既然如今的自己无法干预过去，于是流沙决定用过去的自己引导他们。
历经多次时间跳跃，他终于发现自己与过去的他无法融合，便如当初分裂成两人的黑桃夫人和莫拉娜一般。于是他故意放出情报，声称集团的研究产生了新突破：人的基因的确会每150年重叠一次。
他知晓在这暗示之下，时间种植园园长金砚会加紧寻找与他基因相同的底层孩子，那便是过去的自己。金砚会将这个孩子带入时间种植园，将他取名作“云石”，抚育他长大。直到云石有一日逃离种植园，误入扑克酒吧，那就是当初的他自己。
然后再有一日，作为酒吧帮工的云石会救下辰星。在云石无心的引导下，所有人会欢聚一堂，在酒吧中迎来幸福的生活。这就是他所期冀的人生。
日晷模拟出了这个世界的光景，一枚时间碎片如水晶一般漂浮在纯黑的空间中。流沙欣慰地凝望着它，望着在那时空中，名为“云石”的灰发少年正和雪豹、辰星在酒吧一楼嬉游，穿着王牌小丑的白西装，脸上的笑容犹如晴日，无一丝阴霾。
流沙觉得，即便他已脱离于时间线，而这个世界里没有自己，但只要扑克酒吧的众人能过上好日子，他便能历经苦难而甘之如饴。
“总裁，您还要使用时间机器吗？”研究员走到他身边，轻声问道。
“不需要了。”他背手望向那枚时间碎片，“因为我已经迎来了我想要的过去。”
解决了这困难后，一切都变得索然无味。流沙在时间碎片之外观察那世界的景象，便似隔着玻璃缸观望其中的游鱼一般。
但好景不长，一日，当流沙惯常站在日晷边观察那枚浮空的时间碎片时，他忽而发现碎片上出现了细小的裂痕。
流沙心头一悬，赶忙唤来研究员，指着那碎片问：“这是怎么回事？”
研究员校准了一下晷针的位置，旋即愕然道：“总裁，这台时间机器越来越不稳定了！因而它呈现出的时间碎片也处于时刻会破裂的状态……”
“为何会出现不稳定的情况？”
“因、因为有人在过去对其造成破坏……”
“是谁？”流沙冷声道。他好不容易干预成功了一枚时间碎片，使其中的云石能和扑克酒吧众人过上美满的日子，哪里能容忍任何会毁坏这世界的因素存在！
研究员迟疑半晌，道：“是……反叛军‘刻漏’。”
突然间，似有一盆冷水自流沙头顶浇落。
“总裁，您也知晓的，能跳跃往每一个时代的时间机器体积极为庞大，所以我们将其拆解、安排各分部负责一部分它的机能，以减轻其运行的负担。而反叛军‘刻漏’却不断在破坏我们各分部的运转：1805、2030、2035、2040分部都遭其毒手，再这样下去，时间机器会丧失其正常运转的功能。”
流沙沉默良久，深吸一口气，问：“所以呢，你的建议是什么？”
“我建议您发布镇压底层的命令。因为如今重建后的时间机器并不稳定，而反叛军破坏各个分部发活动会导致‘以太’对其的能量供应不稳定。最坏的结果——也许会引发大爆炸。”
刹那间，流沙心头狂震。
曾经，他启动了主控时间机器的自毁程序，导致底层发生大爆炸，所爱之人丧生于热浪中。
他本应该通过引导过去的世界而避免了大爆炸，为何如今又要迎来一次浩劫？难道时间真有着顽固性，不管他如何尝试都会导向一个注定的终局，试图操纵时间之人注定会被时间玩弄？
研究员忽而发现灰发总裁的神色变得狞厉。流沙摇头：“不，我不会镇压底层，我不想伤害那里的人们。”
“您真是以慈悲为怀。但如果您想保住您一直以来看重的那枚时间碎片的话，就必须得采取行动，阻止反叛军。”
流沙不言，久久凝望着已出现了裂痕的时间碎片。在那世界里，云石和辰星牵着手走在狭暗的街道上，形影相依。那个年少的自己望向辰星的目光满是憧憬，如幼鸟寻到归巢。
他已经一度失去了辰星，这一次他不想再看到年少的自己失去一位引路人。
“让我再考虑一下。”最后，流沙冷声道。
在那之后的几日，他眼睁睁地望着时间碎片上的裂痕愈来愈多。每当看着在那脆弱的世界里，反叛军“刻漏”的众人举杯欢庆，他便越发心如刀绞，那世界里的人们不会知晓自己一次次的反抗行动会毁灭世界的根基。
而他也竟开始怀念起往时被脑部芯片抑制情感的时日，如此一来，他就不必体会左右摇摆的痛苦。
在时间碎片的裂纹越发明显的一日，他终于来到了中枢室，带着比任何一刻都要阴冷的神色道：
“向2035分部发布命令，让时间清道夫进入底层。”
不少研究员喜笑颜开。有人道：“总裁，您终于愿意清理反叛军那群害虫了吗？”
“不。没有我的指令，让他们除了进驻底层外不许轻举妄动。我要他们暂时控制住局面，在时间机器修好前不可让‘刻漏’行动，但也不可伤害他们中的任何一人。”流沙道。
指令一经发布，在董事会中引起了轩然大波。
会议室中彻夜灯火通明，争吵声如此起彼伏的浪潮。身着红鹿绒、莲花丝衣衫的集团高管们争论不休，有人尖着嗓子道：“云石总裁真是年轻有为，仗着曾为时间机器的研发作了些微不足道的贡献，就一意孤行，将集团的一切当作自己的财产！”
“看看在他的管理下，时间线如今混乱成了什么模样？近来他还性情大变，独断专行，没一点礼数！”
“还有，他派遣时间清道夫和‘幻影之友’系列机器人进驻底层，却不对反叛军作任何打击，耗费了大量物力……”
群蝇一般的议论声在会议室中盘旋，最终汇作一道声音：
“云石总裁并不称职！”
桌边位于中央的是一把波斯风格的华贵座椅，上嵌上百枚子母绿，晶光刺刺。一位身着骆马毛针织衫、胸口别着金彭罗斯阶梯徽章的男子悠哉游哉地道：
“那么，就让我们纠正云石总裁的过错，代行其职责吧。”
众人顿时鸦雀无声，一致地将目光投向他。男子胸口的金徽章表明他是螺旋城上层家世显赫的贵族，有时抛出的一句话语比总裁更有分量。
“底层藏污纳垢，再任其发展下去只会动摇集团的根基。”
金徽章男子漫不经心地道，仿佛在开一个玩笑。
“告诉前线的清道夫——清剿底层。”
战火在悄无声息间点燃，迅速蔓延、吞噬了螺旋城底层。
当流沙发现异状时为时已晚。董事会有意隐瞒这一决定，而研究员们也大着胆子向他扯谎：时间机器需要短期维修，在此期间无法使用其观测底层的景象。
然后在清剿过后的数日，流沙才震惊无比地看到了自己所珍视的那枚时间碎片里的光景：清道夫在底层穿行，四处化作血海，遍地断肢残骸。黑桃夫人、红心、云石以及辰星倒在地上，身下漫开一滩血泊，狼藉不堪。
“这是怎么回事？”流沙在脑部芯片受损后头一次如此盛怒，凶眉横目，几乎要一拳将人打成两截。“为什么底层毁灭了？你们做了什么？”
被拎起的研究员感到脖颈似将被拧断，紫着脸道：“对、对不住，总裁，咱们也是听命办事……由不得自己……”
流沙一眼扫去，只见余下的研究员们抖抖索索地跪了一地。在经历自己远无法抗衡的暴力时，人会遗忘现代社会的礼节，而作出下意识的反应。
他冷哼一声，将面前的研究员摔到一旁。现今他知晓了，哪怕所有人表面上对自己俯首称臣，实际上却仍有人怀藏异心。他需要自己的手脚，而不是这些不可信的人。
“滚吧。”他发出冰冷的逐客令。研究员们连滚带爬地离开了他的视野。
空无一人的漆黑空间里，流沙陷入沉思。机械士兵不可信，因为它们只要被输入指令，便会成为别人的爪牙。未来人也不可信，因他们自私自利，永远想着如何自底层人身上榨取最后一分利益。
那么，他能信任的只有位于过去的人。
流沙怒不可遏，叫来助理，道：“替我准备2035分部时间清道夫的名单。”
助理战战兢兢，将名单交予他。流沙蹙着眉在全息屏观看着。时间清道夫是杀人机器，相应的，他们无心于集团的权力斗争，也许心思更单纯，更能为己所用。
然而流沙看了几页，又怏怏不乐起来。助理忐忑地问：“总裁，是有哪里不对么？”
流沙道：“看来流沙首席以下的清道夫，都是垃圾。”
助理吓一跳，半晌，才怯懦地道：“话也许不是这样讲……”
“你敢和我顶嘴？”流沙突然怒目圆睁，恶狠狠地道，“我现在可是霸道总裁，能拿钱狠狠地抽你的屁股！”