常达的声音仿佛隔着水面：“……小崽子，今日便是他死期……！”
渐渐地，一切杳灭无息。
光和影轮转几回。
而后不知是何时何地，面前光景一页一页地翻，忽地余晖自漏花窗中斜穿而来，映得壁上那幅东海观音像印着花纹。观音像前，摆着一对人高的青花宝瓶，一张红木方桌。
他爹爹坐在桌前理着字帖。
常达在屋里溜溜转圈子，一面走，两只胳膊歇斯底里地扬着：
“小崽子！我早就说了，那崽子克我们褚秀，性子又凶犟，尽早将他送去田庄为宜！”
他爹爹叹气：“达兄，褚秀在他屋里摔了，是她自己不小心。玄白毕竟是我儿，是小皇孙……”
“皇孙又如何！莫非你唯这一个儿子！”常达骂得唾沫四溅，“明知他是个克母的八字，却还留他于东宫之中！这下好了！褚秀一双膝盖摔坏了，若是好不了，你我走着瞧！”
他爹爹只装忙，不抬头。
常达：“早跟太子爷讲过，留那崽子作甚！我这妹妹，全家当眼珠子似的宝贝着。达是最爱护这个妹妹！太子爷既欲借达之力继承大统，也该好生对待我这妹妹！”
他爹爹摇着头，却一言不回。
而后忽地又是他扒着门缝，窥见常达与常褚秀密谈那日。
他娘膝盖的伤好了个七八分，犹哭哭啼啼地在榻上坐着，连吹点风都要哭叫。
常达摸着她的脸，挺大个汉子，细声细气地哄了一阵，最后啐了一口：
“逆孽障！早死了完事！家门瘟神，偏还是个泼猴脾性，腌臜泼才，顽劣瘸犟！连他那间房都克你！”
常褚秀含着泪对他道：
“阿兄，这泼猴岂止是克我，前些日子，不知跟谁学了点拳脚，晔儿叫他打啦……此子决不可留！给他放出去，晔儿也清净，褚秀也安心！”
“他竟敢跟晔儿比划拳脚！？”
“打得可狠呢。那崽子不知从谁那得了把竹蜻蜓，晔儿见他有，自己没有，便从他那抢了来，结果，叫他好一顿拳脚相加！”常褚秀大哭，“你去瞧瞧晔儿，阿兄，你自己去瞧瞧……狂悖东西，褚秀是留不得他！”
“以你之意，给他放哪为佳？京郊庄子？”
常褚秀大叫：“京郊哪行！那岂非说回来便能回来！那崽子最爱抢晔儿东西，晔儿有什么他要什么，日后太子即位……”
两人顿时心有灵犀地住了口。
日后太子即位，东宫只能有一主。
“香江尽头，有一山名为天山，山上常年封禁，机关遍布，不与外人互通。把那崽子送上天山，对太子爷说是历练习武……送到山上去，说不准自己就作没了。”
常达附耳，粗糙浓髯蹭着女人耳廓，“即便死不了，上了天山，下山亦难，少说可以困他个七八年。即便他有命回京……我们的晔儿，
也已立了太子了。”
他食指顺着女人脸孔边缘一路刮下来，女人抿唇含羞地笑，常达手指一挑，“到那时，为兄会倾力辅佐我儿登基。”
而后光景骤然变幻，余晖投在观音像上，观音面容未变，那光的矩形却已斜了。
他爹爹依旧沉默地理字帖。
“我不要上天山！”他扯着常达的衣角，近乎撒泼耍赖地撕咬，锤他的膝盖，“我不要上天山！凭何李晔能留在京里，我却要去那鸟不拉屎之地！”
常达提腿，一脚将他抡飞出去：
“因你乃煞星种！”
他后脑勺磕在地上，哭都没有眼泪，嘶着凉气艰难望着桌前的人：“爹爹！”
常达一屁股坐在窗边的太师椅上，撩摆叉腿：
“太子爷，汝之大事，达必倾力相助。旁的事，达都不求，唯有这一件，望你依我！”
他爹爹于是更加沉默。
爹爹终究是没有依，常达为他的去留与他爹爹争执许久。
直到皇祖病危，暗流涌动，东宫将易主的流言传得漫天。
爹爹为足登九五，什么都依了。
十三岁那年的冬至日，天下鹅毛大雪。
他一个人上了天山。
那一年，他还小。
人人都知道他是不得太子和太子妃喜爱，被逐出洛京的。
寄身东宫的流浪狗，也是流浪狗。
是以，一朝皇孙，远上天山，无人相送。
唯有一个人。
那人不过一个贫民出身的孩子，无半点钱财权势，在他身边的人眼里，是看一眼都嫌脏的贱民。
却是这唯一的一个人，立在冰天雪地里，白雪满身，鼻尖脸颊都冻红了，郑重其事地和他说：
“小殿下，你有本事，又有大志向，是一定会回京的。”
他执拗立在风雪里，眼神如孤狼般狠厉不驯，一哂，斜望着东宫辉煌的殿顶：
“我若回来，绝不会只回这东宫，要上那金銮殿。”
那孩童垂首：“待您回来，我愿以您为吾主。”
他半垂下长睫，眼眉落雪，淡漠冷疏：
“你要想好。我若回来，常家人，非死绝不可。”
“当真。”那男孩耳尖冻得通红：“我愿做您的刀。”
他望着那男童认真但稚嫩的脸。
两个人是一样的稚气未脱。
可是，人心何等善变，现在说这些太早了吧。
他未放在心上，一个人上了马车。
他未想到，恰恰是七年后，九曜逆轮开了，天山大火，他趁乱从一条小道，下了天山，返了京。
回到洛京，物是人非。
他爹爹已经登了基。
李晔已成了太子。
常达给他新择了一个母亲。
父亲继承大统，他成了皇子，亲弟弟一跃入主了东宫，他甚至有了一个新母亲。
所有这些事，连个上天山给他送信的人也无。
新的母亲倒是叫他体会了些母爱。谢贵妃为人温和宽厚，并不轻信什么克母之言，待他视如己出。知道他喜吃东坡肘子，每日吩咐小厨房给他做一份；知道他本性顽劣不驯，也不强扭着来，凡事都问问他的主意。
可是谢贵妃只陪了他两年。
据说，据说，是因他那个生身母亲，惧她得宠太盛，阴谋杀之。
从那天起，常家所有人，他发誓屠戮殆尽。
李晔登基那年，他去寻了多年前唯一一个挚友。
多年前，远赴天山，唯一一个来相送的人。
年少时，两人曾一起设局将李景泰那厮骗入湖中，呛了一肚子浑水；也曾背地里阴过常达，叫他茶中有虫、竹箸沾粪、酒中有马尿。也曾高坐酒楼之上，一边吃酒，一边划拳，输得连雕金嵌玉的刀鞘都赔给了他，最后两个人一同长街纵马，大笑不止。
只是人心太善变。时隔多年，他已无法确认他那句“愿为您的刀”，是否还如初。
没想到，秦王府的暗室里，那人单膝跪地，腰佩长刀，恭恭敬敬地垂首：
“吾心如初。”
“愿为吾主利刃、愿为吾主宝刀。愿为吾主之眼、耳、刃、盾。”
“丹忱不改，此心昭昭。”
“此心昭昭”。
他那时性子已经更加凉薄多疑，手扣着圈椅的扶手，无可无不可地问：
“岁月暌违，何以你此心不改？”
那人抬起头来。多年不见，他稚气已退，轮廓锋利显豁，皮肉紧绷于骨骼之上，坚毅持重：
“多年前，国公世子欺凌我，是您向我伸出手，问我要不要报此仇。”
“世子欺凌我惯了，人人都瞧不起我。您皇孙之尊，却纡尊降贵，俯交微末。垂青之恩，自当赴汤蹈火相报。”
“但为吾主，万死不辞。”
那也是很多年前的事了。
自此以后，他潜入定王府中，做了常忠的副将。两人只有书信交集，再未见过一面。
再见他时，李玄白唯有惊愕。
天微微亮了，淡金色的晨曦将天幕染成微绿，御湖边垂杨依依，他不知何时竟然上了岸，气息奄奄地躺在地上，连直起脖子的力气都无。
徐卫扶着他的背，卸去他的胸甲，一下一下按压他的胸膛：
“摄政王，您贵体如何！”
他力已不逮，吐了几口浑水出来，口中咸腥生涩，头晕目眩。
一低头，一只酒葫芦凑至唇边。
徐卫：“您且用些酒！”
酒入喉，苦辣满肺。
徐卫三下五除二除下自己一身铠甲，一一换上他沾着莲叶的甲胄，将他的披风系在颈上：
“常达被福余三卫追得奔逃半夜，女真人几将常家军杀了个干净。常达直奔紫宸殿而去，不知皇上是否在紫宸殿内。您速去紫宸殿，再耽搁，只怕功亏一篑！”
他木然望着徐卫替他披戴上常家军的铁盔。
“这身盔甲，只可防常家军常达，防不了女真人。您务必小心！”他替李玄白最后系了头盔下的小绳，“已是生死存亡一刻，多年经营，在此一举！”