“这里只有阿姐，疼就出声吧。”娜玛哄劝道。
苏塞罕攥着裤腿，指关节惨白得毫无血色，终是将呜咽哽在喉间，试着转移注意力道：“外面现在什么情况？”
娜玛边抹药边说：“芙雅控制了鉴议院，又以你的名义勒令反对的贵族出兵，她在民众中呼声很高，大家都期望她能引领溟国收复失地，民间甚至有称她为帕尔黛的了。”
苏赛罕叹息道：“她这是先下手为强了。”
“以她现在的势力，我们没有多少转圜的可能。”娜玛盖上药瓶，拿过绷带，“不过国军已攻陷昭国西境，我们目前的后备军需比昭国军充盈，保守估计，这场仗至少能打一个月。”
提及昭国，苏赛罕仅存的眼睛眸光一暗：“当初不应该外派阿妮苏和阿古拉去昭国。”
娜玛却说：“可他俩留在这里的话，被关在这的就不是你了。”
没有王储，国王尚有号令全国的用处，因而乌芙雅没直接杀了他，但假若王储还留在瓦隆，那他也就没有存在的必要了。
苏塞罕想起去年丘林传报少主于洛林险些遇难的时候，又想起祈天大典时兰缇雅抱着公主冲出火场的那一刻，似乎乌芙雅从始至终都是为了谋权篡位，而非为了阿黛尔。
如此想来，十五年前没能抵达格留那的援军，为何临时改道途径安喀拉山谷，为何千不巧万不巧偏偏在那时遭遇山体塌陷，似乎也有迹可循了。
苏塞罕连吸几口气，却怎么也止不住嘴唇的颤抖：“我对不起阿黛尔……”
“你已经做得很好了，阿黛尔怎么会怪你呢？”娜玛包扎完他的额头，接着取来眼药，说道，“我昨天收到阿古拉的飞鹰，禁军正在赶回来的路上，这会儿可能快到洛城了。”
苏赛罕闻言睁大了眼，眼洞像被完全蚕食的太阳，边缘闪着金灿幽光。
“真的？”
娜玛宽解一笑：“真的，只是为了让阿妮苏与阿古拉逃出来，许多禁军和黑骑没能跟着出城，还留在万平。”
至少阿黛尔的两个孩子仍然活着，这也算是不幸中的万幸了。
“那芙雅，是不是也知道了？”
“知道。”娜玛重新在苏塞罕眼上缠绷带，“狄丽达会尽量赶在阿木古朗之前过去接应的，那孩子办事我放心。”
虽知前路依旧凶险，但苏塞罕不禁稍感宽慰：“我相信你的判断。”
娜玛笑而不语，细致地将绷带最后一角掖好，便盯着苏塞罕涣散无神的左目。苏塞罕感到了她的注目，竟比方才还不自在起来：“怎、怎么了？”
回应他的，是一声极轻极快的叹息，和缓慢抚过发间的手。
天璇公主忽然俯身逼近，在他耳畔低语道：“该休息了，赛罕，剩下的交给我来吧。”
苏塞罕一愣，难得这般近距离端详长姐的面容，看着她发丝垂落，自己的心仿佛也跟着坠落。
-
戚暮山甫离了宫，就跑去太医院找老院使开证明。
老院使觉得真是奇了怪了，莫非南溟医师的药方确能解玄霜蛊？怎得侯爷这次大病过后有些活蹦乱跳的，一探脉竟发现他身体较旧年时大有好转，虽仍是不如从前那般身强力壮，但往后吃好喝好说不定真能养回来。
戚暮山闻言忙拿来纸笔，老院使正万分疑惑地照着他的要求写，忽听闻非说瑞王殿下要太医院的担保才准戚暮山随行出征，立马把写到一半的文书撕了个粉碎。
“不行！说什么都不行！”
“院使大人！求求您了，您刚都说好了！”
“我刚说什么了？”
闻非见老院使望过来，忙不迭疯狂摇头：“弟子没听见。”
戚暮山深恶痛绝地看着闻非，好小子，居然阵前倒戈！
老院使：“来人！请侯爷出去！”
一群医士围了过来，但都不敢上手，只得好说歹说着“侯爷，请不要为难我们”。
最后太医院成功以多胜少，在戚暮山准备表演个空手翻前将人“请”了出去。
无奈之下，戚暮山边离开边盘算起再找徐忠帮一次忙的计划。
然而刚走出没几步，身后有人脚步匆忙。
“侯爷留步！”
戚暮山回身，见是闻非，便笑道：“院使改主意了？”
“没有。”闻非从袖中取出一封文书，“不过我常帮师父代笔，能仿出个九分相像。”
戚暮山接过文书的手一顿：“你……？”
闻非挠了挠头，笑道：“哎呀，师父凶了你就不能凶我了。”
“……等会。”戚暮山忽然反应过来，“你要去哪？”
“去看看募兵署还招不招人。”闻非笑容狡黠，“说好了，我帮你伪造担保，你可不许告诉我师父。”
第118章
戚暮山怀着忐忑的心将文书呈给了墨卿。
尽管他完全看不出闻非的字与老院使的字有什么差别, 但笔迹再怎么仿终究不是出自本人之手，见墨卿翻来覆去地端详，心里还是不太有底。
好在墨卿大概也鲜少看过老院使的亲笔, 当他松口时, 戚暮山也终于松了口气。
然而戚暮山刚走出门, 不知是不是错觉，仿佛听见屋内传出了微弱的叹息。
殿外的雨停了。
“所以瑞王答应了？”江宴池驾马问道。
戚暮山心神不宁道：“他没怀疑, 应该成了。”
江宴池“哦”了一声, 却不怎么高兴。
一旁坐驾的花念干脆闭目养神。
“别这样啊。”戚暮山探身拍着两人肩膀，“你俩可是说过陪我上刀山下火海都不带犹豫的。”
江宴池：“是这么说过，可是那里没有刀山，没有火海，只有穷山恶水和尸骨遍野。”
戚暮山沉默片刻，微叹道：“可我不能眼睁睁看着昭国战败啊。”
这回轮到江宴池不吭声了。
戚暮山的手很瘦削, 骨节嶙峋地支楞着，薄薄一层青白的皮肉紧贴在骨头上，隐约可见底下蜿蜒的血络。
每根脉络缠裹着一节傲骨, 万骨盘根错节，扛起了昭国的寸土砂砾。
他本应去战场, 那里本就是属于他的地方。
但是——
须臾, 花念睁开眼, 深吸一口气，就在江宴池以为她想好要怎么反驳回去时，却看她回头握住了戚暮山的手, 说：“我愿誓死追随靖安侯。”
江宴池啧声：“真是……算我一个。”
-
地藏殿的檐角滴水，青石阶被洗得发亮，江宴池和花念去找师父买香。
戚暮山跨进殿门时, 墨望宁正对着一樽牌位拜香，见他来了，也只是淡淡一瞥，而后把香插进香炉里。
“侯爷身体好些了？”墨望宁问，注意到他手里还拎着一小坛酒，似乎是塞北的烈烧。
戚暮山“嗯”了一声，走到供桌旁，越过镇北侯的牌位，将酒坛搁在墨望宁正祭拜的牌位前，凝视片刻，说：“统领生前很喜欢塞北的酒，以前还经常找我爹讨酒。”
墨望宁指尖一顿，没接话。
殿内寂静，只有长明灯芯发出轻微的噼啪声。
须臾，江宴池和花念返回殿中，拿着点好的香递给戚暮山，接着朝墨望宁拱手行了一礼。
墨望宁微微颔首，看着戚暮山来到镇北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答应你出征了，是真的吗？”
“是啊。”
戚暮山跪在蒲团上，身后江宴池与花念两人也跟着跪下。
殿外有沙弥清扫雨后落花的沙沙声，檐下铜铃被风吹得轻响。他望着杨雅衣和镇北侯的牌位摆在一张供桌上，两个曾有罅隙的人，好似在这一刻重新和解了。
那日霜雪漫天，御林军的乱箭穿透杨雅衣的脖颈，她咽气前所想的，究竟是穆北辰，还是镇北侯呢？
“此战若败，我就辞了这侯位。”戚暮山轻声道，“此战若胜，我……”
他说着，却哑了声。
三人心照不宣地沉默着，都在等戚暮山继续说下去，结果等了半晌，只等到一声长叹，便见他伏身叩首，起身去拿酒坛，扬手泼在地上。
酒液渗进砖缝，像一行清泪。
戚暮山仰头把余下的酒水一饮而尽，喉结滚动，被烈烧辣得眼底微热。
“再会了，殿下。”
墨望宁没有留他，目送他逐渐远去，单薄的身影缓缓没入春雨新霁的光影里。
一僧人捻着佛珠从后殿转出，望了眼戚暮山的背影，又看着墨望宁，合掌道：“侯爷心有杂念啊。”
墨望宁听罢若有所思，她想，人心若无那点杂念，那该为何而活呢？
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风卷残云。
西北军营屡屡传来败报，溟国军占据着北岭高地，以火力优势一次次逼退西北军。
杨之欣于是仿照溟国军的策略，趁着夜色绕开北岭山脚，一路马不停蹄从与月挝的边境线借道横插溟军后备，出奇制胜阻断了继续北上的溟国军。