“山主，请带我去见山主。”安室透强硬道，他嘴里说着请字，语气却不容拒绝，既然桃奈失踪与山主之力有关，那么从山主那必然能找到桃奈消失的线索。
“这个……”兔泽樱犹豫片刻，山主奄奄一息，情况称不上好，贸然带外人过去……
她抿了抿唇，正打算拒绝的时候，一阵强风从山林间呼啸而过，树木剧烈摇晃，漫山的枝叶簌簌作响，那风拂过密林深处，竟发出呜呜的声音，仿佛有谁在哭泣。
兔泽樱和石原英树脸色同时一变，不约而同看向他们来时的方向，那片茂密的丛林中。
石原英树闭目感应片刻，才凝重说道：“不必过去……”
“山主已经陨落了。”
*
桃奈感觉自己在下坠，周围是一片黑暗的虚无，强烈的失重感让她害怕地闭上眼，紧紧抱住怀中的玻璃罐。
她身边空无一人，就连原本粘在她身上的小蘑菇也不见了踪影。在这孤寂的黑暗之中，她完全失去对时间的感知，也许过了很久，也许就过了短短几秒，她才感觉自己终于踏在地面之上。
长睫微颤，她睁开眼，发现自己正站在一片光河之中。
光脉，桃奈脑海突然出现这个词来，那条流淌在地底深处的生命之源。
但是，为什么她会出现在这里，她翠绿色的眸子一片茫然。桃奈低下头，看见自己手上一团涌动的枝叶。
这是……山主之力！
老师，大山，别墅，一张张脸在她脑海中闪过，最后定格在那张俊朗的脸上，她看到他眼中的惊慌错愕和向她伸出的手。
安室先生……
她敛眸，掩盖住眼中复杂的情绪，思考眼下的情况。
所以，是山主之力将她从别墅密室内送到光脉之中？
就在思绪翻飞之时，这条不知向何处流淌而去的光河出现了另一个生物。它安静地驻足在桃奈不远处，庞大的身躯，银灰色的毛发，从头顶自背脊蔓延的草叶，冰蓝色的双眸沉静深邃，那是一头威武的巨狼。
虽然从未见过，但桃奈直
觉般认出它的身份。
山主！
它回头看了桃奈一眼，便淌过光脉，向另一端走去。
桃奈捧着枝叶，焦急上前两步，“请稍等，山主大人。”
只是巨狼并未停留，坚定沉稳向前走去，眼看他们之间的距离越来越远，桃奈一咬牙，便也跟了上去。
一狼一人在光脉中行走，随着一个又一个金色的光点从她身边流淌而过，仿佛带走了她生命中的某些碎片，那些开心的，难过的，悸动的回忆渐渐淡去，在光脉的不断冲刷之下，她身体与灵魂也越发透明。
直到最后，她心中只剩一个执念，那就是还给它，要把山主之力还回去。
不知走了多久，终于抵达光脉的边缘，巨大的银狼化作一束流光，融入不知何时出现的巨大光之轮中。
那是由无数个幽然流动的光影组成的圆环，桃奈刚刚踏出光脉，身后流淌的光河瞬间隐入黑暗，唯有面前光之轮散发着淡淡光芒。
就在这时，她听到了宛若从四面八方传来的神秘低语，那声音既苍老又年幼，似男非男，似女非女。
“大山出现问题。”
“来了个奇怪的人。”
“不是人类，也不是虫。”
桃奈环视着一个个流动的光影，已经分辨不出谁是巨狼山主，她心中异常平静，只是举起手中的枝叶，说：“我是来归还山主之力，请救救大山。”
“山主的力量。”
“被污染了。”
话音未落，她手上的枝叶突然燃起火焰，明黄色的焰火在她掌心燃烧，她非但没有感受到炽热的温度，反而是冷得刺骨，很快，火焰消失，她手中已经空无一物。
她怔愣看着空荡荡的手心，“被污染了？”
一股强烈的情绪猛地从心里涌现，她脱口而出:“那大山怎么办？”
那些依附大山的生灵要怎么办，那些被困在山中的人类，她的老师，她的朋友，还有她心底的那道身影……
可是下一秒，担忧的，焦急的情绪又如同潮水般褪去，眨眨眼，那双绿眸恢复平静无波，一片漠然。
“法则还未选出新的山主。”她听到那道声音如是说道。
“山主需要力量孕育。”
“在此之前……”
桃奈感觉有无数道目光落在她的身上，冰冷而审视，温和而包容。
“需要一个维系一切的存在。”
所以她才会出现在这里吗？大山选择了她。就算如此，桃奈心里激不起太大的波澜，那条光脉带走她太多的回忆与情感，只剩下近乎麻木的平静。
“我……”
“她拒绝。”沉稳男声斩钉截铁说道。
桃奈循声看去，在她身后，出现了一位手持灯笼的银发男人，那灯笼里的烛火竟闪烁幽紫色的光芒。
“老师？”她轻声喊出口。
银古看着那道半透明的身影，银发绿眸，面无表情，就像是初遇的那般，却比那时更加脆弱，仿佛随时消散在风中。
他深深叹息，他还是来晚了。
他留在山主身边，陪它直到生命的最后一刻，再通过秘术，循着山主遗留的痕迹，寻找到光之轮，只为与这些古老的存在做个交易。
银古上前几步，走到桃奈身边，从口袋中拿出小袋子，倒出一粒褐色的种子。
他开口说：“破落之实。封印了光脉的种子，蕴含光脉的能量，这应该能弥补失窃的山主之力。”
这是狩房理久带来的最珍贵的秘宝，本应在万不得已的时候使用。他也曾在山主临终前递上，然而巨狼只是摇了摇头，对于即将回归光之轮的它，这已经毫无意义。
“用这个能量孕育新的山主，应该足够了。”银古语气坚定，“放过这个孩子，她不该束缚这大山之中。”
光之轮沉默良久，声音才再次响起。
“破落之实，确实蕴含足够的能量。”
“但维系者的存在是必要的，大山的混乱，需要梳理。”
银古直接挡在桃奈面前，“那么，让我来，我来做这个维系者。”
看着护在自己身前的高大背影，桃奈平静的内心泛起片片涟漪，她终于开口说：“老师，请让我自己回答吧。”
“桃奈！”银古转头皱眉看她，却在她坚定的眼神败下阵来，此时的她，终于有了属于人类的鲜活。
桃奈注视那晃动的光影，“我愿意暂时维系山的平衡，直至新山主诞生。”她的声音平静且清晰，“不过我有一个条件。”
“待新的山主诞生之后，请归还我被光脉带走的一切，恢复我人类的身份。”
那道声音没有再响起，似乎陷入思考，半晌之后。
“可。”
话音刚落，银古掌心的种子突然颤动起来，他手微微抖动，那粒破落之实掉落在黑暗虚无之中，种子瞬间释放光芒，金色的光点如流水般向深处扩散。
“契约达成。”
银古注视着桃奈，眼中情绪复杂，成为维系者，代行山主的职责，绝不是件轻松的事。更何况，下一任山主不知何时才会诞生，也许只需要几个月，也许需要几年，无论长短，对于桃奈来说，都太残酷了。
似乎察觉到银古的担忧，桃奈勾起一个轻浅的笑，“老师会帮我吧。”
哎——这已经是今天数不清第几次叹气，银古看着这位从来都不让他省心的学生。
“当然。”
*
大山的另一处，狩房智久从别墅秘道走出来后，直奔他之前特意留下的秘密通道。
他脸色阴沉，眼底布满红血丝，他恼怒于桃奈反抗的举动，也懊悔失去她这个绝佳的实验体。保留人类的思维，身体却被逐步虫化，简直是再合适不过的理想实验体了。
他心中盘算后续的行动，启动了自毁装置后，组织怕是回不去，依据组织的作风，看来最近他要隐姓埋名，暂避风头。
他行走在山路上，脑中飞速运转，就在靠近通道时，他猛然停住步伐，他听到了除了自己之外的脚步声。
来人也并不打算隐瞒，从容地从树的后面走了出来。
两张有几分相似的脸，在寂静山林中，无声相对。
“呵。”狩房智久扯出一个笑，“好久不见，哥哥。”
狩房理久冷静抬抬眼镜，看着这位叛逆的弟弟，“好久不见。”
看着周围围上来的狩房家的虫师，狩房智久不在意双手插兜，“竟然动用那么多人，真是令我受宠若惊。”
狩房理久轻轻抬手，正在警惕靠近的虫师们瞬间停了下来，看到他们令行禁止的模样，狩房智久眼中闪过一起嫉恨，嗤道：“还真是一群听话的狗。”
“总比某些被逐出家门的丧家之犬好。”狩房理久轻描淡写，明明是亲兄弟，说出的话却字字淬毒。