在吃了两块之后，沙理奈忍不住坐起来，眼睛一眨不眨地盯着他，目光灼灼。
夕阳的光亮很美，落在她的身上显得更美。
系统回望着她：“……怎么了？”
女孩毫无预兆地趴了过来，两手张开搂住了他的腰，脑袋埋在他的腰腹，发出一阵闷笑声。
系统有点猝不及防，他空余的那只手搭在她的肩膀上：“怎么突然这么高兴？”
“我只是在想，再这样下去，我要被哥哥宠坏变成废物了。”沙理奈说，“那可则怎么办呢……”
“不会的。”系统微微皱眉，不想听到她用任何贬义的词汇形容自己，“你很好，也很优秀，不要这样说自己。我做这些事，是哥哥理所当然应该承担的东西。”
“好吧，但是这样什么都不做、什么都不想的生活真的很让人懒惰。”沙理奈说。
“如果喜欢这样的日子，我可以带你离开。”系统说，“我是哥哥，无论你想要怎样的生活，都会一直照顾你。”
他语气平静而自然，女孩对他来说不是负担，而是必不可缺的亲人，是他在这个世界上唯一的锚。
沙理奈直起腰来看他：“哥哥好爱我啊。”
在她的注视里，系统慢慢地眨了一下眼睛：“是吗……”
这世间一切算法和程序对他来说都很简单，像是数学和代码都是他的强项，唯独情感是他运算之中最为复杂的东西，即使占用大部分资源去推演，都难以堪破答案。
不过，既然沙理奈是这样说的，那么她永远都是对的。
“那我会继续爱你。”他听到自己说。
而活泼的妹妹已经松开了手，撑着抱枕趴在了缘侧的地板上，拿起了手机去拍摄此时落日下的雪山。
新的讯息弹了出来，是一个祓除任务，不是单独发派，而是群发给所有在附近的咒术师，可以按意愿自由接取，如果有他人接取任务，其他的咒术师便不需要再去管。
因为是新年的假日时节，这次任务的酬金翻倍。
沙理奈翻看了一下任务地点，发觉就在附近的山上，距离她自己很近，凭她现在的体质来回只需要一两个小时。
“晚上有什么安排吗？”沙理奈支着下巴，看向规规矩矩地跪坐在长几前煎茶的青年。
“暂时没有。”系统看她，“你有新的事情要忙了吗？”他自然也听到了她手机信息弹出时的震动。
“有个任务，就在附近。”沙理奈说。
“需要我开车带你过去吗？”系统瞟了一眼地点。
“山路不好开车，这么点距离不如我自己过去。”沙理奈点了接取，“只是二级任务，时间不算紧急。”
她看了眼手机屏幕上显示的时间：“如果快的话，我应该能赶上晚餐。”
“没事，晚点再吃晚餐也一样，我会等你的。”系统说。
女孩直起身来，伸了个懒腰，身上的和服层层叠叠。她换下了这身隆重的节日服装，重新套上轻便的衣裤。
系统遵照着人类之间该有的礼节，为她留出换装的空间。他隐约觉得这样有些麻烦，心中并不觉得自己在房间里和房间外有什么区别。只是这是普世意义上该有的行为逻辑，所以他才不理解，但遵守。
他守在这里，看着女孩出了门。如果现在还是以前一样没有实体的话，他就可以跟在她身边了，可是没有实体，他也无法像是这样触碰到她，看到她的背影。
一直到太阳彻底落下去，系统才开始安排晚餐。
民宿之中的老板会提供晚餐，也允许借用厨房。系统的手艺更好，于是更愿意亲力亲为。
饭食一直在锅炉上煨着，只等女孩回来。
等到天空一片漆黑，少女才从远处慢慢地走回来。
去的时候还只有她一个人，可是等她从山上下来，身旁还跟了一个比她还高的尾巴。
“回来了？”系统的目光落在跟在沙理奈后侧的少年身上。
“他是我在山上遇到的，名字叫兽郎丸。”尽管知道系统可能一眼就认出了他，沙理奈依然介绍道。
山上是人们对于白毛鬼伤人的传说的恐惧才产生的咒灵，她很轻易地就祓除了它，只是没想到一转头就看到了这个少年出现在她身后，微微泛紫色的银白长发和阴柔的面孔一如过去，身上的气息分外阴冷，也难怪附近村子中的村民逐渐产生了假想咒灵。
“这是我哥哥。”沙理奈按了按少年的手背。他外表看起来与五百年前的时候一样，并没有发生多少变化，见到她之后就黏在了她的身边，根本赶不开。
“他好像也没有正常的身份证明。”沙理奈叹了口气。
“你要他留下来吗？”系统问。他指的不是今晚，而是以后的家中。
沙理奈瞬间就明白了他问话里的意思，她思索了一会，问：“可以吗？如果不可以的话，我会想其他的办法。”
“随你。”系统不带感情地看了眼兽郎丸，引得少年不自觉地露出警惕的模样，“家里还有客房。”
第270章 聚会：跨越山海与岁月
兽郎丸的到来在沙理奈的生活里泛起了些许波澜，又很快平静了下来。
沙理奈专门通过咒术师的途径联系了市区役所，给兽郎丸办理了他在现代社会中的身份证明，登记他成为了她的弟弟。
别墅的二楼客房成为了他的专属房间，但他并不常常居住在这里。他最习惯待在沙理奈的周围做自己的事情，其次就是去山野之间。
沙理奈休假回家的时候常常会见到兽郎丸不知从哪里冒出来接她，而平时据系统的描述，他几乎整日都待在外面。
对于突然出现在她家里的少年，鬼舞辻无惨也曾提出过疑问，沙理奈依照着事实认真回答了，而男人似是也接受了她的解释，就是不知为什么偶尔两人出现在同一个空间里，兽郎丸都显得异常紧张和警惕。
冬日里的咒灵没有其他的季节活跃，所以咒术师们也不再那么繁忙。
在咒术高专的课程变得更多，一年级和二年级的学生有更长的时间整日相处在一起。实战课都是一二年级一起训练和切磋，只有理论课被分开来上。
沙理奈上完上午的理论课，刚刚踏出教室的门，就看到了站在窗台前的白发青年。
身高一米九的男人穿着一成不变的深色高专。制服，黑色的眼罩遮盖之下只能看到他挺拔的鼻梁和形状优美的嘴唇。
——是直接当男模出道也完全不会违和的身材和外貌。
沙理奈欣赏了几秒，这才漫步走上前：“五条老师找我吗？”
“啊。”青年发出一声没什么意义的应和，随即塌肩弯腰地凑了过来，“当然是有新的任务要对你委以重任啦！”
他将背手放在身后的任务资料放到了沙理奈的面前，方才那种属于帅哥的氛围感一扫而空。
沙理奈接过，目光落在纸页上：“竟然是去首尔的跨国任务？”
“是哦。”五条悟说，“再过不久，总监会应该就会把任务信息发到你的手机了。”
“比起上次去哥谭的任务，这次五条老师的消息很灵通嘛……”沙理奈感叹道。
“自然。”五条悟扬起的嘴角略微放了下来，“比起之前的状况，现在总监会总要听一听我和其他年轻咒术师的意见。”
比起已毕业的咒术师接取祓除任务的情况，还在就读的高专学生状况并不相同。成熟的咒术师可以自由地选择是否接取任务，并不受他人干扰。而学生们因为既是未成年，也都是孩子，作为班主任的五条悟自然会为他们的安全负责，安排与他们实力相配的历练。
可是，当他不在的时候，总监会绕过东京咒术高专给学生们颁发高难度的任务已经太多次了。之前在祓除数个特级咒灵之后，五条悟所代表的革新派咒术师的势力才渐渐得到了加强，逐渐侵蚀总监会本就腐朽的势力，动摇他们的公信力。
“这次的任务内容里，是新诞生的一级咒灵，对你来说应该是洒洒水啦。”五条悟说道。
“嗯……当然。”既然五条悟都这样夸奖了，沙理奈决定毫不虚心地坦然接受下来。与这位老师相处久了，她的脸皮也变得厚重起来了。
她接过资料，独自乘坐飞机前往首尔，进行了为期三天的任务。
过程很顺利，沙理奈直接打车到了任务地点，祓除之后逛了一整天街。
……
返程的飞机在将近傍晚的仙台机场落地，沙理奈坐在靠窗的位置，恰巧可以透过舷窗看到橘红色的夕阳逐渐消失在天际线。
这天正好是周五，连上周末的话恰巧可以回家休息，因此她才选择家所在的城市落地。
在上飞机之前，系统给她发了消息，因为有其他的事情所以没有办法来接她回家，需要她自己坐电车或者打车回家了。
系统几乎没有不开车接过她回家，沙理奈有些好奇他在忙的事情，但是飞机已经在滑行了，所以她没有问出口就关掉了手机的网络。