皇城的官道平坦，马车提了速，不一会儿就到了将军府。
一群仆从在外迎接。
凌爻先下马，等到凌爻出来，站在下面伸出手，“檀娘。”
檀娘避开了她的手，自己踉跄着下来，凌爻缓缓收回僵在半空的手，转而喊来两个丫鬟，“这是夫人，好生照顾着，夫人的命令就是我的命令。”
整个将军府的人并无因为凌爻是准驸马……而她却光明正大领回一个夫人的事惊讶，仅是恭敬地说了声「是」。
檀娘蹙眉，不知道该说凌爻胆大妄为，还是……
另有隐情。
进了将军府，檀娘提防更甚，生怕凌爻强硬地与她亲近。
可没想到，除了抵达京城的那晚，凌爻与她一同用了晚饭后，这人就连夜进了宫，一直过了五六日都未归家。
这五六日来都是檀娘一个人，起初她还有些愁闷，后来发现凌爻并未拘着她，还令丫鬟仆从带她上街采买，姑娘家的头面、绫罗绸缎、天香楼的桂花糕，只要檀娘表露一丝兴趣的，全给她买回来。
几日下来，卧房外间都快堆满了。
“清竹，别再买了……”檀娘心疼得不行，“花了好些银子。”
丫鬟清竹捂嘴笑，“夫人莫担心，将军库房里的银两下辈子都花不完，出门前将军特意交代女婢，这些时日得照顾好夫人。”
“照顾好了……”檀娘捏了捏肚子，“都长肉了。”
“夫人越丰腴越漂亮……”清竹偷笑，“将军喜欢。”
“莫要胡说了。”天下没有不透风的墙，檀娘再介意凌爻与公主的婚事，可也不得不承认皇家权势滔天……
万一公主知道凌爻把她这个本该休弃的糟糠妻接回了京城，还以夫人的名义带回将军府，怕是会震怒。
“将军是驸马……”檀娘顿了顿，“我也不是夫人。”
清竹收敛笑意，欲言又止，最后只道：“夫人相信将军吧，在边疆数年，将军没有一日是不牵挂着夫人的。”
“你怎知道？”檀娘疑问。
“因为奴婢就是借了您的光才活下来的。”清竹对檀娘敬重，一是凌爻再三强调檀娘是将军府的主母……
二则是因为清竹一家当年在边疆流亡，路过的军队全部冷眼旁观，只有凌爻一人，翻身下马，施舍给他们干粮与水。
那时的清竹还是叫「招娣」。
下面还有几个叫盼娣、来娣和迎娣的妹妹。
爹娘病重，几个妹妹又小，招娣作为家中长姐，主动站出来，跪在凌爻面前，哭着对她叩首：“谢将军救命之恩，大恩大德招娣无以为报，愿为将军当牛做马！”
那时凌爻只冷冰冰地说不用，“我救你，不过是记起一个人来。”
招娣呆呆地问：“谁？”
“我妻。”
高高坐在马背上的红袍将军，忽地柔和了眼神：“她叫阿葭，是一个像蒲苇的女子。”
温柔又坚韧，美如珍宝。
“我夫人幼时也像你这般四处飘零，无家可归，吃了很多苦……”凌爻神色恢复冷淡，“所以今天动恻隐之心救你，不过是觉着你小小年纪，有些像我夫人儿时。”
随后想到什么，凌爻眉心皱紧：“你说你叫招娣？”
小小的姑娘怯怯地点头。
“这名字不好，难听死了……”凌爻瞥一眼地上的老夫妻，还有几个更小的瘦弱丫头，“竹高洁清韧，莲濯而不妖，梅傲雪挺立，菊淡然处之，以后你叫清竹，你的妹妹们也改名为清莲、清雪和清菊。”
“从今往后，你们就是我凌爻的私仆。”
后来凌爻步步擢升到将军，越来越多巴结的人送来丫鬟仆从，但凌爻一个没要。
她在外冷硬，回了家倒随和，跟清竹们相处更像是大姐姐和小妹妹……
正如凌爻所言，她心疼幼时飘零的檀娘……所以不曾苛待过清竹她们，虽是以奴婢自居，但这些年有吃有喝，不用再流亡逃命。
“我被将军收为婢女，在边疆的三年，亲眼看见将军对您的思念……”清竹娓娓道来，“夫人绣的荷包，将军从来不舍得弄脏，破了也是自己缝缝补补，看得比自己的红缨枪和冷月剑还重要。”
红缨枪和冷月剑是凌爻爹娘留下的遗物，也是凌氏镖局祖传至宝。
可在凌爻心底，檀娘送的荷包同样重要。
“还有一回，将军为了抢回荷包，险些命丧黄泉。”
檀娘眼睫一颤。
第13章 剖心
那是凌爻唯一一次在战场之外的地方九死一生。
边疆地界广阔无垠， 除却率头作乱的匈奴大国，还有不少部落。当今朝廷暴虐无度，一有不妥便出兵攻打， 前朝留下来的「谈和」之策被丢到九霄云外， 这些年下来， 曾经建交的小国各个生出不满……但又无奈云国兵强马壮，他们形单影只斗不过。
后来， 其中一个部落牵头， 主动跟周边的小国结盟，商议着一齐攻打云国， 渐渐地， 势力发展到越来越大。
云国朝廷昏庸已久， 将士们也是暖饱思淫欲，荒废了武力， 开始不敌结盟的匈奴，城池一座一座地失守。
直到凌爻出世， 一杆红缨枪斩杀对方统帅， 一战成名。
此后威风凛凛，所向披靡， 被世人称为战神。
边疆匈奴无人不惧她手中的红缨枪。
匈奴及其结盟的部落绞尽脑汁，要攻克凌爻， 必须先毁掉红缨枪。
见明的不行， 就打算来暗的。
他们费尽心机在云国的军营中安派了几名奸细，潜伏许久， 直到去凌爻跟前做事。
其中一个就是负责侦查的小兵， 借由凌爻去用晚膳的机会， 闯进营帐，打算毁了她的红缨枪。
匈奴随身揣着一瓶药粉，他们的巫师说，此药粉威力极大，能熔人尸、化钢铁，就算凌爻的枪再厉害，也抵不过药粉的侵蚀，不出片刻，都会化为一滩铁水。
好在凌爻警惕，早早就怀疑此人，用晚膳时就察觉到不对劲，赶忙回到营帐，当即将那奸细抓了个正着。
她抱着臂，无半点惧色，反而懒洋洋地打了个哈欠：“想耍什么诡计就直说，省得本将军费力气审问你，你呢，也少受点皮肉之苦。”
奸细骂了句胡语，凌爻听得懂，是在骂她「狂妄」。
她勾了勾唇，不觉得是骂，反倒被夸得舒坦。
凌爻武功深不可测，那奸细不敢跟她硬碰硬，而是脚快地移步到床褥边，掀开枕头，攥住一个破布荷包。
不枉他细苦心埋伏许久，打听出凌爻除了在意她的红缨枪，还有一个荷包。
听说是她的妻子所绣，平日里沾到一点灰都会小心翼翼地吹吹。
凌爻不管去哪，荷包都是随身携带，上战场亦是，说会保她平安。但上一回的战役，荷包被划破了，凌爻费了大工夫才修补好，之后就不敢再带到战场上，只藏宝似的压在枕头下。
奸细将这些小事记在心底，如今正好有了用武之地，“别动！你再往前一步，我就毁了它！”
凌爻嘴角的笑意顷刻间消失，脸色阴沉，“你敢动一下，我让你死无全尸。”
奸细背脊生寒，强装镇定：“凌将军，听闻这荷包对你来说比宝贝还珍贵，先前我还不信，眼下信了。没想到啊，英姿飒飒的大将军居然对一块破布那么看重——
好，我们瓦剌人向来有成人之美，既然是你的心头好，我也不拿走，只不过凌将军得拿一样东西来换。”
凌爻眼神冷漠：“什么东西。”
“你的红缨枪。”
“好。”毫不犹豫。
奸细惊了惊，没想到她答应得如此干脆，“一物换一物。”
“可以……”凌爻沉沉盯着他，“不要被我发现你耍诈。”
凌爻握着红缨枪靠近，直至把枪交到奸细手上，都未曾有过其他动作，她冷眼看着奸细手上的荷包，“枪给你了，荷包给我。”
“好啊，不过还不够，我还要取一样东西——”奸细忽然狂笑，“那就是你的命！”
凌爻现在手无寸铁，还离他不够半寸，袖口里的弓弩蓄势待发，眨眼间就能射入凌爻心口。
话音未落，一缕寒光闪过，凌爻从腰间抽出一柄银色软剑，手起刀落，将他整条胳膊削下。
若不是要留他活口问话，削下来的就是他的脑袋。
“啊啊啊……我的手！”奸细痛呼地蜷缩在地上，不敢置信眼前的一切，“你怎么会有剑？”
“红缨枪用于远攻，冷月剑用于近刺……”凌爻剑尖往下一滴一滴地滴着血，“更何况，我从未说过我只有一杆枪。”
世人只知红缨枪，却不知凌爻的腰上还缠着一把冷月剑。
红缨枪至刚，冷月剑至柔，刚柔并济，无人能敌。
凌爻蹲下身去捡掉落在地的荷包，不料已经断臂的奸细还没死心，抑或是早就抱着玉石俱焚的想法，用另一只还在的手敲碎药瓶，里面的药粉登时洒了一手，瞬间整只手的皮-肉被灼烧腐蚀。