第262章 宫心
徽止以叶昭华之名受封嫔位，已是三月下旬。次日按例，需随诸嫔妃至皇后宫中问安。
沈如清端坐上首，看贤、淑二妃及四嫔行礼叩拜，笑言赐座，不必拘礼。
民间总以为成为皇后或宠妃便锦衣玉食、荣宠无双，实则妃嫔们每日始于向太后或皇后请安，需寒暄说话，不可擅自早退，只好没话找话、扯些闲篇，这一坐便到午饭时分。
午后漫长无事，只得做女红、看书写字打发时光，偶尔去御花园散步，或与亲近妃嫔闲谈对弈。近晚饭时便须各自回宫，等候皇帝是否驾临，若不来，便独自用饭，消磨长夜。
只有遇上节庆或有戏班入宫，后宫这潭死水才起一丝微澜。可戏看多了，也不过如此，终要回到这日复一日的寂寞。
知晓这一套的官宦人家，若真正疼爱女儿，当然不愿送进宫坐这苦牢。沈如清却是自幼随父读书论事，年长后更常与父共议时局，父亲敬重她才识、尊重她志向，遇事皆会问她的意见。借次党之力入宫，原是父女共谋已久。
做皇后已近一月，按祖制，每逢初一、十五皇帝便宿她宫中，其余一应循规守礼。反倒是白日里，林璠偶尔得闲，常召她谈史论文或对弈消遣，两人倒是处得颇为投契。
或许因自幼被瑟若抚养长大，林璠心底对女子智才并无偏见，更无后妃不得议政的成见。这一月来，他偶尔也以小事试探沈如清，是虚有其表，还是确有才识。
沈如清也不避锋芒，虽大政上尚欠历练，却确实见地不俗，智计过人。
林璠已开始暗中权衡，鄢世绥自以为送此女入宫，是赢下关键一子，却不知沈家只把他当作垫脚石。
而他更可借此将沈如清磨砺成锋，日后或因势利导，或布疑阵反制次党，千变万化，皆由己控。只是此女太过聪明，还需时日细察，待真见人心，方能布手得宜，而非反受其制。
沈如清将他心思也揣到几分，一月来看似举重若轻、娴静淡泊，内里却步步为营，不放过任何加深信任的机会。至于诸妃相处，如今尚未真正与皇帝亲近，自无争宠生怨，倒也一片平和。
这日请安毕，她只以女德循例劝诫几句，履行了皇后的官面职责，又随意闲谈几声，便准众人散去。
这群年轻女子本就困得无聊，一听可退下，皆眉眼舒展，说笑着各自离开。
新皇后的目光只在那叶嫔身上。此女本就来历蹊跷、做派独特，今日仍是那幅冷若冰霜、睥睨万物的模样，连客套话都懒得同旁人周旋，反显出几分不容冒犯的矜贵。
那气度，倒不像寻常世家闺秀，更似真正的公门侯府里养出的嫡女气派，连陆妙华的飞扬跋扈都逊她一筹。
看着徽止干脆离去的背影，沈如清唇角挑起一丝浅笑。聪明人最受不得无事可做，她可是最怕无趣了。
大婚热闹一晃而过，这日林璠特意请皇姐与祁韫入宫。澄光殿内摆下小宴，不过七八样家常素淡菜肴，气氛轻松随意，处处透着家常小聚的温馨氛围。
既已不再监国，天子婚礼正日，瑟若只能归于宗室女眷行列观礼，再不能如往年正旦大朝般立于百官之首。转眼已过一月，这还是新婚天子与她们的首见。
瑟若见弟弟神采焕发，眉眼间尽是新婚的喜色与意气风发，心下也觉宽慰。她与祁韫对视而笑，都想，既然此间事了，再过不久，便可回江南过我们的日子了。
林璠自然明白，皇姐能在他身边的时日无多，心底十分不舍，也暗自盘算如何寻个由头，多留她些时日，面上仍说笑如常。
闲谈中提及西郊长公主府，林璠道：“那处虽是朕亲盯着修的，想来也未必处处合皇姐心意。修了快两年，银子花得也多，内务府和工部都是赊账，如今到期，有几家债主催得紧，没吵扰到皇姐清静吧？”
瑟若倒没留意，笑说不妨。祁韫却早有耳闻，更听弦知意，皇帝哪会无缘无故在家宴上谈钱，意思不过让她这财主为长公主府买单罢了。
于是她放下筷箸，语气轻松，礼仪却严谨，拱手笑道：“当年初次护送殿下南下疗养，是臣家出资。长公主府既是殿下所居之地，便照旧例，此番也该由臣来付账，权作尽一份心意。”
一句话说得瑟若脸红，轻嗔着唤了声“辉山”。林璠听着却十分顺耳，只觉祁韫果然一如既往机敏爽利，行事坦荡大方，从未让他失望。
可他也确有几分担心，这两年给祁家的担子过重。长公主府是他倾注心血的所在，造价少说也在二十万两以上，若真让祁家因此手头紧张，日后朝中再有大政需钱，岂不耽误大局？
故意含笑闲谈中，林璠明里暗里试探几句，也带几分抚慰。
祁韫只风趣笑言，确实周转得紧些，可票号向来习惯大额往来，银子讲究个“今朝借来，明朝还去”，回去对着账册腾挪调度试试，总有路子可走。林璠听罢方才放下心来。
新生活如此铺展开来，却也并非人人都高兴。清宁宫中，这几日郑太妃就火气颇大。
仁寿、清宁二宫向来是太后所居。按制，先帝驾崩后，旧日妃嫔都得立刻迁出东西六宫，住到更偏远的外路宫殿。
论身份，她不过是太妃，既非天子生母更非嫡母，不够资格留在清宁宫。可到底是先帝生前最宠爱的贵妃，瑟若也不好逼她太紧，真让她搬去寿安、寿昌等宫，与其他太妃、太嫔同住。
后来这些妃嫔都被瑟若遣散出宫，送往佛寺、道观静养，郑太妃死活不走，索性宫中也无妃嫔，她要这清宁宫，便也让她住了。
瑟若还让她打理宫中琐事，不过图个自己省事，也避免她无事生非。这些年郑太妃虽偶有闹腾、笑话百出，也未至于惹人厌烦。
从前是皇帝还小，无需妃嫔。如今沈如清是正经中宫，自要接掌六宫之权。
郑太妃连太后都不是，无资格与之相抗，更无资格受妃嫔们晨昏定省的礼数。可多年习惯了作主，如今手中实权被收回，又无事可做，越发心烦意乱，日日在清宁宫里生闷气，为点小事就打骂宫人，怨气难消。
这日却有一人来访，郑太妃一听人通报，倒来了兴致，挥手遣散左右，叫那人立刻进来。
徽止从容入殿，口称“太妃万安”，行礼如仪。
郑太妃似笑非笑，语气十分讥讽：“呦，换了个名字，就连规矩都学得会了。果然是世道教做人，你从前不是横得很，皇帝关了你四年都不肯低头，如今却肯顶着寒门小户的出身，装乖卖好？”
徽止听了仍是面无表情，只冷冷抬眼，语气也带了几分尖刻：“太妃向来健忘，不记得我七八岁那年在清宁宫后院埋了一排竹签，您夜里拎灯笼去赏花，崴了脚，摔得满身是泥，好几日见不得人？偏又说不出口，只能打几个宫人出气。这么多年不见，原来您还是老样子啊。”
她话锋一转，笑容更深：“世道是教人学会做人，可有人痴长几十岁，也没学聪明半分。”
一句话说得郑太妃气急败坏，扑上来要揪住她厮打。徽止却先一步攥住她手腕，目光冰冷，唇角微挑：“在这深宫里发牢骚有什么用？你不是一直恨她么？”
她声音低哑，却带着蛊惑：“你学不会的聪明，由我来补。总得让她吃点苦头，否则你岂非白白被她夺了太后之位？”
郑太妃怔了怔，随即那桩桩件件的新仇旧恨翻涌上心头。
瑟若监国十二载，拿她和郑家作筏子的事不止一回。就说嘉祐七年科举案，第一个推出挡灾的也是她郑家的后人。更别提平日里见面，瑟若聪慧，三言两语就能让她面上无光，话里话外尽是她听不懂的机锋。
最叫人难受的是瑟若看她的眼神，甚至连轻蔑都算不上，只是全然无视。她挑衅也好，怒骂也罢，监国殿下连正眼都不瞧，似把她当尘埃一粒，任风吹走便是，连手都懒得抬起拂一拂。
徽止玩味地静观郑太妃从气急败坏到入她圈套，满意地松开手，缓缓道：“她又是什么完美无瑕、冰清玉洁的天人？最大的破绽，你们从来视而不见，都是睁眼瞎罢了。”
第263章 阙影
四月京城，游人多结伴踏青，或登西山香火名刹，或赏花寻胜，处处春意融融。
最盛处当属丰台芍药，花开成海，色品繁多，故南郊游人如织，车马相接。名品如宫锦红、醉仙颜、白玉带，皆娇艳绝伦，连重楼牡丹也难相比。
十里桥畔亭馆环立，万余花担映日生香，热闹非凡，真是人间佳景。
这日，祁韫和瑟若带霏霏看花归来，打算往东兴楼吃过点心再各自回府，不料刚一入城，车马在大街上被十数个汉子拦住，见着祁韫，不由分说跪地磕头行礼。
此行是按瑟若往年微服出游旧例，禁军着常服暗中护送，明着由连玦带着祁家好手相随。这群人也不知车驾中的女眷就是长公主殿下，只认得祁韫，此番也是冲她来的。跪地磕头罢，纷纷高呼含冤，请她出手相救。