还有五六寸长的银针，先在沸浆里烧得发红，再从人的指甲缝里戳进去，贯穿整个手指。
还有一种更为残酷的倒刺鞭，鞭身细长，上面布满银钩倒刺，一鞭抽下去皮开肉绽，血流不止，而后还会用盐水反反复复地浇灌折磨，又因为长时间被水浸润，伤口会溃烂无法愈合……”
每听一个字，檀娘的心像被刀子剜肉，疼得她喘不过气。
世人只知凌爻是威风凛凛的大将军，却不知她也是个人，也只是个会流血、会喊疼、会生病难受的女子。
七年前，凌爻满身是伤倒在坟头，檀娘把她捡回来，费尽心思才从鬼门关抢回凌爻一条命。
为了养好凌爻的伤，她费尽心思，生怕凌爻一点风吹日晒头痛脑热，足足养了半年，这人才能下床走动。
婚后，两人浓情惬意，凌爻主动招揽所有的活，不慎感染风寒，也会浑身发软，倒在床上烧得说胡话……
一会儿喊爹娘爻儿好疼，一会儿喊檀娘别走……午夜梦回时，常常吓出一身冷汗，梦呓地说自己害怕，檀娘心疼地将凌爻搂在自己怀里，手掌拍着她的背，轻声安慰着这个仿佛铜皮铁骨不知疲倦的人，“妻主不怕，檀娘在，会一直在，永远陪着你。”
“爻儿别怕。”檀娘与凌爻交颈相卧，互相取暖。
没有人比檀娘更心疼凌爻，只要想到那冷白细腻的皮肤上划出一道道鲜血淋漓的伤口，她就难受得快要死过去。
这是她亲手捡回来的人。
是她一点一点从鬼门关拉回来养活的人啊。
凌爻可以飞黄腾达后抛弃她，可以攀龙附凤忘恩负义，也可以将她伤得体无完肤，可还是檀娘不希望她在诏狱受尽苦楚。
真正相爱的两个人怎会忍心对方受苦。
檀娘身形踉跄，清竹想要上前扶她，被她拒绝，强撑着自己走回卧房，用尽最后一丝力气关紧门。
走到书桌前，看着一摞摞练习的字帖，檀娘从中抽出一幅行楷，那是凌爻入宫前写的。
上面只有她们的名字。
凌爻，檀葭。
檀娘指腹轻轻抚过，当日她与凌爻置气，故意说身体疲倦不想练习，后来凌爻走了，她也只练习自己的名字。
凌爻二字，她看都不看，也一笔都没练……可此刻，却觉得这两个字深刻到了心底。
檀娘执笔，在空白处缓慢地临摹出「凌爻」两个字，写得歪七八扭，她呆呆地看了会儿，忽然发疯地撕掉。
也不知道跟谁置气，檀娘握着笔固执地一遍遍练习，直至练得遍地全是废纸，手指发红发肿，手腕发酸发麻没了知觉，毛笔「啪」的一声断裂。
似是在隐喻着什么，心底顿时涌出一股巨大而强烈的失去感。
好像什么东西在慢慢流失。
檀娘痛苦地捂住心口，“不会的……”
不可能。
此时屋外匆匆忙忙地响起一道脚步声，紧接着是清竹的喊声，“夫人，不好了，将军府里突然涌进来一群士兵，说要抓走您，展护卫在前院跟他们打起来了！”
檀娘耳廓嗡鸣，她闭上眼，努力压下心底的情绪，再睁开眼时稍稍冷静，打开门问，“不是说圣上下令将军府任何人不得进出吗？”
“奴婢听说是有一窃贼偷了长公主殿下的玉佩，藏进了将军府，他们奉命捉拿，还说那窃贼假借凌将军表妹的身份……”清竹欲言又止，“夫人，是不是在说您？”
檀娘垂眼思忖，哪有什么窃贼和玉佩，分明是公主得到她在将军府的消息，趁着凌爻不在要除掉她。公主一声令下，这一劫是躲不掉的，还会连累旁人。
“清竹，我们去前院。”檀娘快步过去。
前院里乱作一团。
展护卫被凌爻千叮咛万嘱咐护好檀娘的安危，一听这些人要进来捣乱，拿下腰间长鞭开始抽人。
她是凌爻麾下最得力的助手，曾在战场以一敌百，是在战场血海里厮杀出来的女副将，岂是这些在京城中养废了的士兵能敌得。
黑金长鞭三两下就撂倒了几十精兵，展护卫眼神冷漠，“再往前一步者，死。”
众人生畏，不敢贸然上前。
精兵统领拔剑相向，“展副将！我乃奉公主之名前来抓贼，你有什么可阻拦的？莫不是这将军府里真的藏了窃贼？”
“藏没藏不是你说了算，想进将军府搜查，先过我这关。”展护卫一记长鞭甩去，竟是将地板生生劈成两半。
精兵统领破口大骂：“心狠手辣的妇道人家！”
展护卫弯了弯红唇，清凌好听的声音里沁满杀意，“今日就让你看看妇道人家是如何心狠手辣地取你狗命。”
“住手——”檀娘赶来，及时阻止这场作乱。
她提着裙摆跑到展护卫身前，问她有无受伤，展护卫说没有，檀娘放下心来。
檀娘上前一步，透过精兵统领望向大门外的金轿，“我跟你们走。”
展护卫脸色一变，“夫人！”
“展护卫，我知道凌爻要你时刻护我安危，可今时不比往日，凌爻在诏狱，我们围困于将军府，而今又引来公主殿下，已经到了不得不应对的时候……”
檀娘抬手，用帕子轻柔抹去展护卫额角沾染的鲜血，看着这个武艺高强、实则年纪还是她妹妹的女子，“倘若公主殿下借机发威，让人杀掉府里的丫鬟奴仆发泄，那时怎么办？”
“清竹和她三个妹妹都那么小，你也不大，都是做我跟凌爻妹妹们的人……”檀娘轻语，“我不想你们白白送命。”
展雀翎颤了颤眼睫，“可是公主殿下来者不善，会要了夫人的命。”
“不会的……”这一点檀娘肯定，“她不会杀了我，会留着我与凌爻对峙的。”
顿了顿，檀娘假借擦汗的动作，悄悄在展护卫耳边说：“说不定我还能借机逃出去躲起来，届时凌爻出狱，便可不用顾忌我被谁当作人质威胁她，她想要如何就能如何。”
“好了，你跟清竹去后院吧……”檀娘对她笑，“乖。”
第18章 转机
檀娘被公主囚禁了起来。
那时一间暗不见光、充满潮湿腐烂气味的屋子， 檀娘被扔进来的时候蒙着眼睛，脊背捱了一脚，正面扑倒在地上， 被绑住的双手在地板上摩擦破皮， 火辣辣的疼。
“先给本宫饿她几天， 饿得半死不活了再拖到本宫面前。”
那是檀娘最后一次听公主的声音，而后就是「嗙」的一下关门响，还有石锁落锁的声音。
之后的很长一段时间， 耳边除了时不时传来虫蚁沙沙爬动的声响， 没有一点活人气息，檀娘被蒙着眼， 分不清白昼， 不知道过去多久， 在她饿得快要吐酸水时，门口终于有了点响动。
“饿了一天一夜， 应当没力气反抗了……”是公主身边大宫女的声音， “给我拖出去。”
檀娘饿得浑身无力， 被人像蠕虫一般拖到了公主府前院。到了那儿，鼻头终于嗅到了清新的空气， 她大口喘着气，紧接着绑在眼前的黑布被人扯下， 她一时不适应光线， 被刺得发晕，狠狠栽倒在地上。
“好一个柔弱可欺。”坐在上位的女子讥讽。
檀娘缓了缓， 适应光线后抬头， 是元硕长公主。
“你就是这样蛊惑凌爻的吧， 装得扶风弱柳，没她就不行，勾得她不惜为了你这个乡野村妇去顶撞我父皇，就是下诏狱都要退了与本公主的婚约。”说到最后几个字，元硕精致华贵的面容微微扭曲。
檀娘没力气唇枪舌剑，一颗心都挂在凌爻身上，她艰难地张开嘴说话，长时间没进食喝水的喉咙沙哑得像灌了几斤黄沙，“她怎么样？”
“贱人你还有脸问，若不是你，她怎会沦落到诏狱受罪？你可知道诏狱是什么地方，吃人不吐骨头。”
元硕是真心喜欢凌爻的，得知凌爻在诏狱受罪时心里不好受，可一想到她对自己阳奉阴违，又觉得凌爻面目可憎，该吃吃苦遭遭罪，才能明白做驸马是最明智的选择。
檀娘眼尾低垂，“我只想知道她还好吗。”
“你不配知道，她是本公主的妻主。”元硕恨不得当场杀了檀娘泄愤，可想到凌爻，她不得不忍住。
凌爻是个硬骨头，连圣上都不怕，自然也不怕她这个公主……如果她贸然杀了檀娘，凌爻定会对她怀恨在心，届时她如何夺得她的心？
元硕虽然任性妄为，却不蠢，生在皇家，懂得人心至上。
她不光要得到凌爻的人，还要得到凌爻的心。
凌厉的凤眸一转，元硕忽然道：“进了诏狱能好到哪儿去。”
果然话刚说出口，就见到檀娘手抖了抖，元硕勾唇，面儿上继续装作伤心不已的样子，声音也发颤，仿佛回忆起什么恐怖骇人的画面，“本宫当日对凌爻一见倾心，是因为她那双好看至极的眼睛，澄清如清泉，盯着人看的时候像两颗黑曜石，可以后再也看不见了……