李顺得知家人平安，又见到裴寂送来的实证，终是放下心防，愿意出面指证。
朝堂之上，当李顺当众道出被胁迫的真相，呈上孟云泰行贿的银两凭证，翰林院学士们也当庭呈上书信与私印的查验铁证，连赵鸿祺的供词与密谈片段也被悄然呈至乾启帝案前时，满朝哗然。
孟云泰瘫倒在地，连连磕头认罪，却仍试图攀咬李德全，哭喊着说是受李德全指使，妄图拉着他人一同垫背。
李德全身为乾启帝心腹，早已备好说辞，当庭躬身辩解，称孟云泰所言皆是污蔑，乃是其手下心腹贪图私利，冒充他的名义勾结孟云泰，与他毫无干系，还当场交出了那名“冒充者”的供词与所谓“证据”。
乾启帝本就无意处置李德全，见状便顺水推舟，故作震怒地斥责了李德全“监管不力、治下不严”，却未做实质性惩处，只轻飘飘罚了他三个月月俸，便就此放过。
乾启帝端坐龙椅之上，神色晦暗难辨。
他知晓，此事已然败露，若是再执意偏袒，只会失了百官之心，寒了天下忠良之意。
最终，乾启帝下旨，昭告天下，为裴寂与周懿安平反昭雪，恢复周懿安鸿胪寺少卿之职，擢升一级，调任翰林院侍读；孟云泰构陷忠良、败坏朝纲，判流放三千里；赵鸿祺隐姓埋名、助纣为虐，杖责三十，贬为庶民；至于李德全，因“监管不力、治下不严”，罚俸三月，仍留任内务总管之职，轻描淡写便揭过了此事。
旨意宣读完毕，百官皆躬身领命，无人敢多言。
众人心中都清楚，这场冤屈得以昭雪，不过是乾启帝的权宜之计。
朝会散去，百官陆续离去，乾启帝留下裴寂，独自前往御书房。
御书房内，檀香袅袅，却弥漫着几分压抑的气息，乾启帝坐在龙椅上，看着下方神色从容的裴寂，沉默良久，“裴爱卿，此次之事，是朕识人不清，错信了孟云泰，也怪李德全监管不严，让手下钻了空子，委屈你了。”
裴寂躬身行礼，语气平静无波，听不出半分怨怼，也无半分谄媚：“陛下言重了，臣身为臣子，忠心辅佐陛下、守护朝堂，本就是分内之事。此次能洗清冤屈，全赖陛下明察秋毫，也赖众学士与周大人鼎力相助，臣不敢居功。”
他心中清楚，乾启帝的道歉，不过是表面文章，那份忌惮与猜忌，从未消散。
乾启帝看着他这般模样，心中的忌惮更甚，却也多了几分赏识。裴寂聪慧通透，识时务、知进退，既手握重兵、深得民心，又不恃功自傲、不结党营私，这样的人，若是能为自己所用，便是稳固皇权的最大助力；可若是不能，便是最大的威胁。
沉吟片刻，他缓缓道：“你忠心耿耿，战功赫赫，此次又蒙冤受累，朕心有不安。镇国大将军之职，虽能彰显你的功绩，却也让你深陷兵权之争，惹来诸多非议。朕思量再三，决定擢升你为内阁次辅，兼管枢密院事务，协助首辅处理朝政，统筹边境防务。”
此言一出，裴寂心中了然。所谓的擢升，不过是明升暗贬，内阁次辅，看似位高权重，位列朝堂核心，实则剥夺了他手中直接掌控的兵权，将他从手握重兵的将军，转为朝堂之上的文臣辅宰，置于乾启帝的眼皮底下，便于监管。
而“兼管枢密院事务”，不过是给了他一个空衔，真正的兵权，早已被乾启帝暗中收回，交由自己信任的将领分管。
即便如此，裴寂也没有拒绝。他躬身领命，语气恭敬：“臣遵旨，谢陛下恩典。臣定当恪尽职守，辅佐陛下，整顿朝纲，守护家国安宁，不辜负陛下的信任与重托。”
他知晓，这是目前最好的结局。
乾启帝见他欣然领命，语气缓和了几分：“你明白就好。朕知道，你素来有才干，也有抱负，内阁次辅之位，定能让你施展才华。往后，朝堂之事，多劳你费心，凡事需多向朕禀报，不可擅自做主。”
“臣谨记陛下教诲。”裴寂躬身应下，心中却早已明晰。
乾启帝的信任，从来都是有条件的，他所能做的，便是在皇权的制衡之下，步步为营。
离开御书房，阳光洒在裴寂的朝服上，熠熠生辉，却照不进他眼底深处的沉静。
百官见他从御书房出来，纷纷上前道贺，语气中满是恭敬与讨好。
谁都看得出来，裴寂虽被明升暗贬，却依旧深得乾启帝的重视，且距离内阁首辅之位，只有一步之遥，日后定是朝堂之上的核心人物。
裴寂一一颔首回应，神色从容，不卑不亢。
周懿安快步走上前来，低声道：“小宝，恭喜你。虽说是明升暗贬，却也是一步好棋，至少，你能进入内阁，掌控朝堂局势，也能护得我们周全。”
裴寂看向他，眼底露出一丝柔和，轻声道：“多谢世兄。若无你与众学士相助，我也无法走到今日。往后，朝堂之事，还需与世兄同心协力，整顿朝纲，不让那些奸佞之徒有机可乘。”
周懿安重重点头：“你放心，我定当全力相助。你如今身居内阁次辅之位，前路凶险，务必多加防备，乾启帝对你的猜忌，从未消散，切不可大意。”
“我晓得。”裴寂轻轻点头，目光望向远方，“我所求的，从来都不是高官厚禄，而是朝堂清明、百姓安宁。只要能达成这个心愿，哪怕身处险境，哪怕被陛下猜忌，我也在所不辞。”
二人又寒暄了几句，便各自散去，各司其职。
裴寂没有立刻回府，而是前往枢密院，交接相关事务。
昔日由他一手掌控的枢密院，如今已被乾启帝暗中调整，核心兵权皆被收回，他所能做的，便是交接剩余事务，叮嘱昔日的旧部，坚守岗位，守护边境安宁。
交接完毕，已是暮色渐浓。
裴寂登上马车，朝着裴府的方向驶去。
车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响，晚风裹挟着暮色的微凉，吹进车窗，拂去了他一身的朝堂疲惫，眼底的沉静之中，渐渐泛起几分归心似箭的柔和。
他念着上官瑜，念着府中的暖意，连周身的气息，都变得舒缓了许多。
不多时，马车便缓缓停在了裴府门口，秦叔早已等候在门前，躬身垂首，正要上前见礼，一道身影却抢先一步，急匆匆地从府内奔了出来，脚步踉跄，脸上满是难掩的急切与欢喜，正是小塘。
“二老爷，您可算回来了。”小塘几步冲到马车前，不顾规矩地伸手扶住裴寂的手臂，语气里满是急切，眼神不住地往府内瞟，像是藏着什么天大的秘密，“您快些进去，二君爷在庭院里等您呢，等了好一阵子了，连茶都凉了两回。”
裴寂微微蹙眉，伸手扶稳险些栽倒的小塘，眼底闪过一丝疑惑。
小塘素来沉跳脱，可做事向来有条不紊，今日这般急匆匆的模样，倒是少见。
他顺势下车，拍了拍小塘的肩膀，语气平淡却带着几分关切：“慌慌张张做什么？阿瑜怎么了？可是出了什么事？”
第121章
轻车载暖归深院，夜色含香入旧庭
小塘连忙摆了摆手，脸上带着几分笑意，偏偏不肯明说， 只暗搓搓地暗示：“没有没有，二君爷没事，就是……就是今日格外不一样， 精神头看着极好， 却又格外娇贵些， 方才在庭院里坐了片刻，便说有些乏了， 我扶他去廊下歇息， 他还特意叮嘱我，一定要在府门口等着您， 说您回来定要第一时间去见他。”
他一边说着，一边引着裴寂往府内走，脚步轻快， 嘴里絮絮叨叨， “大人您不知道，今日厨子做了二君爷平日里最爱的莲子羹， 他竟多喝了小半碗，还说近来总觉得嘴里寡淡， 想吃些酸甜的果子， 我已经让人去西街的果子铺买了，估计这会儿也该回来了。”
裴寂的脚步顿了顿， 眼底的疑惑更甚。
上官瑜素来口味偏辣， 莲子羹虽爱喝， 却从不会多喝， 更极少主动念叨着要吃酸甜果子。
他抬眼看向小塘，见这小厮眼神躲闪，嘴角却抑制不住地上扬，一副藏不住事，又偏要装神秘的模样，心中渐渐有了一丝微妙的察觉。
“哦？”裴寂不动声色，顺着小塘的话往下说，“他近日身子可有不适？若是乏了，便让他好好歇息，不必特意等我。”
小塘连忙点头，又连忙补充，“没有不适，没有不适。就是……就是比往常嗜睡些，也比往常娇弱些，秦叔特意吩咐下去，府里的脚步声都要放轻，不许惊扰了二君爷，连念安公子，都被奶娘抱去西厢房的院子照料，生怕吵到二君爷歇息。”
说着，两人已经走到了庭院门口。
暮色之中，庭院里的灯火温柔，廊下的软榻上，上官瑜正半倚着，身上盖着一层薄毯，神色柔和，眉眼间带着几分不易察觉的慵懒。
听到脚步声，他缓缓抬眸，看到裴寂，眼底瞬间泛起光亮，嘴角扬起温柔的笑意，却没有像往常一样起身迎上来，只是轻轻挥了挥手：“小宝，你回来了。”