恰好小兰从屋里出来，胡婶叫小兰向叶经年道谢，又提醒她往后嘴巴甜点，礼多人不怪。
叶小兰在酒楼也不是白待的，看多了伙计们睁眼说瞎话，把人哄得晕头转向，也知道如何恭维客人。
叶小兰说声谢谢，好奇地问：“年姐姐，程大人给你准备的什么年礼啊？”
叶经年伸出手，是个镶有宝石的金镯子。宝石不多，只有三小块，衬着叶经年白皙的腕子，反倒显得简约华贵。
叶小兰很是羡慕，“很贵吧？”
叶经年：“你在布庄两三个月买得起。”
叶小兰转向她娘。
胡婶子：“过两年你出嫁，我给你买一个。”
叶小兰只是希望她娘同意她买，没想过有意外之喜，以至于乐得跳起来。
金素娥好奇地问：“啥时候给你的啊？”
叶经年：“他刚到院里就递给我。没用盒子，放在荷包里的。”
程砚特意提一句，同他妹的式样一样，但宝石和细微之处有些不同。
叶经年不意外，程砚能想到给她准备镯子才怪。
众人又在门外聊一会儿，太阳下山，金素娥提醒她回屋，叶经年到院里，小妞从厢房跳出来，几人吓一跳。
金素娥扬起巴掌要打她，小妞后退撑开双臂，“二婶，看，程大人送我的斗篷。”
金素娥这才注意到小妞身上的红色并非她的棉衣，但这件斗篷很像叶经年穿过的那件，“小妹，你叫程大人准备的吧？”
叶经年点头：“侄子的也是。如今有点大，可以当成小被子包着他。明年穿刚刚好。”
金素娥还没见过，直呼“程家破费了”，就回屋看看儿子的斗篷。
陈芝华从小妞房里出来给她扒掉。
小妞气得想哭，叶经年忍不住说：“大过年的让她穿吧。不出去显摆便是。”
陈芝华松手，小妞抱着斗篷躲到叶经年身后。叶经年转身给她披上，小丫头又美得打圈转。
翌日上午，不出叶经年所料，她姑和他姨一家都来了，但她姨丈没过来。八成家里也有亲戚上门。
毕竟大妞家有些积蓄，二表嫂的生计在外人看来很是体面——给县令大人做饭。想不想巴结姨丈的人都会趁着过年上门，名正言顺，外人知道他们有一家在县衙做事的亲戚，平日里也可免去许多麻烦。
今日叶父同样很高兴。
阿大和大妞进门就要给他磕头，叶父伸手拦下，从兜里拿出一个小荷包——叶经年用碎布头给他缝的，他拿出一把铜板，大妞和阿大兄妹几个一人一个，小姑的孙女也得了一个。
陶三娘很是诧异，心说，他哪来的钱啊。
余光瞥到闺女，陶三娘明白了，叶经年给的。
往年过来可没有压岁钱，叶小姑笑着打趣：“大哥，发财了？”
叶父笑着摇头：“年丫头给的。她叫我买菜，剩下一些我给她她不要，说叫我买糖。”
这些说辞还是大妞和阿大帮他想的，俩小孩抿嘴偷笑。不知真相的人都以为叶经年把她爹当小孩子，竟然还吃糖。
陈芝华担心公爹说漏嘴，就叫姨母家的表兄表姐和小姑一家进屋。几个小的不进去，陈芝华就说：“别管他们。”
叶经年正要进去，大妞一把拉住她的手臂，叶经年奇怪，挑挑眉问她啥事。
大妞低声说：“我娘和我姑又想卖饼。”
叶经年：“谁把她俩敲醒的？”
大妞：“我婶。我婶要修房子，说不用阿翁出钱，我爹娘和她和我叔一家一半。要是修房子，我娘就没啥钱了。”
叶经年：“没叫你迟一年再去学堂？”
大妞惊了，小姑咋猜到的啊。
阿大过来小声说：“昨儿舅母还说我去学堂，学会了回来教大妞。但被二舅母拦下，说程大人都同学堂说定了，不能害他言而无信。”
叶经年好奇：“当真如此？”
大妞低声说：“我问过我婶。我婶说我俩那么小都可以跟着你做菜，她和我姑咋就不能去西市卖饼。还说我俩小的时候走到半路上就睡着了，卖饼再苦也没有那个时候苦。”
阿大点头：“二舅母还说，大舅母和我娘以后只会继续躲懒。因为我俩以后赚得多，不用她们出去做事。”
叶经年：“你爹咋说？”
“我爹宁愿在家跟着泥瓦匠做事。”阿大撇嘴，“嫌男人当街卖饼丢脸吧。我想说表舅不觉得丢脸。可是说多了他还不高兴，我没敢多嘴。”
叶经年：“往后你俩休沐日回家吗？”
大妞和阿大不想回去。
哪怕是在酒楼忙上忙下也比在家开心。
叶经年看着他俩摇头，“是住在嘉会坊还是住到酒楼？酒楼后院男女卧室各两间，我找人定做了许多床和柜子，一人一个床和一个柜子，可以住十六个人。但酒楼只有十二个人。他们不一定住在酒楼。你俩和以安都可以住进去。”
阿大：“以安才十岁，不读书了啊？”
叶经年：“读书。他太小，程衣做事的制造处不收。回头问问程大人，看看布政坊有没有学堂。”
布政坊有学堂。
年初六，程砚来到嘉会坊，提醒叶经年把阿大和大妞的束脩交给王福来，王福来送过去，两个小的正月十九早上过去。
这一日吕以安也从吕家沟回来，叶经年趁机询问程砚是叫他在嘉会坊读书，还是换到布政坊。
程砚对布政坊的学堂不是很了解，此事需要询问喜欢附庸风雅的父亲，“回去我找人问问，明日告诉你。”
叶经年看向表侄女和外甥，“正好酒楼十八日开门，你俩到后厨搭把手。”
两个小的连连点头。
就在这时，又有人来找叶经年。
程砚忍不住开口：“年姑娘，年前怎么说的？只到年底。人无信不立啊。”
叶经年白了他一眼，从屋里出来同来人交涉。
第187章 开业在即 程衣：“你要给我磕头敬茶。……
半炷香后, 叶经年把人送走才同程砚解释，“我先接下来，回头交给大嫂。”
阿大：“人家同意吗？”
“这家人做喜宴。我说大嫂做花馍比我好, 不用另外给钱, 他没有道理拒绝。谁不希望喜宴上花团锦簇热热闹闹啊。”叶经年看向程砚, “程大人, 我还算言而有信吧？”
程砚没有一丝误会她的窘迫，故作勉强地说：“算吧。”
叶经年见状真想给他一下。
程砚起身, 拍拍吕以安的小脑袋，“我回去给你找学堂。布政坊的先生要求极高，你往后会很辛苦。懂得越多他日到了制造处便会越轻松。”
吕大伯问过吕以安, 说叶姑娘看着不小了, 也该嫁人了，她嫁人后他是不是回村。吕以安说过两年跟着程衣到制造处做兵器。
这种生计权贵世家瞧不上, 但对布衣百姓而言是天大的好事, 过年期间吕家大伯和伯母想起此事就提醒他珍惜。
吕以安被二人念叨得好像稍有懈怠就愧对叶经年和程砚用心，以至于年初三回来当晚就自觉拿出笔墨练字。
此刻吕以安乖乖点头，“程大人，我大伯说为了我的事你和叶姑姑费心了。我不会给你和叶姑姑丢脸。”
程衣今日也在, 捏捏他的小脸，“有你这句话日后给我当徒弟。”
以前吕以安没少同他一块到西市吃吃喝喝，算是臭味相投, 闻言大喜, 伸出手指要同他拉钩。
程衣：“你要给我磕头敬茶。”
吕以安一脸为难。
大妞：“小乙哥逗你呢。”
叶经年突然想起一件事，叫程砚送她去牙行。
程砚心说，如今使唤起我来越来越顺手啊。
“找伙计啊？”程砚问。
叶经年：“我同牙行说了，给我挑六人。我过去看看。”
程砚想起什么, 无语又想笑：“菜单也没定？年姑娘，沉得住气啊。”
叶经年：“初八一早厨子才过来啊。再说了，离十八日开业还有十天，不用急。你去不去啊？”
“去！”程砚和程衣陪她挑了六名伙计，确定牙行会告诉他们最迟初十到西市酒楼，程砚又把叶经年送回去。
翌日清晨，叶经年陪阿大和大妞前往西市卖饼，顺便告诉大嫂十二日进城做席面，但正月十一下午就要过来。
——头一天她带着大妞和阿大过去，第二日清晨，大哥载着二嫂过去。
陈芝华听闻此事，便问：“我是不是应该搬过来？”
叶经年点点头，说她要去酒楼定菜单，三个小的跟着她过去试菜，家里没人接生意。
叶大哥：“小妞八成要跟过来啊。”
陈芝华考虑过此事：“先叫她在家。”
叶经年：“你和大哥去做席面之前把她送去酒楼。”
陈芝华心里这样想过，但没敢说出来，闻言不由得露出笑意，道：“要知道可以去酒楼，叫她再在家待一个月，她也愿意。”