船身破开海面，潮水与海浪的声音越来越清晰，眼前的雾气渐渐消失，小船来到了一处礁石滩，卡洛斯将梅莉藏在一块礁石的背面，和她一起围观起同族的求偶行为。
终年待在水下的雌性人鱼跳上礁石，展示着自己尾巴上细腻光滑的鳞片，尾鳍摆动带起阵阵浪花冲刷在礁石上，为人鱼的歌声作出了独特的伴奏。而在海中的雄性人鱼选中自己喜欢的那一位人鱼后，便会在礁石旁低吟着，加入对方的歌声中。
饶是梅莉给自己施展了防护魔法，可一阵接着一阵的人鱼歌声依旧令她头晕目眩，好几次都想冲出礁石，沦为被引诱的水手，葬身在大海中。卡洛斯一次又一次将她拉了回来，最后干脆也跳上了礁石，浓郁的墨黑色鱼尾将梅莉缠住紧紧搂在怀里，双手捂着她的耳朵，喉间发出猫咪一样的呼噜声，得以让她免疫人鱼的歌声。
当月亮爬到最高处，经过第一步优雅浪漫的月下合唱后，人鱼开始展示它们的残暴又血腥的一面。鱼尾在水下紧贴着，上身紧紧缠拥恍若一体，当尖利到堪称凄厉的鸣叫声响起时，翻腾的海面上散开大片的血色。
在熬过那段耳鸣后，梅莉看见人鱼们互相攀扯着自己挑选的爱侣，利爪深深嵌入血肉骨骼，张开布满利齿的嘴，死死咬住对方脖颈，留下深刻的痕迹与灵魂的烙印，随着血水滑过肌肤坠入海中，尾鳍在水下翻卷漫涌，耳鳍抖动，弱势那一方的每一次挣扎都被摁入了水中，尖牙再次深入，连那精致的面容都显得扭曲。
当一切归于平静后，人鱼的伤口愈合，血色随着水流散去，与伴侣们在礁石上吃着一早准备好的食物，耳鬓厮磨。
得以观看完全程的梅莉不顾被浪花打湿的长裙会带走她的体温，在小船上呆愣许久。她从书中见到的人鱼求偶是无比浪漫、缱绻而缠绵的，可那映入眼帘的血色做不了假，真实的人鱼充满了动物性，人类艳羡的灵魂烙印，是血腥而疼痛的。
梅莉看着始终陪伴在她身边的卡洛斯，问：“人鱼的灵魂烙印很痛苦吗？”
卡洛斯摇摇头：“我，没体会过，不知道。”
“难不成你还是亚成年？”梅莉不由得往水下看了看，夜里漆黑的海水充满了未知，可之前被缠绕的感觉，那尾巴的长度不太像亚成年人鱼该有的。
卡洛斯再次摇摇头说：“成年了。”可关于为何成年了却还没经历过求偶他就不肯再说了。
虽然没有得到准确的答案，但梅莉依稀记得，某些能落下灵魂烙印的种族里，比如龙族，它们的契约方式就很温和无害，一点儿都不会痛。
梅莉总觉得自己忘记了什么。
卡洛斯将世界观被重建了的梅莉送回码头，雾气已散去大半，能见度高了不少，已经能看清城里的灯光了。
梅莉将船里的花递给卡洛斯后挥了挥手，被远处吹来的海风激得打了个冷颤：“我先走啦，该回去换裙子了，深夜的海上很冷呢。”
卡洛斯依依不舍，却没有挽留，毕竟梅莉不属于大海，她在海中会感到冷。
一直到梅莉进了城，再也看不见她的身影后，卡洛斯才抱着花回到了海底。花儿被安放在巢穴的珊瑚丛中，周围的人鱼虽然好奇却不敢凑近，只敢远远地观望，压低声音发出细碎的讨论声。
卡洛斯躺在巢穴里，一直掩藏在水下的巨尾在此刻像花瓣一样舒展开来，他看着被水下水流冲刷到摇晃的花瓣，伸出手小心触碰了一下，细腻的触感像极了梅莉的肌肤，却远远比不上她的柔软。
卡洛斯闭上了眼，海面的喧嚣从未停歇，他能听见渔船上的人声，能感受到海底的海草随着水流摇曳摆动，他好似还听见了城中梅莉的心跳声。
可一睁眼，眼前只有少女留给他的脆弱花束。
回到酒馆客房的梅莉也睡不安稳，她做了一场又一场的梦。梦里的她有着各种身份，贵族家的独女、裁缝铺的幼女、城主的女儿，无论家世尊贵还是平凡，无一例外都活不到成年。可她从未对这个世界和这份命运有过憎恨，只是格外爱惜与家人相处的每一天。
从梦中醒来的梅莉眼角还挂着泪珠，随后剧烈的疼痛席卷全身，痛苦到连一丝声音都发不出，指尖将被褥抓出道道褶皱，因为疼痛而生出的冷汗打湿了头发和里裙，仿佛在梦中的经历投射到了她的身体上。
一次次的病逝、一次次的意外，一次又一次痛苦的死亡，在指针转动的这一刻，无数的时空中一条名为时间的线就此重合、归整。
·
王都圣学院中，新晋的植物学精灵教授埃洛斯·尤金正在办公室中批阅着新生们的考卷，被离奇的答案气的有些头疼，起身推开窗看向学院后花园的一处玫瑰丛处，心底的郁气却愈发浓烈，连带着心底都散发着闷闷的痛。
楼下的学生们好奇发问：“奇怪，怎么今天的午休钟声还没响，肚子都饿了。”
埃洛斯听到这话，转过身看向了室内的落地钟，指针已然停止了转动，那一瞬间他瞳孔紧缩，脑海中浮现了一个可怕的猜想——时间之神的陨落。
埃洛斯推开门，从办公室离开，找着走廊以及楼中每个存在时钟的地方，无一例外都停止了转动。
好在不过半日，指针再次开始转动，一切都回归了最正常的模样，埃洛斯所在的精灵领地中，精灵祭司在圣树下用魔力在羊皮卷上刻下一句——圣纳尔大陆纪994年，时间之神疑似陨落或更迭，时隔两万纪年，信徒依旧无法感知到时间之神的存在。
埃洛斯在精灵领地中住下，在前往住所时，他好似能感知到一股陌生又熟悉的气息从他身旁经过，当他看见了自己在树下的小木屋时看见了一位精灵。
不，半精灵。
他有着一头仿佛被时间冲刷过后泛着灰的铂金长发。精灵转过身，仿佛看见了年老的自己，他还未来得及思考当下的情形，年老的半精灵已经消失不见。
回到木屋内的埃洛斯第一时间发现了窗前桌上的异样，一张纸泛黄的脆弱纸张，上面写满了一个人的名字——梅莉。
梅莉、梅莉、梅莉、寻找梅莉！找到梅莉！！！
在看清纸上内容的那一刻，埃洛斯产生了剧烈的头痛。拘谨青涩的初见，日复一日的亲密相处，在玫瑰花从下的相互依偎，无法言说的隐秘内心，记忆中产生的模糊虚影在一遍遍提醒着他——找到梅莉。
第42章
乌木与骸骨制作而成的小船，在由血与泪组成的冥界之河上轻轻摇晃，小船中的两人一站一躺，站着的那人撑着船桨安静的伫立在船头，那一头白色长发蜿蜒着、像纯白色的乳汁在船中流淌；躺在船中的金发少女幽幽转醒，眨了眨眼睛，平和又宁静的蓝色双眸仿佛是夏日碧空倒映其中。
“醒了？”艾利克斯察觉到身后强大的魔力气息并未回头，祂似是在冥界独自待久了，染上了一股潮湿腐朽的味道，幽幽地说：“或许，这是我们的第一次相见——时间之神。”
梅莉浅浅一笑，道：“嗯哼，也许不是呢。”
当支流在此刻汇聚、当时间与空间重合、当一切回到它原本的模样，当时间之神找回了属于祂的权柄。
我们终将再会。
“是吗？那我可能不记得了，又或者我们的相遇消磨在了名为时间的长河中。”艾利克斯摇动船桨，小船破开痛苦之河，由生的未来回到死亡的归处，来到了充斥着悔恨与哀嚎的冥界。
梅莉轻巧跃下小船，将还处在河中的小船带起阵阵晃动，连带着船中的艾利克斯在一瞬间站不稳而露出了慌张的表情。
“我记得你，可那个时候你还不叫艾利克斯。”梅莉对冥神俏皮地眨了眨眼，率先一步走向了冥神的居所。
随处可见堆积在石桌上、散落在地面上、不知道夹在哪块石缝中记录着灵魂罪行的羊皮卷，和千万年前毫无区别，冰冷而无趣。
梅莉从地上随机抓起一把羊皮卷，粗略扫过几眼后还是将它们好好的安放在还算整洁的石桌上，冥神的事还是得冥神来做，还有其他的事等待着她的到来呢。
梅莉在冥界中行走，直到胸前挂着的钟表指针逆转，面前忽地出现一面透明的屏障，屏障的另一面也是她。
一具骷髅被一箭击中零零碎碎散落一地，莹白色的魔法护盾也被骷髅士兵的箭矢穿透，昔日场景在此刻重现，最后出现的那个人——是阿斐斯。
骷髅士兵的箭矢开出了星星点点的金色焰花，花朵顺着地面爬上了它们的身躯，并将之吞噬。光明神将灵魂孱弱的少女紧紧搂在怀中，眼底尽是悲痛，在迟来的，尚且年幼的冥界之神面前，转动了属于时间之神的权柄。
至此时间倒流，少女的呼吸再次出现，心脏继续跳动，而在无人知晓之时，一条支流已然枯竭，而另一条支流开始缓慢流动。
身后悄然出现的艾利克斯似乎想起了什么，皱着眉：“那具可怜的骷髅碎成了一千多块，更可怜的是我还真就把它拼好了，哦对了，他还有个名字叫——”