“阿旋！”沈荨上前，主动招呼。
“呦，是沈大将军啊！”华英公主这才笑着瞥了她一眼，笑容里带着几分不屑，“难得春风得意的沈大将军眼里还有我这个人，我只当沈将军眼里只有那点子兵权呢。”
沈荨僵在原地。华英公主转过身去，对身后的侍女大声道：“知人知面不知心，这人啊，还是不要深交的好。你把心掏给她，她拿走了不说，还往你心窝子里捅一刀，而你什么时候被她卖的，你都不知道。”
那侍女讪讪笑着，偷偷朝沈荨觑了一眼。华英公主“哼”了一声，拂袖大步迈入太后寝宫。
沈荨呆立片刻，低头自嘲一笑，摇摇头去了。
她出了宫，骑马慢悠悠溜着，不知不觉就走到了威远侯府。
谢府门庭依旧，表面看去似乎并未受什么影响。但她在围墙下踯躅徘徊，却于下午阴云掩日的黯淡光线中，看见那一大片一大片枯萎的爬山虎下，墙壁上沧桑的裂纹与斑驳的色块。
这是应该让人来翻新一下了，她不着边际地想着，忽而又意识到，或许自己不再有机会踏进这一方围墙后的府邸，往后这片天地下的笑语喧闹，可能都再与自己无关。
尖利的刺痛再次从胸腔处漫开，沈荨仰起头，去寻找墙后的那棵老柏树。松渊小筑的院子里有一棵老柏树，因上了年头，顶部树冠已成了广圆形，枝繁叶茂，四季常青。她不一会儿就寻到，远远望见了那一片萧瑟颓景中最亮眼的一顶绿。
谢瑾为何如此决绝，她于最开始铺天盖地，犹如乱箭攒心般的疼痛中稍缓过来后，已慢慢有些了悟。
他的态度越坚决，北境军在她手里就越稳。
意识到这点后，沈荨有深切的无力和悲哀弥漫在胸中。但还好，她觉得自己还能承受，只要他不是不信她，所有的误解与非议都没有关系。她会负重前行，拼尽全力去撕破那一方遍布阴霾的天空。
她打马回了将军府。
景华院里的厢房廊下还堆着几箱未来得及收拾妥当的嫁妆。嫁妆从谢府抬回来后，祖母稀里糊涂地摆弄了一阵，说这几箱要等她自己回来收拾。沈荨只瞧了一眼，也懒得去动。
晚间祖父祖母陪她在自己的景华院中喝了几杯薄酒，她想着次日要上路，不敢多喝，与老人略说笑几句也就散了。沈老爷子也没怎么安慰她，临走时只说了一句：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，谢家的两万暗军能过了明路，大伙儿都不必再终日惶惶而忧，于谢家，于两万暗军而言，未尝不是一件好事。”
这倒比说千道万更令沈荨欣慰。她微微一笑，还未搭腔，只听沈老爷子又啧啧叹了一声：“谢瑾这小子，还真挺有种啊！”
这一晚沈荨只睡了一个多时辰就醒了。
她披衣下床，推窗望向宫城方向。
星河耿耿，长夜冥冥，不知在那金璃碧瓦下的宫阙中，今夜又是怎样的一番针锋相对，图穷匕见，亦不知在短兵交接的最后，谁会是胜利者。
寅时不到，沈荨便收拾了两件衣物，牵马悄然离开了抚国大将军府。她于黑暗中隐在西城门不远处的街角，驻马凝视着紧紧关闭的城门。
不一会儿城门打开，再一炷香之后，一人一马自安静深旷的主街上急速而来，马蹄声由远及近，又由近及远，重重地从她心上踏过。
马上的人身后背了一杆长枪，枪头的红缨在一片暗沉中灼着她的眼。他衣角翻飞，一瞬间便纵马越过两扇打开的厚重城门，如风一般，奔向城外广阔的天地。
压在沈荨胸口的巨石落了地。
年轻的皇帝在与太后的交锋中拼得了一线胜利，也逐渐显露出了他之前一直被压在巨大阴影下的锋芒。萧直保下了谢瑾和这两万暗军，虽然是在培养自己的羽翼，但他总归是赋予了谢瑾一片可以自由飞翔的天空。
一线曙光自东方亮起，沈荨的眼泪再次夺眶而出，顺着脸颊一滴滴落到了衣襟上。
一日后的傍晚，沈荨牵马进了榆州境内的一座小城，寻了主街上最热闹的一处客栈打尖。
榆州并不是去往望龙关最快捷的路线，她走这一条道，特意往西绕了路，是不想在路上与谢瑾相遇。
她怕一旦相见，会控制不住自己。路途迢迢孤身万里，行程中人是最脆弱的时候，会难以自控地想去攫住那一点温暖和慰藉，以抵抗那种深入骨髓的孤单和内心的惶然无依，尤其是在这种时候。
干脆远远绕开，绝了那点念想。
沈荨在客栈的马厩处看着伙计给马喂了水和草料，又请他打了清水，自己洗了洗脸，整理了一下被风吹乱的发髻，上了客栈二楼。
大厅里座无虚席，拥挤不堪。小二因着沈荨那一块分量不轻的白银，特地给她寻了个靠窗的位置，另安了一张空桌。
沈荨的长刀靠在桌角，面容冷冽如霜，因此一人占了一张桌子也无人敢来和她拼桌。外头暮色已降，华灯初上，窗下的街道上人流如织。不远处有一条小河，河上一弯拱桥，桥上与河岸两边彩灯煌煌，欢语盈盈。
这客栈的二楼正有堂会，此时更是人满为患。坐在厅堂中央弹唱的歌女指下琵琶嘈嘈切切，歌声清脆悠婉，唱的却是一曲《塞上听吹笛》。
今日是二十四节气中的小雪，沈荨没想到在这样一个小城里也能见识到这般的热闹。虽与上京的繁华盛景远远不能相比，但在这样一个寂寞的夜晚，于她而言已经足够，甚至有些惊喜。
“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山……”
歌女再次重复了一遍唱词，渐渐收了尾，歌声余音绕梁，牵绕在沈荨心上。她微微一笑，低头喝了一口酒。
酒味清甜，入口有淡淡的暖意，沈荨脱了大氅搭在椅背上，托着腮帮听那歌女重新唱了一曲欢快的《春山新雨》。
她不由想起谢瑾书房里那幅《春山牧雨图》，也想起他写的那首五言题跋：烟霞润广树，碧叶绣清安，新绿又一年，携雨看山归。
也许明年春暖花开之际，边关又能重新安定下来。只是烽烟戍鼓胡尘飞雪，长风寒甲十里黄云，韶颜年复一年这般逝去，恐怕是南归不识春风面，推门霜落梦魂单了。
沈荨只打算在此地逗留一两个时辰，汲取一点暖意便重新上路，因此她慢慢斟着酒，却一直没怎么喝。
厅堂中的人有些是为那歌女的歌声而来，歌女唱完了这曲不再唱，人也就渐渐散了些。沈荨目光在大堂里一扫，却见对面的西窗下，同样有一个人，和她一样单独占了一张桌子，长枪靠在桌角，桌面上只摆了一壶酒、一只酒杯。
修长的手指抚在酒杯边缘，人却看着窗外，喧嚣热闹都与他无关。他穿一身藏青色长袍，衬得脸色尤为苍白，身姿颀挺、气息幽冷，自成一个寂寥落拓的世界，像是从她心上透出来的一抹不真实的影子。
沈荨静静看了半晌，笑了起来。
呵，原来和她想到一处去了。
她不想在路上碰到他，他同样不想，所以不约而同地绕了路，却又阴错阳差地在这个陌生的小城里相逢。
既如此，也就没什么好躲的了。她拿起椅背上的大氅，提了长刀起身。
“都是天涯过客，不知能否共用一张桌子？”
熟悉的声音在耳边响起，谢瑾身体一僵，回头的一刹那，眸中犹带着恍然和不敢置信。疑心是自己的妄念迷花了眼，他怔忪着皱起了眉头。
沈荨将长刀靠在墙角，大氅放到他对面的椅背上，返身回去拿自己桌上的酒壶、酒杯和小菜。
谢瑾目光落在那件大氅上，铁锈红的镶毛刻丝鹤氅，是他没见过的。原来她不是自己的臆想，原来……她也走了这条道。
他禁不住苦笑，狭路相逢无可躲避，不知方才回眸的一刻，可被她看见眼中来不及收起的情绪。
算了，她本也冰雪聪明，又怎会不明白？何况是在这样一个熙来攘往的小城，万丈红尘中相遇，放任一回想是无妨。
沈荨端着碗盏提着酒壶，指尖夹着酒杯再次越众而来，一眼瞥见他痴痴的眸光，似水波乍泄，不再隐藏。
她低头躲开他的注视，坐下给自己斟了一杯酒。
“都说西出阳关无故人，看来我运气尚好，这条偏僻的路上也能遇到故人。”
她笑道，朝他举起酒杯，“今日可是小雪呢！”
谢瑾微微一笑，与她碰杯。
沈荨仰头喝尽，转头去看窗外。外头绿水红桥十里太平，灯火楼台冬色和暖，只是再热闹都似乎热不过笼罩在身上的那股视线。
“你老看我干什么？”沈荨摸摸脸，“我脸花了吗？”
谢瑾略微错开目光，许久却道：“你恨我吗？”
沈荨不答，反问他：“那你恨我吗？”
他无言，她去拿桌上的酒壶，正好他也伸手过来。指尖相触的那刻，谢瑾像是被火烫了一般，飞快收回手。