事实上今日像她这样面目扭曲，近乎失控的考生与家眷不在少数，毕竟能登榜的才是少数，大多数人满怀期待来到汴京，最后只落得一场空。
“娘子看着年纪轻，你家郎君想来也年轻，不如回去劝他再苦读三年，下次再来考便是。”有名闲汉见她哭得可怜，忍不住上前劝慰。
“你胡说八道什么？！”三姐儿猛地抬头，声音尖细：“我家郎君榜上有名，哪像你们这帮没出息的东西，怕是再来十回都考不上！”
“你这娘子怎么说话呢？”旁边人听得皱起眉，反驳道：“人家好心安慰你，你倒恶语相向！”
至于那名好心劝慰的闲汉更是涨红了脸，大喝一声：“既然考上了，那你还和哭丧似的干嘛？不知道的还是你死爹死娘，全家都没了呢！”
“你——”三姐儿勃然大怒，还想再骂，手腕突然被人攥住。
原来是郭官人听到动静，挤开人群过来，见她跟市井泼妇似的与人对骂，气得眼前发黑，伸手扯过她，又从钱袋里摸出两张交子，直往闲汉手里塞：“对不住，我家娘子只是欢喜过度，失了分寸。”
那闲汉也有血性，被三姐儿这么一骂，一掌拍开郭官人的手，顺便还吐了一口唾沫：“呸！谁要你的晦气钱！”
周遭人如鸟雀般散开，只留郭官人立在路中央，一张脸忽青忽白忽红忽紫。
他只觉得喉中腥气翻滚，生生咽下那一口翻腾的血气，良久方才面无表情地看向三姐儿：“你到底是在不满意什么？”
三姐儿瞧着他得眼神，方才慌乱起来：“郎君？不是，我不是故意与他们起争执的，我只是，我只是觉得你的位置太低了些。”
郭官人想过别的，却没想到这点过。他气极反笑，脱口而出：“那我与你和离，让你寻一位位置更高的郎君，如何？”
暂且不提三姐儿与郭官人这边的争执，那边宋娇娘原想寻沈砚探探口风，没成想连着五六日，只有江管事按常来送瓜果时蔬，压根没见沈砚的身影。
宋娇娘等了又等，熬到第十日，终是忍不住在江管事送东西时问起：“江管事，近来怎不见砚哥儿来铺里？”
江管事闻言先是一愣，沉默片刻才带着犹豫道：“宋娘子，郎君近来有些事在忙碌，恐怕得再过半月才能来铺里。”
这话刚好被掀帘出来的林芝听见，她心里悄悄泛起一丝遗憾，林芝自然知道娘亲想要问些什么。
只是沈砚迟迟不来，难免让她有些七上八下。可转念林芝又迅速摇摇头：现在不是想这些的时候，她正忙着呢！
前些日子，林芝得了得了光禄寺和饮食行的指派，要协助尤厨娘操办进士们的琼林宴。
上回参与元宵节宴时，她还只是个在果头手下打杂的厨娘，只负责两道果子的制作。
而这回却一跃成了和崔厨娘平级的负责人，压力可想而知。
同时林芝心
里清楚，琼林宴是朝廷出资的大场面，圣人说不定会带太子亲临，陪宴的都是六部大臣、翰林学士这般的高官。
要是能把这事办好了，往后她在饮食行的地位肯定能再往上提一提，接手大型宴席的机会也会更多。
对于这般的机会，林芝自是不敢懈怠。
这十日以来，光是光禄寺和饮食行，她便分别跑了四五趟，记了满满五大张纸的笔记，全是往年操办宴席的经验。
此刻，林芝揉了揉发酸的眼睛，又低头翻看起手上的资料，今日她需要把这些东西都记在脑袋里，明日她还得跟随尤厨娘一道前去光禄寺，和其他负责人及御厨见面，品鉴菜品，调整菜单。
按往年的规定，身为副行首的她们亦要交两道菜品方案。不过尤厨娘也特意安慰他：“年年都有这要求，可入选的少之又少，你放宽心做就是。”
话虽如此，但林芝一点都不敢放宽心。
正所谓在其位，谋其职，负其责，尽其事，作为被诸多同行选举而出，颇有名望且还是新人的副行首，她的一举一动恐怕都会引起旁人的注意。
再者，因着她出身脚店，未曾接手操持过大型宴席，这场宴席对于她来说也是一场考核。
若是她随随便便拿出两道菜品，借此来蒙混过关的话，不仅丢了自己的名声，往后怕是也没机会再接触大型宴席了。
“林厨这是在忙什么？”江管事心里还在纠结着宋娇娘问沈砚的事儿，又看到林芝埋头忙碌的模样，忍不住悄声问道。
“她啊。”宋娇娘与有荣焉，乐得合不拢嘴：“芝姐儿得了光禄寺的差事，正在筹备琼林宴呢！”
听到琼林宴，江管事的表情愈发古怪：“哦哦，那可真真是一桩大事。”
“可不是嘛！芝姐儿回来说了这事，我才晓得前些日子秋闱放榜了，后头还有什么殿试？”宋娇娘提到这个，随口念叨了一句。
“今日便是殿试。”江管事接话，他忍不住多问了一句：“宋娘子还有林厨，你们两位……竟是没听说秋闱放榜的事？”
宋娇娘和林芝皆是一愣，刚好从后院出来的林森接话道：“哎呀，这不是咱们家没读书人，去年来时也没秋闱，自是没想到这上面去。”
江管事方才恍然，这倒是，毕竟秋闱三年一回，若是家里没有读书人，倒还真容易错过……个鬼啊！
说秋闱是汴京第一大事都不为过，这一家子竟是都没关注。
江管事听得目瞪口呆，张了张嘴，想多说两句，可想起郎君特意吩咐过别声张的话，终是把话咽了回去，只含糊道：“下回还是得注意一番，不然错过卖状元糕的时间就不好了。”
林森笑着应好。
几人又说了几句闲话，随后江管事便匆匆告辞。
隔壁的余娘子见到江管事走了，出来转了转，与宋娇娘闲话几句后又回家里去了。
她拉着吴掌柜直叹气：“不成想沈郎君有这般的能耐，竟是高中省元。”
顿了顿，余娘子又叹了一口气：“可惜啊可惜，我原先还以为沈郎君能和芝姐儿凑一对呢，现在啊怕是泡汤了。”
说到这里，余娘子不禁抱怨起来：“你说林家这是咋回事？沈郎君都中了省元了，他们居然半点不知道！”
吴掌柜一边擦着饮子壶，一边劝：“人家的事咱们别瞎操心，说不定林家是故意装不知道呢？”
“装什么装？江管事都这么问了，林掌柜和娇娘两人还傻乎乎呢，瞧着是真没听说！”
“江管事这般，说不定是沈郎君有意教他瞒着呢？”吴掌柜觉得余娘子不懂男人心，“真是没意思，哪能让他们家管事日日变着花样送东西！”
余娘子听到这里，也是一怔。
吴掌柜话锋一转：“当然这也说不好，我也不知道沈郎君到底是抱着什么心思……唉，总归是林家迟了一些。”
“若是尚为胥吏时，林家与沈郎君定下婚事，那真真是撞了大运。”
可现在成了省元，板上钉钉的进士郎，就是宰辅家的姐儿都娶得来，林芝的家境也不太够看了。
余娘子听出吴掌柜的言下之意，暗暗为林家可惜。可这事不太好说，她犹豫两回都没能说出口，最后还是吞回肚里，假装不知情。
又过十日，殿试成绩出。
余娘子特意跑去看榜，然后便在第一行见到了沈砚的名字。
“状元……状元！”
“沈郎君竟是……状元！”她语无伦次，惊得目瞪口呆。
跟着一起来的吴掌柜也倒吸了一口凉气，状元之才，那是连公主都能娶得，这般的人物真的会娶林芝吗？
周遭街坊也有不少得知此事，前阵子还羡慕林家娘子有出息，这阵子又是可怜起林家人了，更有人拿着这事去念叨儿女，教他们不要眼光放得太高。
林森和宋娇娘最近出门，总能遇见一二这种同情目光，搞得两人都有些莫名其妙。
只是他们没来得及多想，便在铺子门口挂上关门休息的牌子，又给铺里的伙计仆佣们放了假，再带上两名帮厨，跟着女儿乘坐上光禄寺派遣来的马车，一道前去琼林苑。
“此地乃是皇家园林，又被百姓们称为西御园。除去为新科进士举办琼林宴外，皇家节日宴饮乃至五岳祭祀也时常会在这里举办，最重要的是每年三月上旬时这里还会向百姓开放，可谓是前无古人的宫禁开放特例。”
尤厨娘一边说，一边领着一行人穿过朱红色大门。
刚进朱红大门，迎面而来的便是一道白玉石铺就的宽阔甬道，两侧立着修剪齐整的松柏，再往里行去更是豁然开朗，同样用白玉石铺就的广场、汉白玉栏杆的小桥流水，一路延绵至远处的亭台楼阁。
“你们开春时可曾来过？”
“那段时间生意火爆，连着好两月都没休息，更是不晓得琼林苑开放的事儿。”林芝回答道。
尤厨娘往后瞥了一眼，与其他进了琼林苑便开始左顾右盼的帮厨不同，林芝神色平静，既不探头探脑往前凑，也没因好奇而放慢队伍进度，用眼角余光扫视着周遭景致，脚步不疾不徐，稳稳当当地跟随在自己身上。
既不局促，也不张扬的模样，让尤厨娘心下满意，同时暗暗松了一口气。
她就怕林芝被近来烈火烹油，鲜花着锦之势给蒙蔽了双眼，得意忘形，酿造出大祸。
眼见林芝还是一如既往的平静稳重，她放松下来，也笑着说道：“这两日还空闲着，若是林厨喜欢的话亦可以四下逛一逛。”
不少食材需要提前准备，加之朝廷为了安全起见，管控所有参与琼林宴的人员，一行人提前进入琼林苑，并要在宴会结束后方能离开。
琼林宴正式准备要两天后开始，因此前面两日时间他们也可以走动一二。
等准备工作开始以后，所有人便只能呆在规定区域，禁止进入其他地方。
紧接着尤厨娘抬手指向左侧竹林：“那片竹林后头是膳房，咱们今日先去那边看看安排，再去正厅看宴席布局。”
林芝应了一声 ，吩咐爹娘和帮厨们跟着引路的人走，自己则跟在尤厨娘身后，踏入被郁郁葱葱的竹林所围绕的小径，朝着膳房的方向而去。
还别说，即便是这些犄角旮旯，依然是一步一景，教人走在其中，心情也不自觉地放松下来。
不过很快，林芝便没放松的心情了。竹林径道的最远端，忽地出现一名脸熟的光头厨师，见着两人便面露庆幸，大声疾呼：“尤厨，林厨，你们来得正好！不知道是哪个环节出了差错，有部分贡品食材已经提前送来了，我们得赶紧过去看看！”
尤厨面色微沉，林芝也瞬间收了欣赏景色的心情。两人相视一眼，匆匆往前赶去。
第123章
这位光头厨子不是别人，正是先前新人新年会的评委，也是副行首之一，同福楼的王兆祥王厨。
上回新人新年会前五的同福楼王文，便是他的幼子。
王厨脸色沉得厉害，领着尤厨和林芝往膳房走，一边走一边与两人说明情况：“按规矩，除了要提前泡发的干货，其余鲜货该后日才到，每样食材的抵达时间半月前就定好了，谁知光禄寺那边不知出了什么岔子，竟提前三日送了一批来。”
尤厨娘眉心紧锁：“怎么会犯下这等低级错误？”
“谁说不是呢。”王厨叹了口气，深感心烦：“好在这事说到底是光禄寺的责任，闹开了也怪不到咱们头上，咱们只需看看这些食材会不会影响宴席，旁的不用多管。”
林芝听到这儿，眉尖微微蹙起：“王厨说得是，可若是他们后续凑不齐食材，咱们做菜品时也会受影响。”
“不如咱们待会到了以后，先捋一捋，瞧一瞧情况，看看哪些食材能保障供应，哪些得提前备好替换方案？”
“琼林宴上至朝堂、下至百姓都盯着，真出了岔子，对咱们往后也没好处。”
王厨微微一怔，深深看了林芝一眼，爽快点头：“你说得在理。”
三人达成共识以后，便加快脚步赶至膳房。
刚到门口，只见膳房外的空地上堆着几十只木箱，有大有小，有的封得严实，有的上方敞开，大多箱体裹着厚棉被，外层还缠了稻草保温，也有几只木箱外并无裹布，箱缝里还往外渗出滴滴水珠。
光禄寺的人已在一旁候着，手里拿着清单，各个眉心紧锁。为首的不是旁人，正是丘官人，他脸色难看地盯着那些个木箱，显然没料到自己再三谨慎，却还是在这等微末处摔了跟头，出了差错。
见着王厨、尤厨和林芝到来，丘官人勉强调整了神色，拱手说道：“有劳三位帮忙查看。”
“职责所在。”王厨严肃地回了一声，随即与尤厨和林芝一道上前查看。
林芝随手摸了一把没有盖着棉絮的木箱箱壁，入手冰凉冰凉的，隔着箱壁都能感受到溢散而出的冷气。
其他木箱里存着什么，林芝不知道，可那木箱里存着的八成是鱼虾之类的食材。
即便现在天气渐冷，又用冰镇，可冰再多，如鱼虾这类娇气的食材也撑不住三日。