赫尔墨斯回以一个更让阿波罗光火的笑。
“对了，那么你答应雅典娜的事情呢？”阿波罗忽然想起什么似的问道。
“你是说帮助英雄奥德修斯回家？让卡杜修斯去做好了。”
“哼，看来你已经把你的后事都考虑安排清楚了。”阿波罗冷哼一声。
“那是当然，你怎么可以小看你可爱又完美的弟弟的工作能力？”
阿波罗双手抱胸，他对着赫尔墨斯狠狠地翻了个白眼：“那就快点开始吧，跳进去，跳到这条河里去——你这个被爱情迷惑了的无可救药的傻瓜蛋。”
赫尔墨斯对着阿波罗笑了一下。
这让阿波罗有一种不好的预感，作为预言之神的他指着斯提克斯河发誓。
只见赫尔墨斯忽然收敛了笑容，用一种前所未有的郑重语气对阿波罗说道：“阿波罗。”
阿波罗吞了吞口水，每当赫尔墨斯露出这种表情的时候，就意味着有什么糟糕的事情要发生在他的身上了“我赫尔墨斯，指着冥河斯提克斯发誓，我绝对不会挥拳揍你。”
阿波罗愣了一下，还没等他反应过来这句话里藏着什么陷阱，赫尔墨斯立刻打破誓言，以迅雷不及掩耳之势挥起拳头，结结实实地揍了阿波罗一拳。
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……距离自己被赫尔墨斯揍已经过去了九天。
阿波罗恼火地想。
赫尔墨斯真是个睚眦必报的小人，这家伙确实应该如他所希望的一样，赶紧滚出奥林匹斯。
阿波罗一边在心里把赫尔墨斯千刀万剐了一万遍，一边从斯提克斯河中打捞出了一个苍白的身体。
整个过程比想象中还要困难，因为冥河的水会削弱神明的力量，即使是像阿波罗这样强大的神明，在将手伸进河水中的时候也感觉到了一阵刺骨的寒意沿着手臂向上蔓延。
可阿波罗还是咬紧牙关，一把抓住了那个在水中沉沉浮浮的身体，用力将他拖上了岸，并且将赫尔墨斯的云朵替身卡杜修斯丢了进去。
阿波罗狼狈地回到了河岸上，怀里抱着一个浑身湿透的赫尔墨斯。
才过去九天，这个不听话的弟弟就已经虚弱成这样了。此刻的赫尔墨斯像是没有力气一般靠在了阿波罗的肩膀上，赫尔墨斯的头发湿漉漉地贴在脸颊上，皮肤因为长时间浸泡在冥河河水中而泛着一层不正常的苍白。
阿波罗将他的战车召来，趁着夜色带着赫尔墨斯回到了德尔斐。
赫尔墨斯的轮廓瘦了一点，阿波罗想，如果真的让赫尔墨斯在冥河上漂个九年，恐怕连骨头都要被河水化掉了。
不过，当赫尔墨斯睁开那双可恶的眼睛的那一刻，阿波罗就知道赫尔墨斯仍旧是赫尔墨斯，他的双眼中依然闪烁着阿波罗所熟悉的光芒，是如此狡黠而又活泼。
“……大哥。”赫尔墨斯很快反应过来目前的状况，“看来我们的计划成功了。”
“原来爱情还没有把你的脑子彻底冲昏头，竟然还能让你认出我是谁。”阿波罗冷笑一声，“认出我是那个在你偷我牛群之后非但没有追究、反而送给你金杖作为友谊信物的冤大头兄长。”
“嘿嘿嘿。”“我特意将你浸泡在遗忘河九天，但似乎并无效果，如此看来遗忘河也不过如此。”
阿波罗接着说道：“卡杜修斯比你这个所谓的商神更会计算得失，如果用被冥河放逐九年的时间换取无上的权力与地位，不论是谁都会接受这个划算的买卖。”
“真的吗？我不信。”赫尔墨斯学着温笛的口癖回答阿波罗，“我觉得我做了一笔相当划算的大买卖。”
阿波罗摸着隐隐作痛的下巴，咬牙切齿地说：“我如此辛苦地将你从冥河打捞上岸，可不是为了听这些恶心的话。”
“你这个用音乐蛊惑了我的可恶神，我这辈子最后悔的事情，就是在你偷我牛群的时候没有一脚把你踢进塔尔塔罗斯深渊里。”
说完，阿波罗从怀里掏出一根崭新的权杖丢给赫尔墨斯：“拿去，既然卡杜修斯代替了你，那么赫尔墨斯就必须拥有一根新的权杖。”
“这是我早年用过的旧物，虽然比不上卡杜修斯那样精巧，但足够你使用了。”
赫尔墨斯接过权杖，说道：“非常感谢您，我最为敬爱的哥哥阿波罗。”
“别用那种肉麻的、恶心的眼神看我，会让我觉得我是一个彻头彻尾的冤大头。”阿波罗翻了个白眼。
赫尔墨斯接过这根来自阿波罗赠予的新的权杖，将它举到眼前仔细端详。
这根权杖的做工确实不如卡杜修斯那般精雕细琢，杖身上的纹路也显得更为粗犷古朴，但握在手中的分量却意外地让人安心。
他用手指轻抚杖身，感受着属于赫尔墨斯的神力逐渐苏醒，驱散了他身上那股死气沉沉的冥河气息，于是他说道：“光泽相较于卡杜修斯黯淡不少啊，或许这些年你有帮我好好保管吗？还是说随手扔在哪个角落里，任它蒙尘？”
“我能把这根东西记起来就已经不错了，你指望我对一根旧权杖能有多上心？”
阿波罗重新坐回椅子上，他抓着七弦琴，漫不经心地问道：“那么，接下来你准备怎么办？回到奥林匹斯？还是直接去找那个凡人，告诉她你为她放弃了什么，然后看着她感动得泪流满面扑进你怀里？”
赫尔墨斯被这个描述逗笑了，但笑容很快又收敛起来，他垂下眼帘，手指无意识地转动着新到手的权杖：“……我也想让她感受一下主动选择失去我的滋味呢，可是九年的时间太长了，九个月？还是九个周？”
“我要让她等多久才算恰到好处——既不会让她彻底忘记我，又能让她体会到那种患得患失的煎熬？”
阿波罗冷笑：“我想你可等不了这么久，自愿承受可能被放逐九年的风险，只是为了让她吃点苦头吗？”
“或许你根本就是想让自己吃点苦头，你想用被冥河流放来惩罚自己的犹豫与傲慢，想用遗忘河的水来测试这份感情究竟有多深——倘若连遗忘河都无法将它冲刷干净，那么你就能心安理得地离开这里了……天啊，当我想清楚你脑子里的都是什么东西的时候我简直就要呕吐了。”
“真是什么都无法欺骗掌握真理与预言的你啊，阿波罗。是的，九天我都嫌不够，还是九个小时吧……‘小时’？真是精确又神奇的计时方式。”
速朽的凡人用小时来划分一天的时间，再用分钟来计算一顿饭的功夫，用秒来计算一个拥抱的长度。
他们拥有的太少，所以才把每一份时间都切割得如此细致，让这些拥有永恒的神明感到不可思议。
阿波罗说：“迈亚之子，你真是让我这个做兄长的无话可说。现在你应当去找到你的母亲，告诉她你的决定——她有权知道自己的儿子即将为了一个凡人女子放弃神权，也有权在你离开之前给你一巴掌或者一个拥抱。”
“我真是愧对母亲了，实际上她给了我一件羊毛斗篷，并且祝福了我。”赫尔墨斯叹了一口气，“当初我在偷走您的牛的时候，向母亲许诺过将来会给她无上的尊荣与供奉——就像是你拥有的那些一样。”
阿波罗嘴角抽搐：“我真是谢谢你的提醒了，怎么总是要提起这些陈年往事？你到底要念叨几千年才肯罢休？”
赫尔墨斯调皮地眨眨眼：“遗忘河让我忘记了很多不重要的事情，因此将过去的事情记得更清楚了一点……和您度过的快乐时光我可从未忘记，无论是偷牛之后您追着我满世界跑的那一天，还是后来我们并肩坐在奥林匹斯山顶上一起弹琴唱歌的黄昏，这些记忆或许比您身上的光辉更加闪耀明亮。”
“可见您应该感到愉悦，我的兄长阿波罗——因为您的弟弟在被遗忘河的河水重刷了整整九天，记得最清楚的依然是和您有关的一切。”
阿波罗知道这是赫尔墨斯的谎言，如果赫尔墨斯真的如此重视他们之间的兄弟情谊，那么就不应该每次都和他对着干——不过他无法对此感到生气。
“‘妄立誓则祸近。’”阿波罗重复他在德尔斐神庙中刻下的箴言，“我再也不可能向任何一个家伙许下’从此我们关系最好’的诺言了，我指着冥河发誓。”
“因为我发现每一次我说完这种话，就会有一个叫赫尔墨斯的家伙给我惹出无穷无尽的麻烦。”
“为了给‘关系最好的’你——赫尔墨斯——擦屁股，我真是殚精竭虑！”
赫尔墨斯手中新的权杖再度变得闪亮，两条新的金蛇诞生，缠绕在了杖身，这证明他被冥河所侵蚀的力量已经彻底回归。
赫尔墨斯以十分诚恳的口吻说道：“我要谢谢你……大哥。”
“真是难得，从你嘴里能听到如此动听悦耳的言语。”阿波罗冷哼一声，“我要一辈子记住这个瞬间，记住赫尔墨斯向我说谢谢的语调、神态、以及他微微泛红的眼眶……我得写一首歌来夸耀赫尔墨斯的一句感谢。”