”艾迪公爵突然慌乱地摸上自己的脸。他的手在脖后一掐，摸到指甲盖大小的巨痣，发出痛苦尖锐的嚎叫。
“什么？不，不可能！”
果然，记忆有挑选地遗传，但情绪的传递要直接得多。
眼看着面前人被丧失自我的痛苦笼罩，伊迪丝叹了口气，举起魔杖。
谢利目光中的不解更深。
“现在应该用剑。”他没忍住插话，“事情已经了解差不多，我们需要尽快让他死亡。”
按路易莎的说法，要在三秒内彻底死去，灵魂互换者才不会抢占别人的身体——不知道艾迪公爵知道多少防御咒语，这种情况下，砍下整颗脑袋才是最好的选择。
伊迪丝为什么要退而求其次，举起魔杖？
……
皇宫内。
政务厅已经完全闹翻了。
发现纸张上内容不对的人不少，好几个一齐冲到领导办公室前，紧急拉响重要事件门铃。
本就忙碌的领导气急败坏，不明白大家在闹什么，直到他看见纸张上的名字。
“伊迪丝·加里？！”他尖叫出声，“那个已经死了一年多的家伙？！”
“你们还给通过了？！”
“非常抱歉——”随意给伊迪丝通过的工作人员此刻皮肤白得像纸一样，浑身颤抖，吓得嘴唇都失去了颜色。
“不怪你。”领导深吸一口气，好半天平复下心情：“递交申请前有一个很复杂的流程要走，一般除了本人，很少有人能通过。”
但伊迪丝既然已经死了，那大概是谁偷了她的笔记，盗用死者的身份递交申请——没事，这个申请成功也只能打开一个信封大小的口，暴露不了任何机密。
“现在人手不够，一会空出时间，我再找人看看情况。”他身为领导者，知道这时候人心浮动的后果，不断安抚，“现在，都回到自己的工作岗位上，记得不要再通过来历不明的申请！”
"可是申请的最后一步，不是要用输入本人的魔力吗？怎么还能造假？”
有人小声地嘟囔了一句，身边立刻有人帮忙科普：“你不知道？伊迪丝·加里是少见的天生无魔力者，所有契约的魔力部分都没法完成，改成只有本人知道的手势密码，当然，为了增强约束力，无魔力者的契约里添加了很多杂七杂八的东西……”
他突然安静了下来。