符离没有慌乱。
他仔细观察自己沙盘中的小人。
他们没有立刻去生火，而是先探索周围环境。
一个小人发现溪流对岸有片果林，可水流湍急。
另一个小人注意到山坡上有矿脉。
第三个小人找到了一片适合种植的平原。
“你在等什么？”卡俄斯好奇地问。
他的文明已经进入更先进的时代，小人们建立起圆形茅屋村落，开始冶炼简单的器具。
“了解环境。”符离回答。
他让一个小人用尖锐的石块在木棍上刻出简易地图，标记出资源点。
然后，符离让另一个小人尝试用藤蔓和浮木制作简易木筏，以便渡过溪流采集对岸的果实。
这不是最快的路径，可生存从来不是短跑。
卡俄斯的文明发展得太快，出现了问题。
由于过度依赖卡俄斯的直接干预，小人们缺乏自主解决问题的能力。
当卡俄斯一时兴起让他们建造一座高塔时，小人们盲目遵从，结果塔在建造到第三层时坍塌，压死了不知多少的工匠。
“真脆弱。”
卡俄斯皱了皱眉。
这次成功了。
一座歪歪扭扭的石塔矗立在村落中央。
小人们开始恐惧。
他们亲眼见证同伴的离去不再回来。
他们理解了死亡的概念。
小人对卡俄斯产生了盲目的崇拜，停止了其他活动，整天围着高塔跪拜。
卡俄斯觉得无聊，又让他们去开采一座山的矿石。
小人们照做，这次卡俄斯忘了考虑矿脉结构。
矿山坍塌，几十个个小人被埋。
符离的沙盘进度缓慢。
木筏成功后，小人们开始定期渡河采集果实。
他们发现对岸的土壤特别肥沃，于是符离引导他们尝试播种，等待它们生长。
这是一个相对漫长的过程。
在卡俄斯的文明已经发明轮子、开始修建道路时，符离的小人们才刚收获。
“太慢了。”卡俄斯评价道。
他的文明出现了城邦，有了简单的法律和税收制度。
没过多久卡俄斯又厌倦了，他开始尝试艺术。
他让小人们用彩色矿石在岩壁上绘画，然后不满意效果，又让他们熔炼镶嵌画，结果温度控制不当引发火灾，烧毁了半个定居点。
卡俄斯烦躁地重建了定居点，他发现小人们的士气低落了。
阿波罗注意到卡俄斯文明内部出现了裂痕。
创世神的干预虽然带来了快速进步，却也造成了不稳定。
每当卡俄斯失去兴趣转向新事物时，上一个项目就会半途而废，留下隐患。
符离的文明发展到掌握了系统性农业。
小人们根据土壤类型种植不同作物，在平原开辟了规整的田地。
他们还发现了轮作的技巧，使得土地肥力得以维持。
符离很少直接干预。
他更多是建议。
一个小人尝试用弯曲的树枝和兽筋制作简易弓箭时，符离让光线在某个角度闪烁，暗示弓的弧度可以调整。
小人领悟了，改良了弓箭，狩猎效率提高。
他将这份技艺分享，越来越多的人开始
卡俄斯那边进入了铁器时代。
他的小人们掌握了冶铁技术，开始打造武器和盔甲。
卡俄斯觉得战争有趣，于是挑拨两个城邦开战。
人口锐减，农田荒芜。
“没意思。”
卡俄斯评价战争的结果，又让剩下的小人建造神庙来供奉他。
虽然他自己完全不在乎这种供奉。
符离的文明发展出了畜牧。
小人们驯服了野山羊，开始获取稳定的奶和毛。
他们还发明了简单的陶轮，制作出更规整的陶器用于储存粮食。
一个小人注意到陶器在烧制时，如果混入材料会更坚固，于是开始了最早的陶瓷实验。
卡俄斯打了个响指，他的文明瞬间跃进到火药时代。
这种跃进是断崖式。
小人们完全不知道火药的原理，只是按照“神谕”混合硫磺、木炭和硝石。
在一次实验中爆炸，炸死了所有参与研究的学者。
“啧。”
卡俄斯重建了实验室，他懒得一步步引导了，直接给了完整的火药配方。
小人们制造出火炮，因为没有相应的冶金技术支持，炮管强度不足，第一次试射就炸膛了。
卡俄斯的文明陷入了停滞。
他们拥有超前的知识碎片，却没有相应的基础科学和技术积累。
火炮计划失败后，小人们开始怀疑“神谕”的正确性。
社会分裂了。
符离的文明这时掌握风力和水力。
一个小人受水车启发，设计出简易的磨坊，大大提高了加工效率。
另一个小人观察到鸟类飞翔，尝试制作滑翔翼，首次失败，失败后他记录了失败的原因，为后来者积累了经验。
最重要的是，符离的文明形成了知识传承机制。
长者会将经验口述给年轻人，年轻人会记录下来。
文字诞生了，知识的累积在继续。
卡俄斯注意到这一点，他觉得有趣，也让自己文明发展文字。
小人迟迟不发展文字，这让他略感烦躁，他给了完整的字母表，发布神谕。
小人们很快掌握了书写，但用文字记录什么呢？
他们用来记录“神谕”。
“无聊。”卡俄斯评价道。
时间在加速流逝，十分钟很快就到了。
卡俄斯的文明最终拥有现代的雏形概念。
这些技术是孤立的，没有形成系统。
小人们精疲力尽。
资源被浪费在一个个半途而废的奇迹工程上。
农田被征用，工匠被抽调，基础生产停滞了。
饥荒开始蔓延，卡俄斯没注意，等他发现的时候小人已经死去不少。
符离的文明进入到了近现代阶段，在沙盘时间流速的加持下，惊人走到了信息时代的前夕。
过程没有奇迹般的飞跃，只有一环扣一环的进步。
这个文明形成了解决问题的思维方式。
当铁路遇到陡峭山脉时，工程师们没有等待“神谕”，而是讨论出了开凿隧道的方案，并改进了掘进技术。
卡俄斯看了一眼符离的沙盘，他愣住了。
符离的文明规模已经超过了他。
“这不合理。”卡俄斯皱眉，“我给了他们更先进的知识。”
“你给了他们答案，但没有给他们问题。”符离轻声说，“你给了他们奇迹，他们却没有理解奇迹的能力。”
与此同时卡俄斯的文明崩溃了。
卡俄斯托着下巴看着，火焰带走了一切，什么也不剩下。
“他们毁灭自己了。”卡俄斯说，语气中没有愤怒，只有困惑，“我给了他们星辰，他们却选择泥泞。”
“因为他们够不到星辰，而泥泞就在脚下。”
符离回答。
游戏结束了。
“我输了。”卡俄斯说，声音平静。
“你的文明更有生命力，它像是野草，会自己寻找阳光。”
符离点头：“生活本身就是老师。跌倒，爬起，思考为什么跌倒，最后避免改善。”
“所以失败也是过程的一部分。”卡俄斯若有所思，“我总是跳过失败，直接给成功。成功没有失败的铺垫，失去了重量。”
“我创造了世界，从未真正的看过它。”
卡俄斯弹了弹手指。
阿波罗感到一股温暖的力量涌入体内，被世界排斥的虚弱感迅速消退。
神力不再流逝，虽然在这个世界他依然无法完全发挥，但至少不会化成泡沫。
“我暂时稳定了他的状态。”卡俄斯说，“长久待在这个世界对他依然不利。”
符离感激地点头：“谢谢您。”
“别急着谢我。”卡俄斯勾起嘴角，“关于这场沙盘游戏我还没有玩够。”
“你要继续陪我玩下去。”
他现在对符离有了需求，自然也就有了索求。
话音落下，银光乍现。
符离感到一阵熟悉的失重感，阿波罗紧紧握着他的手。
周围的景象飞速褪色，游乐园的霓虹灯扭曲成彩色的溪流，接着陷入黑暗。
再次睁开眼睛，符离发现他们回到了混沌之中。
“我们回来了？”
符离不确定地问。
“嗯，我们回来了。”
阿波罗肯定道。
“我说话算数。”
卡俄斯现身在混沌中。
“我们开始下场游戏吧。我等不及了。”
他笑眯眯地说。
“下场游戏？”
“没错，下场游戏。”
“关于文明的游戏，这个命题我很喜欢。”