在经歷了十数日的艰苦跋涉后，他们终于抵达了约定的会合点。
灰岭，一座早已被废弃了数个世纪的、旧时代的军事要塞。它如同灰色的巨龙，盘踞在分隔中部平原与北境的险峻山脉之上。此刻，这座废墟，已被重新点燃了生命的火焰。印有林歌王朝金色树叶纹章的旗帜，在凛冽的山风中，猎猎作响。
当伊莱亚斯一行人，在那位忠诚的老兵所派出的嚮导带领下，走进这座由艾萝瑞雅临时建立的、復国军的「行宫」时，他们看到了一支虽然装备参差不齐，但士气却异常高昂的军队。
伊娃队长早已在要塞的门口等候。
「欢迎来到北境，」她对着「持火者」的成员们，行了一个庄重的军礼，眼神中，充满了发自内心的敬意，「女王陛下，在等你们。」
她带领着他们，穿过 bustling 的军营，走进了要塞最核心的、由旧日领主大厅改造而成的指挥中心。
房间中央，巨大的全息战术地图，正散发着冰蓝色的光芒。
一位身着深蓝色北境军官制服的、身形纤细但却无比挺拔的年轻女性，正背对着他们，凝视着地图上那条血色的、犬牙交错的战线。
伊莱亚斯在看到她的那一刻，呼吸，不由得为之一窒。
那是一张他曾在无数通缉令上见过的、无比美丽的脸庞。但真人，却比任何影像，都更具备一种令人心悸的气质。她的眼中，早已不见了属于公主的天真，那是一双如同万年冰川般、深邃、冰冷，却又倒映着復仇火焰的、属于女王的眼睛。
「你就是伊莱亚斯。」艾萝瑞雅开口了，她的声音，清澈、平静，却带着一种不容置疑的权威，「伊娃队长的报告，非常……有趣。洛基，为了你和那枚『钥石』，几乎将整个北境都翻了过来。现在，请告诉我，你身上，究竟藏着什么，值得他付出如此巨大的代价。」
这不是一场温情的盟友会面。
这是一场，属于两个领袖之间的、最直接的、关于实力与价值的谈判。
伊莱亚斯没有怯场。他直视着这位年轻的女王，将关于「静默之核」、关于「静默长城」、以及他们那拯救世界的疯狂计画，和盘托出。
波罗，在一旁，用更为严谨的、充满了工程学术语的语言，补充着其中的技术细节。
扎赫拉与莉安娜，则讲述了他们一路以来，所遭遇的敌人，以及瓦莱里乌斯那如同附骨之蛆般的追捕。
艾萝瑞雅静静地听着，她那双冰冷的眼眸中，第一次，闪烁起了真正的、剧烈的光芒。
作为一名同样学识渊博的学者，她比任何人，都更能理解伊莱亚斯这番话语背后的、那足以颠覆整个世界的重量。
「……所以，」在她听完所有叙述后，她轻声总结道，「我的这场復国之战，不过是在一艘即将沉没的巨轮上，争夺一间头等舱的归属权而已。而你们，却在试图修好这艘船的引擎。」
「我们需要一张蓝图。」伊莱亚斯说，「那本《星辰之航与沉寂之根》，就在共知殿里。但凭我们几个人，根本不可能潜入那座被洛基打造成铁桶的城市。」
「你们需要一支军队。」艾萝瑞雅接过了话。
艾萝瑞雅看着伊莱亚斯，又看了看他身后那些神情各异，但却同样坚定的同伴们。
她沉默了良久，终于，缓缓地，向着伊莱亚斯，伸出了自己的手。
「以艾维尔王国的合法继承人，北境復国军最高统帅，艾萝瑞雅·林歌之名，」她的声音，庄严而肃穆，「我正式提议，缔结同盟。」
「我的军队，将成为你们手中的利剑，为你们，劈开一条返回故乡的道路。」
「而你们的知识与希望，将成为我们所有人，在这片黑暗中，唯一的光。」
伊莱亚斯看着她那隻纤细、却彷彿蕴藏着千钧之力的手，也伸出了自己的手，轻轻地，与她交握。
学者的手，与女王的手。
代表着使命的「钥石」，与代表着王权的「利剑」。
在这座饱经风霜的古老要塞之中，两条一直平行挣扎的故事线，终于，交匯在了一起。
一个真正意义上的、足以撼动整个萨伊大陆格局的「希望联盟」，在此刻，正式诞生。
艾萝瑞雅抽回手，转过身，重新望向那巨大的战术地图。她的目光，越过了北境的山川，越过了中部的平原，死死地，锁定在了地图东北角，那个代表着她故乡，也代表着他们共同目标的光点之上。
她的声音，充满了冰雪般的寒意，与火焰般的决心。
「那么，我们的第一个共同目标，就很明确了。」