胡晨梦没有立刻回答。她停下脚步，抬起头，眯着眼望向远处那一片被过度曝光的阳光照得发白、刺眼、几乎失去轮廓的天空，沉默了很长很长一段时间，久到仿佛时间又一次凝固了。阳光在她苍白疲惫的脸上跳跃，却丝毫照不进她那双深不见底、盛满了悲痛和空洞的眼底。
许久，许久，她才极慢极慢地、仿佛每一个动作都需要耗费巨大力气般点了点头，声音低沉而嘶哑，却带着一种斩钉截铁的、近乎偏执的肯定，仿佛要拼命说服自己，也说服这个冰冷而残酷的世界：
“会的。一定会的。”她深吸了一口灼热得烫喉咙的空气，一字一句地说，“那里…再也没有那些恶意的偏见，没有指指点点的目光，没有那些冰冷的铁网和铁锁…没有分离…她们可以…可以一直一直在一起。牵着手，正大光明地走在阳光下，想去哪里就去哪里…再也没有人能把她们分开。”
一阵暖风吹过，带来了路边花坛里刚刚修剪过的青草和湿润泥土被阳光蒸腾出的、生机勃勃的清新气味。那味道，像极了去年夏天，她们四个人偷偷跑去郊外河边野餐时，茆清和阮棻怡并肩坐在树荫下，笑着、闹着，分享同一盒洗得干干净净、红艳欲滴的草莓时，空气里自由自在、弥漫着甜香和青草味道的气息。
只是，那个阳光灿烂、河水潺潺的夏天，早已被昨夜那场冰冷的暴雨彻底冲走，一去不复返了。
图书馆靠窗的那个她们最常偷偷约见的位置，从此以后，再也不会有人假装捧着书本，实则偷偷用眼角炽热的余光，一遍遍贪恋地追随着另一个人的一颦一笑；
再也不会有人在深夜无人、灯光昏暗的路灯下，借着浓重阴影的掩护，心跳如鼓地、生涩而颤抖地交换一个短暂却用尽全身力气、饱含泪水与甜蜜的亲吻；
再也不会有人在三月二十号这个被她们私自赋予神圣意义的日子里，偷偷准备好一个小小的、奶油抹得歪歪扭扭、却点缀着两颗紧紧靠在一起的草莓的蛋糕，上面用巧克力酱笨拙而认真地写着两个紧紧依偎的名字。
她们的故事，就像一场不期而至、猛烈到足以摧毁一切的暴雨。来得轰轰烈烈，挟带着电闪雷鸣，瞬间淹没了所有的甜蜜、希望和挣扎；去时，却只留下满地无法收拾的狼藉和一片死寂的、深入骨髓的潮湿，悄无声息，仿佛从未发生过。只在那些真正记得、真正爱过她们、真正为之心碎过的人心里，留下了一道深可见骨、永无可能愈合、每逢阴雨天气便会泛起隐秘而持久剧痛的伤疤。
雨停了，可有些东西，永远留在了潮湿里。
阳光普照，万物看似都在蒸腾的水汽中焕然一新，努力展现着雨后初霁的虚假繁荣。
而那个关于私奔、关于南方温暖城市、关于自由和未来的约定，最终，以一种极端惨烈、谁也无法预料、谁也不忍卒睹的方式，以一种永恒凝固的、血色的姿态，以一种最为深刻的占有和最为悲壮的殉情，实现了。
-全文完-
作者有话说：
完结撒花
接下来是番外
第23章 生日
窗外的雨，又淅淅沥沥地下了起来。
五年了，每到这个时节，这座城市总是免不了阴雨连绵，像是天空也积攒了无法排解的愁绪，要在初春时分尽数倾吐。
她坐在宽敞却冷清的客厅里，目光落在窗外被雨丝模糊了的城市轮廓。室内只开了盏落地灯，昏黄的光线勉强驱散一隅黑暗，却更衬得整个房子空荡寂寥。墙壁是高级的灰白色调，家具是精心挑选的极简风格，一切都很符合她的审美，整洁、有序、一丝不苟，却也冰冷得没有一丝烟火气。
五年了。
那个雨夜带来的混乱、警笛的尖啸、邻居们探究又惊恐的目光、以及最后那两副盖着白布的担架……所有喧嚣都已尘埃落定。时间像一块粗糙的砂纸，打磨掉了最初那些尖锐刺耳的指责和非议，只留下一种沉闷的、无处不在的静默，如同房间里挥之不去的灰尘，稍一动作，便扑簌簌地落满心头。
她赢了，不是吗？
她成功阻止了茆清被那个“不正常的”、“带坏她”的阮棻怡拐跑，阻止了一场注定会被世人指指点点、毁掉她大好前途的闹剧。她用那坚固的防坠网，牢牢护住了茆清的安全，将她隔离在一切“危险”和“歧途”之外。她所做的一切，哪一样不是出于爱？哪一样不是为了茆清好？姐姐姐夫去得早，她把这个唯一的外甥女从那么小一点拉扯大，供她吃穿，督促她学习，规划她的人生，生怕她行差踏错一步。她呕心沥血，付出的难道还少吗？
可为什么，这胜利的果实如此苦涩？这用“爱”筑起的堡垒，最终变成了一座冰冷的坟墓，不仅埋葬了茆清，似乎也把她自己的一部分永远埋在了里面。
茶几上，放着一本厚厚的相册。她的手指无意识地摩挲着光滑的封面，却没有勇气打开。里面全是茆清的照片，从蹒跚学步的婴孩，到扎着羊角辫的小学生，再到后来……后来照片渐渐少了，茆清脸上的笑容也越来越少，那双原本清澈的眼睛里，总是蒙着一层让她看不懂、也让她莫名心慌的雾气。她当时只觉得是孩子青春期叛逆，越发严格地管教，试图驱散那层雾，却没想到，那或许是茆清无声的求救。
墙上的挂钟滴答作响，声音在寂静的房间里被无限放大，一声声，敲打在神经上。今天是二月十九日。
茆清的生日。
如果她还活着，今天该二十五岁了。或许会成为她期望中的画家？或许会按自己规划的那样，成为一名端庄体面的老师，或者有一份稳定优渥的工作？或许已经嫁了一个可靠的男人，生一个可爱的孩子，叫她姨婆……她的思绪戛然而止，心脏像是被一只冰冷的手猝然攥紧，呼吸都窒涩了一下。
不会有“如果”了。
她站起身，动作有些僵硬地走到衣帽间，换上一身黑色的套装，样式严谨，一丝褶皱也无。镜子里的女人，依旧保持着得体甚至堪称精致的妆容，但眼角的皱纹深刻了，鬓角也染了几缕遮不住的白霜，眼神里是一种深藏的、连她自己都不愿深究的疲惫与空洞。
她拿起伞，出门，融入了门外那片湿冷的雨幕中。
她没有去往常订做生日蛋糕的高级甜品店，而是鬼使神差地，将车停在了一条老旧的街巷口。记忆里，茆清小时候，每次生日吵着要吃的，就是这种老街巷里小作坊做的奶油蛋糕，上面会裱着粗糙却鲜艳的花朵，甜得发腻。她那时总是不许，觉得不健康，不高级，坚持订做低糖的、装饰着马卡龙和新鲜莓果的进口奶油蛋糕。茆清往往只是默默地看着那个精致的蛋糕，小声说一句“谢谢小姨”，然后低下头，小口小口地吃着，看不出多少喜悦。
可茆清渐渐长大以后，她再也没有定过那种“高级货”。
雨丝斜织，打湿了她的鞋尖。她走进那家看起来有些年头的小店，玻璃柜里陈列的蛋糕样式，还停留在十年前流行的风格。她指着一个最小的、上面歪歪扭扭裱着一朵粉色奶油花的蛋糕，声音干涩：“就要这个。”
提着那个简单甚至有些廉价的蛋糕盒子回到车上，她看着副驾驶座上那个与车内奢华环境格格不入的纸盒，久久没有发动车子。雨刮器机械地左右摆动，刮开一片短暂的清晰，又迅速被雨水模糊。
回到家，蛋糕被放在餐厅冰冷的大理石桌面上。她找出很久以前茆清偷偷买回来、被她训斥过“玩火危险”而收起来的彩色小蜡烛，抽出一根，小心翼翼地插在蛋糕正中央那朵粗糙的粉色奶油花上。
“二十五岁……”她喃喃自语，声音沙哑。然后顿了顿，又像是纠正什么似的，极轻地补充了一句，“……如果……”
打火机“咔哒”一声，幽蓝的火苗蹿起，点燃了那根孤零零的蜡烛。温暖的光晕在冰冷的房间里跳跃开来，微弱，却固执地照亮了一小片黑暗，映着她毫无表情的脸，和眼底深处难以察觉的波动。
她看着那簇火苗。恍惚间，好像看到很多年前，那个小小的茆清，也是这样趴在桌边，眼睛亮晶晶地盯着生日蛋糕上的蜡烛，双手合十，嘴里念念有词，然后鼓起腮帮子，用力一吹——
“许的什么愿啊？”她当时笑着问，语气是轻松的。
“不能说！说了就不灵了！”小茆清脆生生地回答，脸上是毫无阴霾的笑。
是从什么时候开始，茆清不再让她知道自己的愿望了？是从她一次次否定茆清想学画画的念头，强硬地给她报满奥数班、英语班开始？是从她翻看茆清的日记，严厉训斥里面那些“不着调”的胡思乱想开始？还是从她发现茆清和阮棻怡走得太近，一次次警告、阻拦、甚至羞辱开始？
她一直坚信，自己是对的。小孩子懂什么？不管教，不约束，就会走歪路。她给茆清规划的道路，才是最稳妥、最光明、最不会被指指点点的康庄大道。那些所谓的梦想、感情，在残酷的现实和世俗的眼光面前，不堪一击。她是在保护她啊！用自己认为最正确、最万无一失的方式。