手臂一展，谢聿便心领神会地上前替他褪下外袍，只余一身素白中衣。
灰雾漫开，将一间客房都笼罩在内。
药性如涓涓细流，顺着经脉向谢迟竹四肢百骸流去。此次，他额外留了些神识，试图将那药性辨清：除却精纯的生机之外，更有些灰蒙蒙的东西，令人看不分明——那是什么？
以谢迟竹平生所见，也只能断定此物对他无害。
平日里难见的丹田枯竭之处再被浸润，飞速愈合的伤处竟然泛开密密麻麻的酸痛。
起初尚能忍受，疼痛蔓延开来后便不太妙了。几颗圣手出品的强力清心丹将神智吊着，源源不断的药性又迫使他维持半入定的状态，真是昏也不是、醒也不是。
不多时，谢迟竹额角已涔涔冒了一层虚汗。见他神色不对，谢聿正要用丝帕去擦拭，青年眉间却倏然散开一点微茫——
谢聿目光朝里窥视，看见一片朦朦的灰雾。
那是清云境深处的景象。寒冷如冰、轻易便能影响人神智的灰雾无孔不入，没有三两法宝护身的修士是不敢轻易涉足的。
彼时的谢聿还未曾被冠以“谢聿”这一姓名，它无相无形、无始无踪，只是一缕较为凝实的存在，长久蛰伏在重重暗影之间，预备觅得下一顿美餐后便再度陷入沉眠。
只是，此刻的它还醒着，整个清云境深处都处在同样的活跃状态，灰雾的流转都相较平日躁动几分。
路口藤蔓不住缠绕、蠕动，可疑的黏液滴滴从末梢坠落，滴滴答答砸在地面上，又泛起滋滋的白烟，聚成令人不安的泥沼。若定睛细看，大概还能瞧见零碎白骨，那大概是失败者留在世间的最后踪迹。
“它”的注意力漫无目的向四周扫过，初生的神智正勉强进行着能够被称为思考的活动：这道关卡似乎设得太过，是否应该换到别处？“它”并非有耐性的生物，自然不愿意为一点虚无的食欲过多等待。
灰雾凝聚的形体黯淡一瞬，正要就此离去，归于更为混沌的深处。
然而，就在这时——
空气中有鲜活甘美的气息飘来，陌生的渴望陡然升起。实际上，尽管它还并不懂得什么叫做“渴望”，却天生知晓该怎么做。
“这灰雾较上次所见更为诡谲多变。”雪亮刀光凌空将一截不怀好意的藤蔓撕裂开来，岳峥随手以内力震落附在刀身上的黏液，警戒着同谢迟竹道，“孤筠，小心。”
谢迟竹手指拈着腰间玉扣，目光交错时朝岳峥一弯眼，却是答非所问：“子岱兄在身侧，我自然安心。”
话虽如此，他手中那瞧着颇有份量的宝剑也是悄然出了鞘，凌厉剑光折开一线雾气。
它被珠光宝气的剑鞘晃了一晃，又看见那剑柄上养优处尊的一只手，皎皎如凝霜，口感一定绝妙。
再往上瞧，还有领口泄出的一线雪白，言语间开合的唇瓣……
眼神也好，只是注视着的人不好。
不过几个转眼之间，它便在食欲之后对另一种恶念无师自通，旺盛蓬勃地生根、发芽，且远无止息之势。
谢迟竹对此一无所知。他手握长剑，又将一截不怀好意的藤蔓斩落，眉梢微跳：“岳子岱，你说，难道这里头全是这玩意儿？也太不好闻了。”
那藤蔓是极深的墨绿，截面涌出的浓稠汁液呈为深黑，光是看上一眼就令人头皮发麻。
据往年流传的经验，这种汁液只有极其轻微的腐蚀性，清水便能处置，常常叫修士放松警惕。
它真正的可怖之处，还在于危害神智——轻则陷入几个时辰的幻觉，重则动摇道心，都有过累累前例！
岳峥收刀，应道：“恐怕远远不止。孤筠，前三甲已是你囊中物，我们不若——”
“前些日子我也同你说过，”谢迟竹打断他，面上似笑非笑，“再提这话，我一定同你翻脸。”
“人老多忘事，你要多体谅。”岳峥瞬间换了副笑脸，“走呗，世上还有谁拦得住我们谢小公子？”
茫茫灰雾中，它的“目光”梭巡在两人之间，今日里不知第几次破天荒地开始思考：其他人眼睛、就不讨人喜欢。
它心念一动，岳峥神色霎时一凛，拎起刀鞘向前递去！
几根藤蔓登时滑腻缠作一团，只听见几声“沙沙”，那整块玄铁所制的刀鞘竟然为藤蔓生生绞碎，转眼便化成了一缕轻烟！
“还好这畜生不通武功。”岳峥手背将冷汗一擦，却同谢迟竹强笑道，“不然也不能叫一只刀鞘糊弄了去。孤筠……”
谢迟竹一时没说话，只飞快伸出手去探他脉息，登时蹙起一双眉：“你受伤了？”
若是危及友人，他倒也不会执意逞强……
岳峥触及他目光，却仿佛被什么灼热，喉头微动：“我……”
话音还未落，一道似曾相识的刀气凌空而来，两人脸色是齐齐一变：这正是岳峥方才对付藤蔓时使过的一招！
电光火石间，岳峥再无暇细思，只得抽刀迎向那不知从何而来的刀气！
两道“同源”刀气缠斗，金石声声铮然。
然而，那复制刀气看似逼真，到底还是无源之水。在岳峥的全力攻势下，它眼看着就要不敌，刀光也不似初时凌厉。
岳峥心中方松了半口气，正欲劈出最后一刀将其击溃，四周不祥的深灰却陡然浓稠！
不好！他急忙回身，瞳孔微缩，却不为他自己——
视野里，友人清隽身形已几乎为灰雾蚕食殆尽。他不管不顾，抡圆一刀去劈，刀身不止尖啸，那灰雾却岿然不动！
刀锋斩入深灰，宛如没入泥沼，一丝涟漪也未曾见得。
……为时已晚了。
“它”仍在咫尺之遥的灰雾里，但并未对猎物的这位同行者分出过多关心。这不过是清云境中寻常一景。初生的感知还很有限，只能支配于真正的珍贵处。
“它”缓缓凝住目光，看向深灰深处的青年。那里，灰雾几乎凝出实质，织成一只厚茧，而它今日的战利品正在其中，那才是它真正要去在意的事。
第98章
灰雾卷过来的一刹， 谢迟竹便动了——
他后撤半步，手中长剑当机向身前一架，腰也蒲苇似的向后仰去！
深灰雾气鬼魅似的撞上剑锋， 将沛然中正的一招化去了劲道，森森然缠上雪亮剑身。
顷刻间， 寒意顺着冷铁渡来，直要向人骨头缝里钻。谢迟竹心中一跳，干脆利落地撒了手， 整个人借力飘了出去！
灰雾扑了个空， 兄长新赠予的宝剑也悄无声息地折了，从断裂处一寸寸融化开来。谢迟竹握住腰间剑鞘， 猛地被宝石硌了手， 心里突然回过味来：若是他撒手不及时，自己的下场恐怕就同那宝剑一样了。
不过，那剑虽是名家名作， 却也是为自己挡祸而折， 哥哥想必也不会责怪……
既然如此，他更不能丢了谢不鸣的脸！
下一瞬，谢迟竹蓦地一跃， 以手中珠光宝气的剑鞘代剑，一道剑气直直向方才断剑处荡去！
这剑气比他方才用真剑使出的一招还要锐利，竟然隐隐带起呼啸风声，将灰雾生生劈开一道缝隙！
与此同时，剑鞘上装饰用的金银宝石也纷纷而落， 鸡零狗碎地滚开一地。谢迟竹微微皱了下眉，手中剑招去势不减，凌空斩出数剑——
大开大合间， 剑气尖啸着向灰雾席卷，睥睨无双地向裂缝处撞去！
灰雾登时浅淡许多，他手中那吊儿郎当的剑鞘也碎作数片。谢迟竹一颗心几乎要蹦出嗓子眼，反手捉来背后长弓，搭箭弯弓如满月——
一箭离弦的瞬间，谢迟竹却猛然向后疾退，身形跌在泥泞之间，唇边已然见得殷红。
再看那箭，俨然是锐不可当地偏离了航向，直直向下栽进了泥地里！
谢迟竹咬着牙，五指向掌心一抓，果然触到一片湿滑温热。修士有真气护体，不至于为一点皮肉伤失了准心，但方才数剑已然几乎将他丹田抽空，剑鞘又好死不死地割破了掌心，这才让他向来得意的箭术丢了丑。
就是这一箭的空当，灰雾已然重新聚拢，攻势一改起先的绵软，疾风骤雨般向谢迟竹袭来！
谢迟竹丹田处漫开寒意，连带着思绪也一并迟滞。他身子陷在泥泞里，还没来得及将自己拔出，灰雾拟态的剑气就要到眼前！
——就要死了么？
谢迟竹全身恍若被巨石压住，哪都动弹不得，却强行将眼皮撑着，眼珠一错也不错地同“它”对视。
……原来如此。
他看清了，漫天而落的，每一道都是对他方才的剑气的仿作。