他说这话时语气平静，带着几分笑意，却听得人脊背生凉。
伏东是宋砚雪养的暗卫，时常替他做些见血的事，对此见怪不怪。
领了命，他如一抹风，瞬间消失在黑夜。
宋砚雪推开房门，沉声吩咐道：“把今日当值的所有人召到前院来。”
桂圆低眉顺眼地退下，刚走出几步就被叫回来。
宋砚雪补充道：“不要惊动夫人。”
与此同时的卧房里，昭昭一觉睡醒，发现周围安静得有些异常。往常这个时候，下人们准备晚膳，随处可见大家忙碌的身影，今日却连个脚步声都没听到。
“明月。”
明月慌慌张张地跑进来，目光躲闪：“夫人有什么吩咐？”
昭昭坐起身，看一眼窗外的天色。
“他还没回来吗？今日怎么晚了。”
天幕灰蒙蒙的，空气里混杂着泥土味，有细细的雨丝落下来。
“叫桂圆带把伞去宫门口等着。”她有些担忧道。
明月低着脑袋站在原地，既不回话也不走。
昭昭怪异地看着她，刚抬脚往外走，明月便拦在中间，虚声道：“晚膳还没好，夫人再歇会儿罢。”
“我想出去走走。”
昭昭试探着绕开她，又被堵了个严严实实。
她渐渐有些恼，提高声音道：“让开。”
明月扑通一声跪下来，咬牙道：“老爷有吩咐，不让夫人出去，夫人别为难我了……”
远处响起一声尖利的哀嚎，在寂静的夜里显得格外刺耳。
第75章 冷战
昭昭猛冲出去, 循着声音来到外院，瞳孔一震。
十余人躺在长凳上，臀部被打得血肉模糊, 衣裳与血肉粘在一起，一个个面色苍白，气若游丝。
浓烈的血腥味扑面而来, 她一动不动地看着眼前的惨烈场景, 双腿发软, 扶住墙方才站稳。
“不是不让你出来么。”
宋砚雪走过去揽住她的肩膀。
耳边是不断响起的击打声, 昭昭如梦初醒般推开身旁人，仿佛有张无形的网兜头而下，呼吸有短暂的凝滞。
她捂了捂胸口, 声音有些发抖：“别打了, 他们罪不至此……”
宋砚雪恍若未闻，低斥道：“明月，扶夫人回去歇息。”
明月着急地看着两人，拉了拉昭昭的衣袖：“夫人, 走吧，再看下去晚上该做噩梦了。”
“不准再打了, 停手！”
昭昭冲到行刑之人面前, 那些棍棒顿了顿, 又继续落下去, 周围是此起彼伏的痛呼声。
挨打的下人们纷纷哀求地看向宋砚雪, 昭昭咬了咬牙, 转回去拉住宋砚雪的手臂, 软声道：“李百才蛮不讲理, 比牛还浑, 除非把刀架在他脖子上，否则轻易是拦不住的。念在是初次犯错，这回算了罢，扣他们半个月月钱就够了。再打下去只怕十天半月都下不了床，夫君，求你了……”
宋砚雪温柔地抚摸她的脸蛋，目光平静如湖面，其下却有暗流汹涌。
“不过是二十板而已，已经是从轻发落。将外男放进内院，若是心怀不歹之人，你可知道会发生什么后果？整整十个人，连手无寸铁之人都挡不住，可见是没有将主子放在眼里，懈怠至此，难道不该罚？”
宋家家法比现在的重十倍不止，用覆满荆棘的藤条或是实心的铁棍，一棒下去便会见血，宋砚雪儿时时常领受，因此并不觉得此番惩戒多么严厉，且他还让施刑者收了力。但他见昭昭一脸的惧怕，仿佛那板子是落在她身上，便感到一阵烦躁。
她单薄地站在风中，如同一朵脆弱的花儿，他有些不忍，将人搂在怀里安慰道：“没事的，不给他们点教训，他们只会越发敷衍。”
昭昭只能听到落在耳边的击打声，如同菜刀砍在猪肉上。她原意是想让宋砚雪对付李百才，让他不要再来闹事，没想到却牵连到下人们。她又怕又悔，执拗地想着，如果不是她让明月去说，他们便不会有此一难……
一个被她忽略的细节在脑中闪过。
对待办事不力的下人尚且如此，那么作为罪魁祸首的另外两人，该有怎样的下场？
昭昭浑身一僵，慢慢抬头，颤着嘴皮道：“你把李百才夫妇怎么了？”
宋砚雪冷笑：“当然是让他们再也不能出现在你面前。”
惊雷落下，一道闪电划过天空，忽然照亮青年白皙的面孔，那双眼黑而亮，闪烁莹莹的凶光，仿佛从地底爬出来的恶鬼，下一刻便会撕开人的肚皮。
昭昭悚然一惊，忽然意识到自己在怕什么。她从不是那热心善良的人，虽然有愧疚的成分，但还有一分连她自己都没意识到的恐惧。
宋砚雪不是个好人，对她温柔体贴不过是因为有几分喜欢，倘若有天他腻了，或是情分耗尽，她是否也会像对这些人一样，一旦惹他生气便会棍棒交加？
她几乎不敢想象真到了那时候自己会经历什么。
“宋砚雪。”她忍了又忍，终是问出口，“等你厌烦了我，也会对我这么残忍吗？”
宋砚雪一怔，紧接着是滔天的怒气冲上脑门。
他抓住她的手腕拉入卧房中，砰一声关上门，提高音量道：“我不会厌烦你，也不会对你残忍！我为你出气，帮你撑腰你看不见，到头来却成了我的不是。为何你总是将我想成恶人，难道像卫嘉彦那样当个甩手掌柜，明知你受了委屈还视而不见，说几句没甚用的情话，你就觉得对你好了？你对外人宽容，对自己的夫君却是个硬心肠。是不是要我把心剖开，你才看得见我对你的情意！”
“我……”
昭昭被他的样子吓到，往床上缩了缩，忽然不知该说什么，只默默流泪。一想到因她一念之差，便断送人命，她便控制不住地颤抖起来。李百才两人固然不是东西，但不至于因此送掉性命。她看了看自己的双手，仿佛有源源不断的鲜血涌出来。
她尖叫一声，拉起被子蒙住头，将身子蜷成小小一团，不住地瑟缩。
宋砚雪将她这副形容看在眼里，自嘲地笑了笑，心里的那腔热血凉了个透，如同一拳打在棉花上。
无论他如何表明心迹，她都不接招，冷眼旁观他的崩溃。但凡她有一点在意他，便不会一点回应都不给。
可要他就此放弃却不可能。她不喜欢他就算了，只要在他身边就好。
宋砚雪俯身过去，隔着被褥摸了摸她，察觉到她的颤栗，心头一寒。
有低微的啜泣声传出来，他听见她说：“要不，我们还是算了吧……你考上进士，入了翰林，再找个合心的女子应当不难，何必耽误在我这里。”
“李容昭你想都别想！无论你愿不愿意，你这辈子都是我的妻！”
宋砚雪气得吐血，快步冲出房门，高声道：“牵马来！”
桂圆见他面沉如水，浑身的杀气，战战兢兢牵了匹高头大马来。宋砚雪一个翻身上去，往一处院落疾驰而去。
眼前的平房漆黑而寂静，仔细听有细微的哭声，宋砚雪心紧了紧，一脚踹开门，见院子里两人趴在地上，双腿染满鲜血，如同蛆虫爬行，除此之外身上没有别的伤口，他脑中紧绷的弦松了松。
高大的暗卫抽出一把长刀，散发冰冷的光芒，正要举起朝那妇人砍下之际，宋砚雪急声道：“住手！”
伏东耳边一炸，惊讶地看向匆匆赶来的宋砚雪。他虽疑惑他突然改了心意，但还是收了力，那刀便没落在刘氏脖颈上，往旁边歪了歪，只削断她的发髻。
尽管如此，刘氏还是吓得浑身乱颤，与李百才抱成一团，满脸惊恐地看着宋砚雪。两人愣了一下，双双匍匐下去，以头抢地，口中不断重复道：“姑爷饶命，我们再也不敢了！以后保准离得远远的，再也不碍你的眼！”
李百才说着，将腰间的银子抖落出来，哭喊道：“这是昭昭给的银子，我一分都没花！看在我们生了她的份上，就留我们一命吧！”
两人说话都不利索，显然是吓破了胆。他们刚用完饭就见一黑衣人冲进来，二话不说断了他们的腿，还要割他们的舌头。不过是要了几两银子，竟然因此赔出一条命，心中又慌极了。见宋砚雪叫停，便使出浑身的力气求饶，额头磕出血来。
宋砚雪却不为所动。他看了一眼便移开目光，转而看向桌子底下瑟缩的那人。
一身的肥肉，但五官却很清秀，与昭昭有几分相像，身下黄汤横流，不断重复道：“娘你别怪我，当初送走姐姐时，是你说女人养着都是赔钱货，只有男人才能支撑门庭。我要是选了你，咱们娘俩活不下去的，倒不如选了爹，还能有几分希望。你可千万别记恨我，我也是迫不得已……”
“蠢货。”宋砚雪嫌恶地盯着他，厉声道，“捧在手心的儿子想要你死，随意丢弃的女儿却为你求情，真是讽刺至极。你二人不过两条贱命，收与不收对我来说都没什么分别。我姑且饶你们一次，如果再敢搞出什么动静……”
话未说完，李百才两人立马接道：“再也不敢了，过几日我们一家就从临州搬出去，这辈子都不会再回来！”
宋砚雪听了勉强满意，走出几步回头道：“若是让我知道你们将今日事泄露半句，我不介意让你儿子再选一次。随你们搬到何处，我都会派人盯着你们。”
他目光如箭，落到人身上又重又寒。两人连连应下，哪怕曾经有报官的方法，也不敢了。
再抬头时，院子里只剩下一家三口。李百才拖着断腿，深呼吸一口。他指了指李容成，怒骂道：“还不快去找大夫，你想让你爹娘成废人吗！”
李容成如梦初醒般愣了愣，呆呆傻傻地跑出去，又回来把银子捡起来。
“我这是造了什么孽！本以为要飞黄腾达了，没成想却召来个阎罗，竟要取了我的命！”李百才痛吼一声，簌簌流下两行泪水。
刘氏一言不发，脑海里全是她儿子那句“我选爹”。她平静地趴在地上，心口的异痛渐渐超过腿疼，要把她彻底淹没。她一时觉得自己活着，一时又觉自己死了。好似多年的信念崩塌，只剩下一片废墟。
李容成找了大夫来，因来得及时，两人的腿是接上了，又养了几个月便能下床了。但走起路来总是比不得常人，一瘸一拐的，下雨时还会阵阵闷痛。
李百才起先也是害怕，怕那位阎罗忽然改变心意要来索他的命，在家里安生待了几个月，便放下心，该怎么过日子就怎么过。
李容成没受什么伤，因着心里有愧，起初还十分殷勤地伺候父母，尤其是对待刘氏，更是拿出十二分的孝心，生怕因此落下隔阂，母子不睦。
但随着时间流逝，他照顾两个行动不便的人，很快就没了耐心，等他们能下床，又开始好吃懒做，当回原来的小皇帝，使唤两个半残的人，对刘氏的愧疚也慢慢消弭。
刘氏一直老实养身，对那日的事闭口不提，只性子静了些，少言少语的，与从前的泼妇判若两人。两父子只以为她还留了阴影，便没放在心上。
直到某一日，家里的银子和值钱的东西全部消失不见，仿佛一夜之间遭了贼，刘氏也没了踪迹，两人才惊觉她是抛夫弃子，卷钱逃跑了。
破旧的平房只剩下些不值钱的破铜烂铁，连件厚实的被褥都没了，两父子抱在一起痛哭，把刘氏从里到外骂了一遍，却也无可奈何，只能吃了这暗亏，外出找些苦力活干，日子一日过得比一日清苦，直到李百才染上咳病，因没钱治病生生咳出血来。
李容成是个不顶事的，过了一段时间有上顿没下顿的日子，那身肥肉早就去了。因五官好，反倒显出几分俊秀，皮肤又白。李百才觉得自己是越来越不好了，一咬牙只得把李容成卖到小倌馆去，拿着银子去捡药吃，却也不见好转，想到自己妻离子散，便到酒楼买了回醉，结果回家的路上摔进河里，挣扎几下就没了。
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却说宋砚雪回了家，沐浴过后便如往常一般睡到昭昭身边。如今心绪已经平稳，便开始懊恼自己先前态度不好，平白为着两个蠢货与她争吵。
他知道她醒着，便凑过去吻了吻她的唇，却亲了个空。
昭昭往里挪了挪，就要贴到墙上。
宋砚雪不敢碰她，解释道：“我刚才已经拦下伏东，没有取他们性命。”
昭昭长叹一口气，却不想回应他。她原本以为他会有些改变，结果下一刻就被他顶开膝盖，强硬地压了上来。
她想反抗，脑中却浮现他站在庭院里，面无表情地看着下人们受罚的样子，便不敢挣扎，闭着眼任由他施为。
这一次却没有她想象中的难熬，没几下就卸了力。同房那么多次，她熟悉他的身体，也知道他的程度，根本不会像刚才那样敷衍，甚至没有任何安抚，仿佛只是走个过场，实际上心里极其不愿意似的。
她感到莫大的耻辱，心脏猛地缩了一下，背过身默默流了几滴泪。
过了会，宋砚雪起身出门了，竟是一夜未归。
第二日昭昭与明月打听才知道他在书房睡了一晚。
从这天起，宋砚雪便搬到外院住下，竟是要与她彻底生分了。