一个部落老巫在篝火前诅咒这个“带着邪气的中原白发人”时，白简之正让鬼军将俘虏的喉管割开，温热的血在沙地上模拟天象——荧惑守心，让一向迷信的西域人乱了阵法。
第二日，多个部落首领看见自家帐篷顶上凭空开出雪莲，那是他擅长的幻术，却让多个部落匍匐在地，高呼“鬼王降临”。
他开始以鬼王自居。
他让鬼军在月食之夜剖开活马的腹腔，让跳动的脏器拼成 “臣服者生” 四个血字，用蛊虫让敌对部落的水源开出血色莲花，宣称是上天示警。
西戎的蛮荒部落信了，那些他擅长的伎俩，在蛮荒之地成了无往不利的利刃，最高贵坚韧的信仰。
五年间，他的疆域像摊开的血书，在西戎的地图上不断晕染。
最后一个负隅顽抗的，是盘踞在瓦阴山的阿拉古部。
白简之的大军围了阿拉古部的石城。
他站在冰封的河床上，白袍外罩着银狐裘，银发在风中泛着冷光。
那张脸依然精致艳丽，唯独那双眼睛，寒得能冻裂岩石。
“卯时前开城。”他下令道，“若不降者，不赦一人。”
城楼上的阿拉古部首领将刀往垛口上一剁，刀面映出他满脸的虬髯，高声叫道：“白发鬼休要狂言！我部有天神庇佑，定叫你葬身在瓦阴山！”
白简之没再说话，他转身走向中军帐，身后的萧庚看着石城上飘动的狼旗，低声道：“阿拉古部民风彪悍，还需要等……”
“等！” 白简之掀起帐帘的手顿了顿，“天道从不怜惜不识时务者。”
那夜，石城里的篝火燃到了天明。
当第一缕晨光爬上峰顶，石城的城门依旧紧闭。
白简之缓缓抬起手。
数百名鬼军同时举起铁盾，盾面在晨光里连成一片冰冷的铁壁。
“撞门。”他的声音冷得毫无波澜。
沉重的撞木撞上石门，发出闷雷般的巨响，有铁盾挡着，城楼上的箭根本射|不进盔甲。
前几下撞击，石屑簌簌落下，门轴发出不堪重负的呻吟，撞击到第二十下时，整座城门轰然倒塌，露出里面惊慌失措的阿拉古部族人。
哭喊声瞬间冲了出来。
白简之往前走，鬼军的刀劈砍时发出的脆响、族人的尖叫、战士的怒吼…… 所有声音都像隔了层冰，进不了他的耳。
他走过燃烧的帐篷，走过堆积的尸骸，看见阿拉古部首领被鬼军踩在脚下。
银发拂过脸颊，他抬手将其别到耳后，睥睨着将死之人。
石城中心的祭坛上，阿拉古部的大巫正举着骨杖念咒。
白简之走到他面前时，骨杖落地。
他微微俯身，轻轻地问：“你们的天神呢？”
大巫瞪大了眼睛，喉咙瞬间被割开，头一歪，没了气息。
萧庚跟在后面，看着他一步步穿过尸横遍野的石城，白袍在风中展开，像一只掠过血色大地的巫鹰。
那些鬼军像是奉神谕行事的信徒，始终与他保持着的距离，不敢惊扰这尊行走在人间的神祇。
一日后，阿拉古部的大旗被扔进了火堆。
白简之站在石城最高的瞭望塔上，看着自己的军队像黑色的潮水拥在四周。
“传旨。” 他望着西方的地平线，那里是更辽阔的未知疆域，“定都焉师城，国号龙汉，年号南雍。”
登基大典那日，西戎各部族的降者都来了。
他们跪在祭台前，看着那个银发的鬼王接过玉玺，看着他身后展开的龙汉旗，在风中发出震耳的声响。
在接受万民朝拜的那一刻，白简之的目光曾越过人群，望向遥远的东方。
那里有他永远无法触及的中原，有他藏在心中，连提都不敢再提的名字。
但他已不能停留。
他的国，在西域的风沙里拔地而起，像一株饮血而生的巨树，根须扎在蛮荒的冻土下，枝干却朝着天空，将信仰无限延伸。
庆典后的深夜，萧庚掀帘而入，虔诚地跪在一旁：“大宸五年休战，国泰平安。”
白简之正在沙盘上推演疆域，闻言顿了顿。
“中原的围墙，是不是又加高了？”
“何止。” 萧庚苦笑，“听说从镇京到边关，新修的烽火台连起来能照亮半个夜空，咱们若此刻挥师东进，怕是讨不到好。”
他看着沙盘上白简之标出的西征路线，顿时明白了什么，“陛下难到要……一路向西？”
“西戎的部落认鬼神，不认王法，” 白简之指向雪岭以西的未知地域，“这就够了。”
萧庚望着他的背影，想起五年前在螣国，白简之见到叶南时，眼中翻涌的情绪，有失而复得的狂喜，有明知不可为的执着，还有想将这人永远锁在身边的疯狂。
那时的白简之会说：“若他肯留在我身边，其他又有什么要紧。”
可如今，就连中原的方向，他都甚少再看。
萧庚揣度着这位君主的心思，白简之不是放下了，是把那份念想碾成了粉，混进了西征帝途的腥风血雨里。
他用五年征战筑起龙汉疆域，而之后会一路向西。
龙汉在西域称孤道寡，大宸在中原安邦定国，中间隔着的何止是千山万水，更是两条永不相交的命途。
萧庚心忖：从白简之放手那一刻，此生不复相见，或许是这两人之间，最体面的结局。
“两个月后点兵。” 白简之声音平静，“先取希柔，再取大宛。”
萧庚回神，应声退下。
夜风穿过营帐，白简之望向地图，沙盘上代表大宸的区域，在灯火下泛着冷光，像一块剜不掉的疤。
“师兄，你过得好吗？” 他对着空无一人的帐内低语，声音轻得被风吹散，“我在这里，也建起了自己的国，还以“南”字定了年号。”
南雍二年开春，西戎的风沙里响起了号角。
白简之的铁骑踏过雪岭，第一个撞上的是希柔部落。
当萧庚带着割下的希柔首领头颅回营时，他正坐在缴获的黄金王座上，用银匕挑开酒封，银发在帐内的烛火下泛着冷光。
“告诉大宛，”他漫不经心地擦拭着匕尖的酒渍，“十日内开城，否则希柔就是榜样。”
大宛的国王在城楼上看见希柔部落的尸骸堆成了小山，连夜带着降书跪在了白简之的马前。
可当他献上最美丽的公主，却被白简之的鬼军拦在了帐外。
“朕要的，”他负手而立，“是你们的土地，还有归顺的人。”
此后三年，龙汉的铁骑像一把锋利的弯刀，在西域的版图上不断收割，白简之定下了规矩，凡抵抗者，城破之日鸡犬不留。
他的皇袍扫过众生头顶，马蹄扬起的沙尘，掩埋了最后一丝哭嚎。
周边的小国开始连夜迁徙，可龙汉的疆域扩张得比西域的风沙快，那些试图逃向更西之地的部落，最终都成了鬼军刀下的亡魂。
南雍五年，当新绘的疆域图呈上来时，白简之正在宫殿里批阅奏折。
图上代表南雍的朱色，已漫过了雪岭以西的大片土地，第一次超过了中原的版图。
他用笔在图上圈出几个地名，递给萧庚：“这几处气候偏向中原，在这里建城，推行新制。”
白简之将中原的制度稍作修改加以运用，游牧与农耕同时兼存。
他让那些识文断字的西域士子也能入朝为官，他在各地设立汉学堂，统一语言，孩童入学免赋税，学成者可直接进入县衙当差。
起初有部落的老巫煽动族人砸学堂，白简之便让鬼军将他们当众杖毙，头颅挂在学堂门口示众，百姓敬畏，不敢与鬼王作对。
他还命人铸造刻着“龙汉南雍”字样的铜钱，取代西域流通的杂币，让商贩将铜钱流通到中原。
他将中原的二十四节气刻成石碑，立在每个市集的中央，西域的农夫开始按照中原的历法播种。
如此，日复一日，年复一年……
南雍七年的春天，当西域长出成片的麦田，当那些曾经只会放牧的西域人开始用中原的农具耕作时，各个部落都不得不承认，这位鬼王带来的，不仅是恐惧。
市集上的商贩能与中原通市，汉学堂的墙内外，都能听先生讲课，西域百姓开始懂了因果报应，敬畏天地，而不是野蛮献祭。
他们不再称呼白简之为“鬼王”，而是学着中原人的样子，叫他 “陛下”。
后世史书记载这一时期为 “南雍之治”。
但其实只有萧庚知道，深夜，白简之还会独自站在宫殿的最高处，望着东方的星斗，那里有中原的方向。
可他再也不会回头。
白简之正站在新修的祭天台上，接受万民的朝拜。
那是属于龙汉国南雍七年的声音，是白简之在西域的土地上，用铁血手段，浇灌出的新的文明。
……