“他是在祝祷时刻突发疯病、七窍流血而死的。不过是一点药而已，身为神使，却如此脆弱。”祭乐道，“他做不了，便换我来做。”
第二次被说疯，是在他决定远游时。彼时他已不再是神使，父亲摁着他的头，跪倒在祠堂前，说他无故离开益原，乃是愧对神明，愧对列祖列宗，非要走的话就死在外面，从此当没他这个儿子。
“可我不仅走遍了梵竺，我还活着回来了。”祭乐肆意大笑，他独臂扫开我的发刃，面上的白纱有些松了，却仍勉强覆住眼。
“眼睛莫不是他的软肋吧？”应不悔虺身缠着我的腰，替我挡道尖刀，又在我耳边呵着气。
我说：“试试激怒他，我来找机会。”
“从梵竺回来又如何？”应不悔拔高声音，“怎么，现在开始宣扬自己弑神了？可怜，你借足了婆罗之力，方才勉强镇锁祂。所谓换下旧神，也不过是向新神卑躬屈膝，讨来这么份所谓的功绩。”
祭乐面上表情果然扭曲一瞬，祭台上断木霎时围向我俩，应不悔长身一扫，齐齐荡开来，引发一阵震颤，我的发针挑过去，拨带出一缕断纱。祭乐没注意，扶着方才凝成的石桩站稳当。
我坐在应不悔颈上，攀着他的角拍了怕，说：“还差一点。”
“新神？”祭乐面露讥诮，“难道你生来就是走狗，只晓得为主子效命？我既然能杀了祂，又何必要对婆罗马首是瞻？所谓神明，不过仰仗众生的卑躬屈膝苟活而已，这样的东西都做得，我又为何做不得！”
是以他先杀老神使，又杀生父，后来将追随他共同伐神的人也杀净了。亡者怨念尽缠身，他竟然丝毫不怕、不惧，反而寻到了成神路。
“那些蠢货都劝我，叫我赶紧将婆罗奉为新神，使益原重得安康。我不过拖了几月，他们反倒跑来兴师问罪，害怕神灵降罚，问我是不是疯了。”祭乐嗤一声，“我便索性将他们都杀掉。尾衔，你晓不晓得，其实我也想过要杀了你的。”
“我还以为你一人真能成事。”我说，“说到底，还是想着借我之力，又将人祭的骂名落在我身上。不是不怕怨力反扑么，那你又为何伪装、为何要藏？你藏着掖着上千年，怎么距离成神差一线？”
雨倾盆风吹过，他面上的白纱要落了。祭乐断臂习惯性一抬，想要紧一紧，却落了个空。
就是现在！
无需任何言语，我和应不悔同时暴起两侧夹击，踏碎雨珠冲向他。祭乐立刻要在四方竖起石墙，却还是被应不悔的尾巴尖儿扫过鼻梁，就这么一挑一拍的力道，他被迫后仰，猛地砸在自己新铸的石墙上，后脑磕出了血。
那覆眼的纱带被挑飞，露出其下一双没有黑瞳的眼，我将发针绷满十指指缝，立刻破雨袭去，他紧要关头到底爆发出力量，猛地抬臂遮挡在眼前。飕飕连响后，祭乐仅剩的左臂已经满是窟窿，朝外涌着血。
“大胆！”他彻底被激怒了，吼道，“尾衔，既如此，你便来当我的登神阶！”
暴雨骤止，我和应不悔眼见所有石块朝他去，祭乐的白瞳转向黑，身形瞬间暴涨，高过了百尺。
不过吐纳间，无数碎石密密射如梭，似万千鸟群齐齐赴死而来。这样密集的攻击躲不掉，应不悔立刻膨大身体裹住我——可随即，“滋滋”声就自包裹我的四面八方齐齐响起，呼吸间满是焦味。
“那些石块尽是滚烫的！”我骇道，“伤哪儿了应不悔，让我看看！”
“伤都不打紧，”应不悔说，“别出来尾衔……这些石头，已经变作了地浆。”
他话说完，我已经奋力撕扯开一道缝，入目尽是赤红色，碎石融化了整个祭台，扎眼的红缓缓流动，将奔逃不急的生灵尽数吞没，所过之处地狱般死寂。
“什么叫做不打紧？”我迅速道，“体肤之伤不打紧，可他分明是在同你我玩儿命！应不悔，他已经快成邪神了，而你被封了上千年，力量本就微……”
话未落，又是一声闷哼。
外头祭乐的声音已经全然改变，换作浓稠又浑浊的调，每个字都好似在粘连着燃烧，每个字都带着哭与嚎。我知道，那是被他炼化的万千亡魂。
可是。
“应不悔。”
我摸着蟒身，鳞片细细密密如链锁，将可怖的高温锁在外，可皮肉破损处已经没有了血色，泛出一种不详的白。
这么烫，这么烫，他怎么能扛得住？
“应不悔。”
没有应，怎么还是没有应！他浑身的筋骨都紧绷，最后一丝缝隙也闭阖，我在霎那而止的黑暗里，猛地张口咬住他。
我不要你死。
我用银发划破了全身，上百道创口齐齐涌着血，很快没过我的脚踝。失血的速度太快了，我已经站不住，我跌坐在自己倾灌的血湖里，心里只剩下一个念头。
我不要你死。
祭乐的法子也燃着他的命，他撑不了太久了。我要将生息全给应不悔，这样他或许还能扛过去。应不悔说我的角没有他的大，那么他原身，也一定能比我坚持更久。
我是虺的遣魂，一直受着祂的哺予，以这样一种方式还给祂，是不是也算回了家？
我不知在濒死之际昏昏沉沉了多久，直觉好困、好困啊，应不悔，带我回……
“尾衔！”
谁叫我，叫得这么气、叫得这么恨？
我攒着最后一点劲儿，勉强想起自己惹了谁，于是放狠话：“祭乐，我死了，你也别想出得去，我是这囚笼的缔造者，你也永生永世在这里，给我陪葬。”
却似乎有谁从背后环住我——不，这不是什么具象的人，而是严丝合缝的包裹、无处不在的浸染。我的脑子快要转不动，于是下意识问：“不是祭乐，你是谁？”
那个声音似乎回答了，我耳中重重嗡鸣，没能够听清。祂怎么裹我裹得这样紧？我快要喘不上气，我挣扎，祂反倒更用力，我有点生气了，就说。
“你少用一点劲。”
对方这才松开一点，无措道：“我好怕你掉下去。”
掉下去。
掉哪儿去？
我觉得他太多虑，于是蹙蹙眉：“你胆子好小。掉下去又能怎样，捡回来不就好了。”
“不要捡回来。”那个声音说，“掉下去，我会好痛好痛。是我怕了，我不敢，我是胆小鬼。”
“小恩公，可怜可怜我。”
“这算认错么？”我闭着眼，气若游丝道，“诚心……”
我心脏重重一跳，似是被电流贯通了，记忆与疼痛纠缠着啸卷，扯我的骨头、啖我的血肉，我浑身都发着抖，可寒意才刚刚漫进脊髓里，就有一股暖流跟着往四肢百骸涌，冷然相撞，激得我猝然睁开眼！
也在这瞬间，我的心脏里、耳道中、万千经络流淌间，有声在应和。
“应不悔求你，虺也求你……我求你，尾衔！”
——我想起来了。
我的心跳得好厉害，可我能感知到它是隐约重叠、完美贴合的同奏。我在炙热里重回清明，眼前的一切都清晰。
“应不悔，”我问，“我在你的身体里吗？”
“不，”他说，“是在我们的身体里。”
红浆吞噬掉宫殿，又遥遥漫过了山川，整个世界都好似在燃烧，偏偏囚笼万籁俱寂。奄奄一息的祭乐瘫在红浆里，那些灼液也在融化他，我才发现他分明变成怪物了，瞧着却好似再度缩小。
我下意识想伸出手比一比，发现自己伸出的是一只三指的趾爪。赤、青两色相纠缠，可每一片鳞片的边缘都泛着鎏金色。
还挺好看。
“这才是完整的‘虺’，你我的原身。”应不悔说，“尾衔，方才的地浆烧死了太多人。冤魂正在被炼化。”
“那就快一点。”我说，“虺和虺一起，杀了他。”
虺和虺，神救神！
祭乐的虚弱果然是假象，我们俯冲的瞬间，他就立刻卷起了地浆，可怖的高温炙烤着，我和应不悔的鳞片在卷边，下降中听见祭乐错愕道：“是你！”
“是我，”我与应不悔同时问，“怎么，不认得了？”
下一霎，逐高的地浆变得更可怖，祭乐咬牙切齿：“当年婆罗没能杀掉你，你竟胆敢回来送命？如今我已为恶祟之首，我是新生的神——就由我亲手了结你！”
多股地浆自多地腾升起，曾经是宫殿、山川、原野的地方，都已经化作赤红色炼狱，所有地浆拧作同一股，要化这世间最最锋锐可怖的尖锐，从头到尾刺穿我俩！
我和应不悔避也不避、直直对冲上去——
轰！
霎那爆裂出巨响，地浆在空中炸裂开，碎成万万千千赤红色的雨，一丝丝、一汽汽，待浓稠的黑烟散尽了，虺却并不在其中。
应不悔和我一左一右，蹬在祭乐的脸上，青首的咬穿他左眼，红首的咬穿他右眼。沉寂片刻后，庞大的怪物轰然倒塌，千千万万片碎屑，带着祭乐丝丝缕缕的残魄，甫一融入地浆中，就被万千冤魂啃噬殆尽了。