霍长珺终于明白，自己所谓的机遇，不过是一场致命的陷阱。他亲手引狼入室，亲手将霍家推向了万劫不复的深渊，亲手害死了所有的族人。
若不是他，霍家就不会遭此劫难；
若不是他，那些无辜的族人，就不会惨死；
若不是他，一切都不会变成这样。
火光依旧在燃烧，染红了皎洁的月色，也染红了霍长珺的双眼。
他伏在地上，撕心裂肺地放声大哭，泪水混着血水蜿蜒而下，流进嘴里，是浸骨的苦涩。他万幸当时书院放假，学生尽皆归家，否则死难者更甚。可他又满心蚀骨悔恨，恨自己愚蠢，恨自己贪婪，恨自己一念之差，酿成这万劫不复的悲剧。
八王爷看都没有再看霍长珺一眼，转身消失在夜色之中，只留下一片狼藉、一片血泊，还有一个被悔恨与痛苦吞噬的霍长珺。
可一切都已迟了，血债滔天，他这一世，永无偿还之日，余生都将被无尽的悔恨与痛苦裹挟。
待主子身影消逝，杀手缓缓抬起执刀的右手，利刃横扫向坐于血泊中心、心如死灰的霍长珺。
鲜血漫过长阶……
第109章 太和殿激战
天刚破晓，晨雾尚未散尽，皇宫太和殿内已庄严肃穆，文武百官身着朝服，分列两侧，大气不敢出。
龙椅之上，皇上神色凝重，目光扫过阶下众人，最终落在站在殿中、手持奏折的徐云清身上。
徐云清身着官袍，身姿挺拔，面容肃穆，手中奏折沉甸甸的，承载着霍家满门的冤屈，也藏着八王爷与户部尚书柳成章的罪证。
他深吸一口气，目光缓缓扫过阶下，最终定格在站在亲王队列之首的八王爷身上，声音铿锵有力，响彻整个太和殿：“陛下，臣有本奏。”
“太傅请讲。”皇上的声音带着一丝不易察觉的沉重，近日朝堂暗流涌动，他早已察觉端倪，只是苦无证据，今日徐云清主动上奏，想必是有了重大发现。
徐云清躬身行礼，随即举起手中奏折，朗声道：“陛下，臣今日上奏，乃是要揭发八王爷慕容瑾与户部尚书柳成章，结党营私、贪赃枉法、草菅人命之罪！”
此言一出，太和殿内瞬间哗然，文武百官纷纷侧目，神色各异，有震惊，有忌惮，也有早已察觉端倪的了然。
户部尚书柳成章脸色骤变，浑身微微发抖，下意识地看向八王爷，眼中满是慌乱。
反观八王爷慕容瑾，依旧身着亲王蟒袍，面容平静，神色淡然，仿佛徐云清揭发的不是自己，只是一件与己无关的小事。
他微微垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口的玉佩，眼底没有丝毫慌乱，只有一丝不易察觉的冷意。
“徐大人，你可知你在说什么？”
柳成章强压下心中的慌乱，上前一步，躬身辩解，“臣忠心耿耿，一心为国，从未有过贪赃枉法之举，分明是污蔑！”
徐云清冷冷瞥了柳成章一眼，语气锐利：“污蔑？柳尚书，你敢说你从未利用户部职权，虚报粮款、克扣赈灾银两？你敢说你从未暗中转移国库钱财，资助八王爷扩充私兵？”
话音未落，徐云清抬手示意，身后的侍卫便捧着一叠厚厚的卷宗，快步走上前，呈到皇上面前：“陛下，这便是柳成章贪赃枉法的证据，其中有他虚报粮款的账目、转移国库钱财的凭证，还有他与八王爷私下来往的书信，每一份都清清楚楚，有据可查。”
皇上示意太监将卷宗呈上来，仔细翻阅，越看脸色愈发阴沉，双手微微攥紧，眼底满是怒火。
卷宗上的每一笔账目、每一封信件，都清晰地记录着柳成章的贪腐之举，也牵扯出他与八王爷之间的勾结，证据确凿，不容辩驳。
柳成章双腿一软，险些瘫倒在地，声音颤抖，语无伦次：“陛下，臣没有，这都是伪造的，是徐云清陷害臣，求陛下明察！”
“伪造？”徐云清冷笑一声，语气愈发凌厉，“柳尚书，这些账目皆有户部官员签字画押，书信之上也有你与八王爷的亲笔字迹，难道这些都是伪造的？更何况，臣还有人证在此，可当场对质。”
说着，徐云清又示意侍卫带上来几个人，皆是曾经在户部任职、知晓柳成章贪腐之举的官员，还有当年被柳成章克扣赈灾银两的百姓代表。众人纷纷跪地，将柳成章贪赃枉法、草菅人命的所作所为一一禀报，言辞恳切，字字泣血。
铁证如山，柳成章再也无法辩驳，瘫倒在地上，面如死灰，只剩下无尽的绝望。文武百官见状，再也不敢出声，太和殿内只剩下众人的呼吸声，气氛凝重到了极点。
皇上重重一拍龙椅，怒喝一声：“柳成章！你身为户部尚书，不思为国为民，反倒贪赃枉法、中饱私囊，勾结亲王，罪该万死！”
就在此时，八王爷慕容瑾缓缓抬起头，神色依旧平静，上前一步，躬身行礼，语气从容不迫：“陛下息怒，柳尚书贪赃枉法，臣并不知情，想必是柳尚书一时糊涂，才做出这等大逆不道之事，还请陛下明察，不要牵连无辜。”
他语气温和，神色恭敬，仿佛真的与柳成章毫无关联，可眼底的冷意，却丝毫没有掩饰。
徐云清早已料到他会狡辩，心中早有准备，目光锐利地看向慕容瑾，沉声道：“八王爷，你真的不知情吗？柳成章转移的国库钱财，皆流入了你的私宅，你扩充私兵、购置兵器的银两，皆来自柳成章的贪腐所得，这些，你也敢说不知情？”
慕容瑾淡淡一笑，语气依旧从容：“徐云清，话可不能乱说。柳成章贪腐，与本王无关，他私下转移钱财，或许是为了一己私利，又或许是被人陷害，故意嫁祸给本王。太傅仅凭几封书信、几笔账目，便断定本王与他勾结，未免太过草率。”
“草率？”徐云清眼中闪过一丝怒火，随即又恢复了平静，语气坚定，“八王爷，臣还有一份证据，想必你见了，便不会再如此狡辩。”
说着，徐云清又取出一份卷宗，还有几样物件，一并呈给皇上：“陛下，这便是八王爷慕容瑾，当年屠杀知礼书院霍氏满门的证据！”
此言一出，太和殿内再次哗然，文武百官无不震惊，纷纷看向八王爷。
皇上接过卷宗，仔细翻阅，脸色愈发阴沉，双手因为愤怒而微微颤抖。卷宗上，详细记录着当年霍家被灭门的经过，还有当年参与屠杀的杀手的供词，以及在霍家现场找到的、属于八王爷私兵的兵器碎片。除此之外，还有霍卿云提供的证词，证明当年霍长珺在书院后山救下的，正是被追杀的八王爷，而八王爷后来便暗中谋划，对霍家下了毒手。
“慕容瑾！”皇上猛地抬起头，目光如刀，死死盯着八王爷，声音冰冷，“当年霍家满门被屠，竟是你所为？霍家世代忠良，对你有扶持之恩，你为何要如此狠心，赶尽杀绝？”
面对皇上的质问，慕容瑾依旧神色平静，没有丝毫慌乱，反而从容辩解：“陛下，臣冤枉啊！当年霍家被灭门，大理寺不是已经查清了为山匪所为，臣也深感悲痛。若真像徐大人所言，霍家对臣有恩，臣怎会做出这等忘恩负义之事？这都是徐云清的阴谋，他想要陷害臣，夺取臣的权力，还请陛下明察！”
他语气真挚，神色恭敬，仿佛真的受了天大的委屈。
慕容瑾的狡辩，滴水不漏，文武百官见状，神色各异，有人相信，有人质疑，却无人敢轻易开口，毕竟八王爷手握重权，势力庞大，稍有不慎，便会引火烧身。
徐云清见状，心中怒火中烧，上前一步，厉声反驳：“八王爷，你休要狡辩！当年参与屠杀的杀手，早已认罪伏法，还有你私兵的兵器碎片、霍老先生的证词，这些都是铁证，你还想狡辩到何时？”
“太傅，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”慕容瑾淡淡瞥了徐云清一眼，语气带着一丝嘲讽，“那些杀手，或许是被你收买，故意污蔑臣；霍卿云乃是霍家之人，他的证词，自然不可信；至于兵器碎片，天下相似的兵器数不胜数，怎能仅凭一块碎片，便断定是臣的私兵所为？”
两人唇枪舌剑，在太和殿内激烈对峙，一方证据确凿，言辞凌厉；一方从容狡辩，滴水不漏。
皇上坐在龙椅上，神色凝重，心中早已怒火中烧，却又碍于八王爷势力庞大，且此事牵连甚广，不能轻易定论，只能暂且压下怒火，沉声道：“此事事关重大，证据尚需核实，暂且将柳成章打入天牢，八王爷暂且禁足王府，待查清真相，再做处置！”
皇上的决定，看似公允，实则是在权衡利弊，既没有放过柳成章，也没有轻易处置八王爷。
徐云清心中虽有不甘，却也知道，此事不能急于一时，只能躬身行礼：“臣遵旨。”
朝会结束后，文武百官纷纷散去，徐云清走出太和殿，神色凝重，眼底满是不甘。
八王爷太过狡猾，即便证据确凿，依旧能狡辩脱身，想要为霍家满门昭雪，想要扳倒八王爷，还需要一个契机。