沈砚辞看着谢千弦那平静无波的面容，心中不禁浮起一阵敬意，他原本以为谢千弦会露出惊慌失措的神情，却没想到对方如此镇定。
“状元郎为太子伴读，不曾上朝，不知也情有可原，”瀛君打着圆场，道：“此乃文试榜眼，寡人新封的御史中丞。”
“不知你们听没听过这沈中丞的大名，从穷乡僻壤来的寒门，曾是端州郡守的门客，人称泉吟公子，寒门之光。”
一个状元，一个榜眼，一个是半路杀出来的庶民，另一个则是从乡试会试一路过关斩将到文试，最后遗憾屈居第二的榜眼。
官员们私语着，谢千弦才知原来那沈砚辞被不少人看好，都以为他会是状元，却不想被一个李寒之抢了这份荣幸。
谢千弦听着，才想起来荀文远说的，麒麟才子要入仕，根本无需文试。
凭着麒麟才子这个名头，便有大把的人争着抢着，可其余的寒门子弟，却要拼的头破血流，若是自己不插一脚，状元，该是沈砚辞，那时，他应当不只是封个中丞这么简单。
谢千弦正了正声，好声问：“沈大人要与我论高下，可是要比猜谜？”
“猜谜无趣，”沈砚辞傲然道：“我要与你，再论时策之道！”
此言一出，众人惊嘘不已，今日中秋佳宴，若是在此时论时策，未免是有些扫兴。
谢千弦便礼貌回了句：“沈大人，此情此景，你要与我论时策，怕是有些不合理吧？”
“无妨。”上首的人依然兴致很高，看得出来，瀛君很欣赏这位泉吟公子，“你二人皆是才子，你们论道，岂不是比猜谜有意思多了？”
瀛君的态度如此明了，谢千弦怕其中也是带着对自己的试探，再看这位泉吟公子，出身寒门，却孤芳自赏，这样的性子入朝为官，怕是要吃大亏。
他眼波一转，便回：“既然君上这么说，今日又是中秋佳宴，不如在你我二人的比试上，再加个赌注，如何？”
“好啊。”沈砚辞毫无惧色，谢千弦本意只想赌那坛酒，却不料那沈砚辞如此较真，昂首道：“今夜，状元郎如若让我输的心服口服，我便摘了这顶乌纱帽，此生，不再入仕！”
此言一出，席中百官都觉得是闻所未闻，文试才结束，多少人拼搏半生才求来的仕途，这沈砚辞却说弃就要弃。
谢千弦不由得高看他，可高看之余，也依旧嘲笑着旁人的这份清高。
他是谁？
天下才一石，他谢千弦要占八斗，区区一个文试的手下败将，他怎会看得起？
“若是我输了，我便…”他说着眉头微皱，似乎在思考一个合适的赌注，众人都在猜测他葫芦里卖的什么药时，却见他眉头一松，而后唇齿轻启，轻描淡写便吐出了三个字：“自刎吧。”
“！”
此言一出，席间一片哗然，这二位的话一个比一个吓人，沈砚辞也被他的赌注吓了一跳。
他没想到谢千弦会如此极端，然而那人却依旧面带微笑，仿佛在说一件微不足道的小事。
萧玄烨看着这样的李寒之，面色也凝重起来。
沈砚辞被他这一说，脸上竟露出几分犹豫，道：“你也不必下这样的赌注，我没想要你性命。”
谢千弦微微一笑，回了句：“沈大人，还是护好自己的乌纱帽吧。”
他原以为，沈砚辞被自己这一激，又会气的脸色铁青，觉得自己是在小瞧他，不料他记着那个赌注，看起来还颇有顾虑。
谢千弦觉他有趣，竟也想看看这所谓的泉吟公子又凭什么孤芳自赏。
他看着沈砚辞，嘴角勾起一抹玩味的笑容，笑问：“沈大人要与我论时策，当今大争之世，周失其鹿，群雄并起，沈大人以为，我朝该如何应对呢？”
沈砚辞深吸一口气，平复了一下激动的心情，他凝视着谢千弦，眼中闪烁着坚定的光芒：“攘外必先安内。”
“大争之世，强则强，弱则亡，我瀛国若想在这乱世之中立足，当效仿先贤，推行新法，以求强盛…其一，废世袭！”
“！”
这三字一出，私论声此起彼伏，有的说沈砚辞自视甚高不识抬举，有的说他大言不惭，有的说他罔顾纲常…
在众多的私语中，愣是没有一个声音在维护他，就连上首的瀛君也开始重新审视着这位泉吟公子。
沈砚辞面对着如潮水般涌来的批判声浪，却表现得置身事外般无动于衷，他毫不退缩，接着说：“臣所言废世袭，并非是动摇公室根基，推翻其血脉传承，我朝设文试，看起来是给了寒门晋身之阶，然…
位高者，重权者，显著者，仍然都是世族子弟，同为大瀛的子民，臣以为，君上应当一视同仁…
古人云，天子犯法与庶民同罪，寒门是如何替自己谋求一条出路，世家子弟就当遵循同理…
贵族之身只给了他们一个显赫的身份，但时移世易，今日之瀛已非昔日之比，若继续沿用旧制，只会导致贵族子弟安于现状，不思进取，既然如此，朝廷养着这些蠹虫，是谓何求？”
“一朝所需者，乃是能够为国家建功立业之英才，非庸碌之辈，所以臣以为，应当废世袭，改官爵制，官职和爵位的高低，当通过自身的才能来评判，这才是荀子文试的意义。”
席中荀文远听着，也露出欣赏的目光，既有人欣赏，那必有人看不惯。
“简直是一派胡言！”奉阳君气急之下拍了案桌，怒斥道：“世族就是世族，庶民就是庶民，我朝开设文试已是对寒门开恩，你等贪得无厌，想坏了老祖宗传下来的规矩不成？”
“若真依你所言，”殷闻礼意有所指，道：“是否尊贵如太子殿下，也要参与文试？”
他弦外之音，沈砚辞并不是听不出来，他是要自己得罪太子。
入仕前他作为端州郡守的门客，深知自家主人是背靠相邦这座大山才得来一官半职，可自家主人为官勤恳，不会被新的法令殃及，而自己这套变法揪出的，必是那些碌碌无为之辈。
但现今殷闻礼确实是实实在在提醒自己，自己这么做，依旧是出卖旧主，得罪相邦。
可他说出这番话，便早已是得罪了所有的宗室，再多一个太子，多一个相邦，他也无惧。
沈砚辞看了一眼为人端正的太子，扬声道：“太子殿下为国之王储，理应为各贵族子弟做出榜率。”
席坐上的人各怀鬼胎，暗暗做着自己的打算，沈砚辞所言，并不是一个无关紧要的问题，相反，是困扰历代君王的心病。
瀛君也不例外，所以他开设文试，但这些年来肱骨之臣少之又少，文试起到的作用并不大。
文试更像是个形式上的东西，大多寒门子弟都穷怕了，守不住自己的本心，而列国游学士子大多自命不凡，张口便要身居高位，在面对像殷闻礼这样的权臣抛出的橄榄枝时，有几个人能坚定自己，而不是单纯去求一份荣华富贵？
相比之下，这泉吟公子真是乱世之清流。
但瀛君又无法否认一点，世家是一国公室的根基，要整改，非朝夕之事，历代君主皆是如此。
他心中虽然也对官制世袭有所顾虑，但一直没有找到合适的机会整治，即使是荀子新政，也是治标不治本，如今沈砚辞提出了这个主张，正好给了他一个契机。
然改革之事，非同小可，需要深思熟虑，因此，瀛君没有立即表态，而是将目光投向了谢千弦，问：“状元郎以为，沈大人的策略，如何？”
芈浔一直把玩着手中的折扇，直到这全场的焦点落在他同门的这位麒麟才子身上，他才隐约露出一点好奇。
“沈大人言辞诚恳，得此良臣，是大瀛之幸。”
“状元郎，这便认输了？”
谢千弦摇摇头，神秘一笑，道：“臣，想先问沈大人一个问题。”
沈砚辞微微皱眉，心中暗自揣测着，只见谢千弦缓缓开口，声音中透露出一种不容置疑的坚定：“敢问沈大人，如今群雄逐鹿，四国鼎立，谁为其首？”
沈砚辞略一思索，答道：“越国。”
众人的私语声传来，只因这样的问题当着一国之主的面来提实在有些欠妥，可这状元郎却似乎只把这当作是场寻常的辩论。
他胸有成竹，气定神闲，再问：“谁次之？”
“…齐国？”
“越国为首，齐国次之，”谢千弦嘴角含笑，继续问：“可论国土，大瀛疆域辽阔实为四国之首，论民力，大瀛人口并不在齐国之下，如此泱泱大国，为何只能与强弩之末的卫国去争末流之席？”
沈砚辞在思考，想的极是认真，猜疑道：“因为，瀛国…”
见他紧咬着唇，谢千弦知道自己这样诱导下，沈砚辞也许已经猜到了几分，只是不愿承认。
“当今大争之世，战国没有战事，乃是痴人说梦。”
“越、卫二国称王与周室分庭抗礼，列国狼子野心，都妄想吞并他国以强自身，更有甚者，想取周天子而代之……