张恕离开湟州时，自称的是以“假意议和”之态劝诱王秉昌撤兵，并嘱咐牟良，一旦自己深入敌营，就立刻给王庭发信。
没人清楚他要如何劝诱王秉昌，只有作为元浑近卫的拓跋赫虏知悉了他们的丞相到底打算怎么办。
离开前，张恕留下了一封信，令拓跋赫虏转交给元浑。
当时，拓跋赫虏问：“丞相，南闾真的会如丞相所料，在大乱中将先机留给我们吗？”
张恕不带丝毫迟疑地回答：“一定能。”
“可是……”拓跋赫虏不信。
张恕一笑，说道：“相信我。”
这并非无稽之谈，因为，就在“铁卫营回援息州”的密报从王庭流传出去之时，王秉昌动兵了。
闾国的大军“毫无征兆”地再一次跨过了湟水河，直奔湟州城去。
这是一个寂静无风的深夜，草荡却在河滩边轻轻地摆动着。骑着高头大马立于阵前的王秉昌眯起了双眼，有些疑惑地看着面前此景。
但湟州城上已撤下了铁卫营的大旗，牟良等人也多日不见身影，铁卫营的确离开了谷地，毕竟王庭才是最要紧的。
可是——
嗡！一声震颤从湟州城池下传来，并在众人尚未反应过来时，卷出了一道裹挟着火硝味的飓风。
继而，摇摇晃晃的草荡中冲出了数百名全副武装的铁卫营士兵，他们方向明确，不受四野昏黑的影响，直扑草荡那头的王秉昌等部。
“杀——”如罗士兵嘶吼道。
紧接着，赤焰燃起了。
而眼下，已经是元浑在路上跋涉的第十天了，千峰山起起伏伏，雪原草地一望无际，再这样走下去，元浑也不知什么时候才算尽头。
他仰头吐出了一口含着冰渣的雾气，闭上眼睛，任由自己仰躺在地。
然而，就在这时，头顶的山角那端突然掠过了一只鹰。
唳——
这鹰的啸叫声令元浑霍然惊醒，他一骨碌爬起身，旋即迅速一闪，躲进了一侧的山石下。
没多久，头顶的鹰向东边飞去了。
怎会有鹰？惊魂未定的元浑一时微有愕然。
鹰是獠子打探敌情的眼睛，据说北狄之中的“问灵”巫觋能视鹰之所视，想鹰之所想。可此地早已远离西王海蜃沼，为何鹰会突然出没？
元浑紧锁着眉，视线顺那鹰离开的方向望去。他眯起眼睛，以太阳的方位以及山影的斜角虚虚一算，恍然意识到，鹰竟是从湟州的方向飞来。
湟州！难不成獠子打到了湟州脚下？
元浑惊疑未定，他不敢再耽搁了——湟州，他得立刻回到湟州。
就在这座山的另一边，谷地的边陲，湟州的城池之外，王秉昌的大军寸步不移。
大军的头顶正盘旋着数只金羽红嘴的鹰隼，鹰隼时不时发出几声唳鸣，并于高空俯视身下那蜿蜒曲折的湟水河畔。
王秉昌的身后，有一身披觋衣的大巫，这大巫一双眼睛全黑，此时正微张双臂，仰面朝天，似乎在通过那鹰隼的眼睛追踪铁卫营的影子。
“你看到了什么？”王秉昌不耐烦道。
那大巫发出了几声意味不明的低吟，随后哑着嗓子回答：“看到了金甲……一望无际的金甲。”
“一望无际的金甲？”王秉昌大惊失色。
“算上整个如罗部族，如今能动用的也不过二十五万兵马。当然，这二十五万兵马决不能尽锐出战，咱们起码得保有二十万在自己的手上稳住不动才行。所以，王庭若想求援，只能求离得最近的赤谷援助，而谷地……谷地最终还是得靠铁卫营一部才行。”离开湟州前，站在沙盘一侧，张恕声音沉稳地说道。
牟良不解：“既如此，那又该如何抵住闾国的大军？丞相，交战之时我已发现，那些身披南朝黑甲的将士中，藏了不少黑水獠子。”
张恕沉吟半晌，回答：“既然有勿吉人在，那必然会有勿吉人的‘眼睛’一起跟来，大将军想必也记得，当年大王被困铁马川时，就撞上过他们豢养的鹰。”
牟良一点头，神色渐渐明了。
张恕继续道：“所以，咱们的第一步，是在闾国收到铁卫营回援王庭的假消息时杀他们个措手不及，并以此逼迫他们动用勿吉骑兵和勿吉人的鹰隼。那么第二步……便是迷惑勿吉人的鹰隼，让他们误以为如罗一族的二十五万大军已悉数出动。”
牟良问道：“这般假象该如何伪造？”
张恕一笑：“谷地贫瘠，却唯独盛产芸薹花。加之天寒，芸薹一开，能足足盛放三十天。大将军只需派人悄然出城，将那沿着湟水河长的芸薹花采摘下来，并将其铺满南下的官道。如今谷地短暂的雨季已经结束，未来三十几日都将是艳阳高照。而艳阳的光在高空经由千峰山的雪一折，便会阻碍同样在高空的鹰隼的视线。所以鹰隼往下看，只会看到金灿灿的一片，至于这金灿灿的一片到底是芸薹花还是铁卫营的金甲士兵，那谁又能知道呢？”
牟良一拍桌案：“就这么办！”
于是，在晴空万里的今日，鹰隼徘徊不去，却始终看不清那在官道上绵延不绝的到底是铁卫营设下的迷障，还是真正的如罗士兵。
王秉昌不敢轻举妄动了，他在原地候了足足一天一夜，直到夜幕降临，也未曾向前一步。
“这时，铁卫营就可主动出击了。”在牟良拍板决定后，张恕说道。
“主动出击？”座下有一小将士疑惑，“闾国大军有勿吉人帮扶，都兵强马壮，而铁卫营折损上千，如今早已不如之前，如何主动出击？”
张恕笑了一下：“当然是转守为攻，伺机而动。若是闾国撤兵，那铁卫营便追击，若闾国掉头反攻，那铁卫营就回城，一来二去，让南朝疲于奔波，并始终探不透如今的湟州到底有多少兵力。”
牟良深以为然：“丞相所言极是。”
张恕道：“至于具体怎么做，大将军身经百战，自然比我更明白。不过，除此之外，还请大将军铭记一点，那就是不要恋战，也不要将手下所有兵马都拖入战争之中。”
这便是元浑上辈子折戟璧山的最重要原因之一——他手握如罗一族三十万部众，却不顾保有后方，一味地将三十万全部堆在前线，以致一败涂地。
而这辈子，有了张恕，情况便截然不同。
牟良按其所说，在王秉昌最犹豫不决时出击，又在王秉昌决定反攻时撤兵，双方对峙数十次，次次都无功而返。
闾国大军疲惫不堪，王秉昌心力交瘁，只想立马问责同州，王庭处传来的信报到底是不是真的。
可王庭的战线又拉得极长，勿吉人同样疲惫不堪，所以，铁卫营回援王庭到底是真消息还是假消息，没人能琢磨得透。
如此，一道无声的裂纹出现在了闾国与北狄那本就不甚牢靠的联盟之中。
“明日这一战若是再不成，我便要回同州复命。”这天傍晚，中军帐内，王秉昌恨声说道。
张恕坐在他下首，闻此，没有说话。
铁卫营已经与南闾拉锯了十余天，十余天中，士气微有上涨，可若真来一场正面交锋，是否能大，谁也不好说。
张恕同样不敢保证，他惴惴不安，并深知自己就算是舍命偷了王秉昌的布防图回去也没有用。
然而，正在他犹豫不定之时，外面突然传来了一声通禀，紧接着，一个小兵冲进中军帐，喜形于色道：“司马，我等在湟水河一侧俘虏了数个如罗士兵，其中一个看上去，似乎还是个不小的官儿呢！”
王秉昌眼前一亮，当即命道：“快带上来！”
少顷，几个如罗士兵被押解入帐，当中有一面黑如炭的将军，正梗着脖子仰着脸，一副不肯认输的模样。
张恕瞳孔一缩——曲天福怎么来了？
王秉昌不认得曲天福，他上下打量了几眼那正中央的黑脸将军，笑着问道：“今日怎的如此顺利？”
小兵回答：“铁卫营派出了一列人马，似乎是想越过湟水河，偷袭我方大营，但却正好撞上了我们巡营的戍卫……司马，属下听闻那黑脸在铁卫营中可是身居要职。”
王秉昌眼微眯，摸了摸下巴上的短髭，轻笑出了声，他一挥手，说道：“把这些人都押入俘虏营中！”
他已被连日来的战事折磨得思绪混沌了，按照往常，王秉昌是绝不会不探查底细，就轻易收拢俘虏入大营。
可是现如今，在被铁卫营骚扰得苦不堪言的当下，一点微小的利已足以令他欢呼雀跃。
只见王秉昌当即为自己倒了一杯奶酒，并笑着道：“明日这一战必要成事！”
“明日这一战必要成事！”座下主将当即应道。
张恕没出声，他默默抬起头，看向了那站在当中、目不斜视的曲天福。
第二日，天光微亮，河畔水深露重。
不知何处率先传来了窸窸窣窣的动静，随后这动静越来越大，继而震得人头皮发麻。