雨淅淅沥沥的下着，一层秋雨一层凉。
赵怀安好不容易逃出来，单薄的衣衫抗不住冻。在店门都焦黑的铺子，买了件厚衣换了。
付钱时用顺来的金锭子。
上面纹样为一个莲花。
战时为了货币体系不崩溃，特意纹上去的。
店家收了这代表着叛军的金子，拉开抽屉，里面还有其他样式的碎银。
种类杂乱的如同局面一般。枯瘦的手无力的翻来翻去，他欲找零。
赵怀安抿唇，“不用找了。”
本来就是随便顺走的钱。
马车轱辘轱辘的滚过，在路上浑噩走着的他，立刻躲到一边。
耀黑的眸子映着废墟，很快映上一双干净的鞋。
他抬手，整洁的衣衫再到熟悉的脸。
“冯兄。”
一开口喉咙干哑的不像话。他连咳了几声，清嗓。
都是自幼交好的世家子弟，危难时都会互帮一把。
“你想下江南？那里不太平。”
冯元有些吃惊。
“我不能眼睁睁看着她跳火坑，改变这一切只能找到宋怀慎的幕僚。”
他心意已决。冯元知道再劝也没用，给了他一道冯家令牌。
拿着它可在乱世中畅通无阻。
他捏紧了，笑着，“你当时把家产赌在航运上，我当时不看好，现在赌赢了。”
“你也不赖，投了期货，赔了全部的钱。却因此认识了她。”
现在认识李清琛，可谓未来的人中龙凤。
握手撞肩。
“路上小心。”
“会的。”
少年隐于废墟中，很快消失。
冯元望着灰蒙蒙的天，坐回马车，继续赶路。
这一插曲并没有影响什么。
三道防卫搜了身，确认无威胁后放人进入。
情报安稳呈于桌上。
冯元汇报着这段时间的监视结果，“宋兄那边看起来很安分，叛变的话暂时没可能。他还积极维护您在军中的地位。”
说完皱着眉，犹豫了会儿才把路上遇到赵怀安的事说了。
隔了这会儿，她再派人去抓会扑空。也算给他留足了逃跑时间。
这么点小心思被她精准识别，锐利的眼风扫过来，无声的质问着。
冯元扛不住压力，跪下悔过，“我和他自幼相识，以后不会再犯了。”
静默爬上墙角，扩散开来。
侍卫一左一右架住他，下一瞬拖行。
她才闲闲开口，“好了，我怀疑谁也不会怀疑你的。”
冷汗涔涔落下。
他吐出一口气。
“我关他只是担心他乱跑把自己作死，谁知道适得其反。”
“算了，不说这个。”
她显然有更加烦心的事。
冯元斟酌着开口，“殿试或为诱饵，您还是不要冒险的好。”
“可我就差状元身份了。连中三元，你懂这个的含金量么？”
她懊恼地踹倒桌子，躺在太师椅上。之前迫人的气势散去了点。
真的很懊恼。
之前落榜的意外已经被解决，巧的是宋怀慎也一起落榜了。
一番调查平反后，她成为榜首，而宋次之。恢复了身份。
这样的情况下要她怎么去放弃唾手可得的状元郎名头。
这可是古往今来不超百人能达到的成就，皇帝都几百个。
她的寒窗苦读需要一个句号。
冯元默叹口气，随后换上鼓励的神情，“我懂，既然想好了就去吧。我来负责接贡士们入京考试。”
她考虑了会儿，准了。
第80章 更替
赵怀安带着令牌一路奔逃， 陆路转水路，在江南最偏僻的一个港口下船登岸。
一口水还没喝上， 就见一人背手在岸边，好似在等人。
身影萧萧，尽显文人风骨。
任谁也想不到，他的真实身份会是未来女帝唯一的正夫。
“王兄，快带我去寻你的父亲，想要抓我可以”，赵怀安喘了好几口气，才消化完毕自己再次被捕的事实，继续道，“我和令尊谈完任你们处置。”
王元朝拂去他搭在自己肩膀上的手， “金榜已出， 念姐很不高兴。”
“……她还是去参加了殿试”
赵怀安无力的就地坐下。接受镣铐前， 多问了句， “结果如何？她汲汲渴求的一切，应该都成真了吧。”
作为知己不在她身边分享喜悦， 确实不该。
曾今的纨绔把他铐住，双手绑紧， 使人丝毫动弹不得后才轻松下来。
“进士科第一甲，第一名。”
真正的连中三元， 名垂青史。
赵怀安听了， 松下一口气， 主动坐进马车里，成为落网逃犯。
姿态配合，也省了王元朝撕破脸皮，成全了儿时情谊。路面泼了一层又一层的江水， 车辙印被洗刷得透亮。
王元朝骑在马上，有些好奇，“你不问问她为什么生气？”
江南到底还是江南。天上人间，润雨如酥。北方来的京城人深呼吸，任凭湿润的空气流进四肢百骸。
“哎，无非是忤逆了她的意思。历来坐上那个位置的，就算一开始正常，后面也不会以平常心待人的……”
逃犯心里明镜一般，打了个深倦的哈欠，手放入棉衣的袖子里，缩了缩靠在一旁合眸。
“怎么会……”
马上的人攥着缰绳，有意辩解。宛若下一秒就会被抛弃的糟糠之夫。
“？”
“王兄不会还幻想有朝一日和人家双宿双飞？”
“……”
本来三天速回京城的行程耽搁下来。年轻人气性大。
赵怀安感慨。
一句事实还说不得了。
困居于江南宅院中数月，战争的沉重气氛消解在日常的一蔬一饭中。
前线传来的消息越来越少，却必有重大转折点。直至最后的胜负决出，江南再无急信。
天启四年冬，景帝颁布退位诏书，天下九洲，张贴黄榜，昭告万民。
初雪慢慢落下，又是一年冬。
*
最近来找王元朝的人越来越多，各方势力云集。曾经的保皇党，现在的改革党与保守党，乃至早就退出政坛的阉党都蠢蠢欲动。
最显眼的莫过于昭和长公主的命令——
李宋二人情意甚笃，不似夫妻胜似夫妻。阳春三月，冬雪开化之际，当完婚。
而废帝胞妹嘉宁公主与南仙石国储君情投意合，两国缔结婚契，佳偶已成，永成秦晋之好。
“殿下什么意思再明显不过，你要被强行和离了。”赵怀安开解着闷着喝酒的纨绔，后者闷不作声有小半日之久了。
“唉。”
闷着也不是办法，赵怀安拍拍屁股起身，想再寻些酒浇愁时，转角就遇到了意想不到的人——王阖。
原婚约解契还要得他的这位家主的准予。
“稀客呀，王大人。旅居江南那么久，今儿可算碰面了。”
王阖忽略赵怀安的讽刺态度，对身边下人道，“扶少爷回去。”
两人上前把醉倒的王元朝扶起，酗酒的红晕浮在颊边，眼角挂着未干的泪。
神智不清的他快退下时竟扒住王阖的衣角跪了下来。膝盖快触地时被呵斥得一颤。
“朝儿你不必跪我，你母亲希望的是你平安。”
“那么多年您就等着把这一句还回来，当真好狠的心……”
为父者抽走衣角，仆从立马把失言的王元朝带下去。
凭王阖为宋家谋事的身份，就不可能拒绝长公主的安排。赵怀安心里想着。
这段婚姻自一代权宦操办，又在旧王朝的颠覆中戛然而止。自始至终，无婚宴，无名分。连结束都这么不声不响。
大抵只有少年初遇时那惊鸿一瞥，算是自己所仅有的。
赵怀安心思比一般人细腻，见此景伤感了会儿。
转念又想宋陆两家那么迫切的把某人身上的姻亲掐断，侧面说明她快坐稳了那个位置。
无论怎么说，都值得高兴。
该准备新皇登基时的厚礼，巩固赵家在新朝的位置了。
思量完毕，他又是那副玩世不恭的模样，问一旁静思不动的王阖，“有信鸽吗？最快三日抵达京城的那种。”
“心思活络，本官当你是个傻子呢。”
王阖目光沉下去，眸色滑过暗光。口气是没落贵族的凉薄。四大世家之一的王家好像只能靠曾今的旧情，才能堪堪维持末流的位置。
如果能及时为赵家把消息送出去，赵王两家的交情也可以从现在开始。
鸽子稳当停在赵怀安的横着举起的手指上。
少年扬唇一笑，“不敢当，王家主审时度势的本事才叫过人。”
王阖意义不明的冷哼一声。
无论头顶上的那位怎么变，世家大族始终屹立不倒，势力范围大与小的区别而已。