院落清幽，庭中青竹掩映，灵泉淙淙，与应家其他区域的森然鬼气截然不同，显然是特意挑选，精心布置过的休憩之所。
不多时，便有仆役恭敬送来诸多物品，置于外厅。
二人稍一查看，便见其中皆是温养稳固神魂的珍稀灵物，以及诸多对剑修淬炼剑气大有裨益的天材地宝。
更有甚者，竟还备有精纯的魔修所需，明显是为迟清影准备。
种类齐全，品质罕见，足见应家传承底蕴。
望着这几乎堆满半间外室的厚赠，迟清影心情有些复杂。
应伯符此人，绝非表面那般散漫。即便抛开应家家主的身份，其眼界与手腕，也不容小觑。
待仆从尽数退去，两人布下隔绝结界。身处他族重地，迟清影并未唤出桑左，只以魔尊亲授的秘法暗中联络。
很快，桑左传回的讯息也印证了他的猜测。
应伯符，已是五劫散仙。
迟清影望向郁长安：“你对应家……感觉如何？”
他想起自己初见魔尊，虽素未谋面，但血脉深处自有感应。
魔尊外放的威压，更是唯独对他没有半分压迫。
但今日情形又有不同。应伯符显然刻意收敛了散仙威压，姿态极为平和随意。
“我对应家，并无戒备之感。”郁长安顿了顿，眉心几不可察地蹙起，“但初见那应家少主，心绪确有异动。”
岂止是异动。那一瞬间，男鬼几乎要失控脱出，直扑那具沉眠的躯壳，占为己用。
是藏于遮天幔中的郁长安本体，以极强的意志强行压制，才堪堪制止。
“……”迟清影听了，却想。
这或许反而说明……那的确是郁长安的一部分。
毕竟，他道侣真的是个比较容易自己醋自己的人。
郁长安已抬眸看他，目光沉沉：“清影。”
他低声问。
“你愿与我结亲么？”
“为何不愿？”迟清影却不假思索，“本就要结的。”
郁长安深深看他，那双惯常冷静的眸中，此刻更有晦暗翻涌。
“但此事的关键，仍在你。”
迟清影回望他，目光如清冽霜雪。
“看你是否愿意公开与应家的血脉关系。”
“此次结亲，若能成行，或有三大助益。”迟清影冷静分析。
“其一，或可为你寻得炼成剑魂的真正契机；其二，能借应家之势与声望，阻止仙门联军发兵之议；其三，也可令应家在此事上立场彻底明朗，免于与魔域冲突。”
郁长安道：“我对自己身份如何，并不在意。但若这应家身份能为你正名，阻却那些无端攻讦，便值得。”
“一样的，”迟清影微微摇头，“我亦不惧那些虚名。”
他顿了顿，眉宇间凝起一丝沉色，“我真正忧心的，是应家是否可信。”
“我怕这一切……是又一次针对你的设局。”
应家的出现，实在太过巧合，仿佛量身定做，恰能解决他们眼下所有棘手的死结。
完美得近乎虚幻。
可若对方的真正目标，是郁长安呢？
迟清影几乎可以断定，那沉眠的应家少主便是郁长安的一部分。
但他无法预知，所谓的唤醒究竟是融合、是回归，还是——取代。
即便郁长安早有融合分魂的经验，即便那具身躯此刻看起来毫无神识，迟清影也无法全然卸下心防。
郁长安先前被掳走的经历，在他心中留下的阴影，实在太深。
他正思虑，眼前光线却忽地一暗。
郁长安已俯身逼近，额头轻轻抵上他的前额，呼吸温热相缠。
男人垂眸，望进他眼底：“那要如何做，才能让你安心？”
“可以教给我么？我想全力为之。”
迟清影微怔，望进那双熟悉的瞋黑眼眸，心中那原本连自己都没意识到的紧绷，似乎被轻轻拂过，不知不觉间放松。
“无妨，”他眼梢微缓，声音放轻，“不必过于担——”
话音未落，便被封缄于一个猝不及防的吻中。
这个吻来势汹汹，又重又深，仿佛在无声地宣告。
——我偏要担心。
蛮横的侵入席卷一切，似要将他所有的不安思虑都尽数抹去，只留下独属于郁长安的鲜明气息。
迟清影被攫住了呼吸，待这个漫长的凶吻终于结束时，气息早已不稳。
唇上传来清晰的胀痛，不必看也知定然红肿不堪。唇角更有一处尖锐刺痛——是被咬出了齿痕。
郁长安仍抵着他的额头，呼吸也有些沉，那双素日沉静的黑眸此刻幽深无垠，其间翻涌的，是迟清影再熟悉不过的暗潮。
迟清影轻喘着，在对方再度低头衔住他唇瓣之前，抢先开口：“那就……应下这门亲事。”
他稍顿，声音哑却清晰：“但你不要留在应家。”
郁长安一顿，眉头蹙起：“什么？”
迟清影向后微仰，腰脊弯出一道清瘦而柔韧的漂亮弧线，稍稍拉开了两人距离。
“应家除却那些赠礼，还送来另一件厚礼——剑神域的准入令。那是上古遗留的试炼秘境，专为淬炼剑意而存，于你而言，更是难得的机缘。”
“待成亲后，我自会前去。”郁长安道。
“现在就去。”迟清影轻声却坚定，“不要留在此地。”
“成亲之时，我岂能不在场？”郁长安盯着他，语气沉了下去，“我不在，你要与谁结这道侣之契？”
“与你的傀儡，一如眼下。”迟清影早已思虑周全，“但你本体必须离开。”
“眼下我本体亦在遮天幔中，不会有失。”郁长安道。
迟清影却摇头：“我要你全心进入剑神域，专注修炼，连分魂都莫要留在此处。”
“长安，”他唤他名字，目光清冽，“唯有剑魂炼成，即便直面散仙，你亦有一战之力。”
“届时，才是真正的万无一失。”
迟清影更已打算请桑左分出一道化身，以散仙之力暗中随行护持，确保郁长安在剑神域中的安危。
“若应家要求唤醒少君，我也会设法拖延至礼成之后。待婚典结束，我自会带其前去寻你。”
“到那时，无论是融合补全，还是其他，主动权皆在我们手中。”
“成亲，也不许我在场。”郁长安脸色彻底沉下来，眸中更是金光隐现，“结契之人，不该是我么？”
迟清影：“……”
这话听着，倒像是自己要红杏出墙了一般。
“自然是你。”迟清影轻叹一声，“道侣契印，只会与你相连。但剑神域机缘千载难逢，炼成剑魂更需心无旁骛。”
他向前微倾，重新拉近两人之间呼吸可闻的距离。
“若你因分魂不全、心有挂碍而错失良机，乃至修炼有失，才是我最不愿见到的事。”
皙白指尖轻触郁长安紧绷的腕线，迟清影声音放得极缓：“答应我，好么？”
“就当是为……让我安心。”
最后这句，语气极轻，却无法拒绝。
郁长安下颌绷得极紧，眸底已近暗金。
他太清楚迟清影对于机缘的看重，更清楚对方将自己安危置于何等地步。
静默的僵持了数息，他终于闭了闭眼，喉结滚动，从齿间挤出一个字：“……好。”
见郁长安终于应下，迟清影才展颜。
他看着对方收好剑神域令牌，将那些温养神魂的宝物一一帮人纳入储物法器，又亲手将隐匿身形的遮天幔披在郁长安肩上。
直至带着满身低气压的郁长安与桑左化身一同离开，迟清影方轻轻舒了口气。
随后，他便带着傀儡，前去寻了应伯符，言明应允婚事。
应伯符自然大喜，言说当即便着手准备，安排提亲纳彩一应礼数。
待婚典诸事暂定，迟清影返回客院时，夜色已深。
他推开房门，却脚步一顿，怔在了原地。
室内并未点灯，唯有窗外庭院中灵植散发的微光幽幽透入。
就在这片朦胧夜色中，一道苍白的身影，正静静端坐于屋中。
……是应决明。
他依旧双目紧闭，面上无甚表情，体内也依然感知不到分毫神识。
可不知为何，迟清影竟从那静默的侧影，无端读出了一丝……幽怨。
更令他眼皮一跳的是。
那人骨节分明、隐约竟带着剑茧的双手，正端端稳稳地置于膝上。
掌心之中，正捧着一叠整齐衣袍。
那衣料色泽浓艳如血，以天蚕云锦织就，即便在此昏暗光线下，依然流转着内敛的华光。
金线绣成的龙凤呈祥纹样盘绕襟前，栩栩如生，赫然是一件做工极致考究、形制庄重华美的——