情绪平息，理智回归，他终是念着她十年来尽忠为国的好，至今仍甘心充他的钱袋子，从无二话。她只忠于皇姐，也就随她去吧，若非是这么个用情至深、百折不回的性子，当年也动不了皇姐的心。
只不过，真相揭穿，再看这俊朗得比世间任何男子都不输的形貌，林璠还是不能不感到尴尬别扭，甚至连惯常呼她的那一声“祁卿”都说不出口，只得讪讪地在皇姐榻前坐下，不发一言。
瑟若目光晶亮，含笑伸手给弟弟。林璠见她病容憔悴，心中早已酸软得像一团棉花，哪管什么旁人，竟也眼角渗泪，握住她手低低唤一句：“姐……”
“还道你不愿见我了呢。”瑟若轻笑。
祁韫果然胆大包天，此时跪在地下，还敢插话：“殿下是在撒娇。陛下顶多嫌弃我，哪舍得不见你？”
一句话说得姐弟二人都愣了一瞬。瑟若无奈好笑，林璠也是又气又想骂人，终是没绷住，冷峻无瑕的君主常态崩了个口子，转头就骂：“你这罪魁祸首还敢出声，仗着皇姐宠你，无法无天！”
他气不过，又回头数落姐姐：“你们……你们气死我算了。怎么没本事骗我一辈子？”
瑟若听他“你”啊“我”的都气出来了，心知弟弟这一腔火气总算出了，也暗笑还是我家小面首有本事，于是继续撒娇：“实不想瞒你，可那时你还太小。这等……这等不寻常之事，我做姐姐的怎好明说？教坏你怎么办？”
她说着还将脸扭过去，帕子一盖，装模作样地哭叫：“我是没脸见人了，陛下你还是拿那罪魁祸首出气吧。”
林璠丝毫不让她，眉一皱就跟她辩：“当年你处置戚令不就与我讲明，何等坦荡。再不寻常，那时你二人也‘寻常’了，怎不顺道同我说？你是嫌我太笨听不懂，还是不信我什么都愿为你做，只要你欢喜？”
“拖到如今，叫郑太妃那等蠢妇拆穿，是你自找没脸。”林璠说到此处，故作冷态，“若非皇后处事稳当，此事早已传得天下皆知了。”
瑟若点头，还跟他插科打诨：“嗯，沈家女是不错，可见我为你结的这门亲终究是好的。”
林璠简直拿她没辙，又不想太快“就坡下驴”，转头见祁韫老实跪着，皱眉道：“行了，跪了那一夜，这辈子的份儿都跪足了，别装样子。”
祁韫一笑，也没再和他客套谢恩，扶着身旁小椅艰难站起，看得林璠于心不忍，还起身拉了她一把。
待祁韫坐定，林璠冷道：“此事毕竟是隐患，待皇姐病愈，你带她速归江南。旁的朕处理。”
他顿了顿，忍不住还是说：“既已把她交给你，也顾好自己些。真跪废了，哪配做她的面首？何况朕可没原谅你，待你好了，球场上见分晓。”
说罢他自己都觉脸红，立刻冷脸转身，负手就走，把祁韫那句忍笑的“恭候圣命”抛在身后。
第267章 嘉宾
祁韫在宫中留居五日，昼夜不离瑟若病榻。至此一切礼制都顾不得了，林璠也早下禁令，凡敢妄议者，一律处死。皇后果决，又处置了几名挑事宫人。
杀一儆百之下，宫中再无风波，却也愈加沉闷，人人都盼长公主早日病愈，叫陛下心头好受些，众人才敢松一口气。
待瑟若病情稳定，祁韫出宫，那跪了一夜整五个时辰的双膝淤肿难行，林璠破例赐车马相送。
已逾七旬的宋芳亲送她至宫门，感慨无已，执手赠她一包宫中秘药，劝她好生调养，否则落下病根，年岁上来吃苦的是自己。
他一头花发已稀，腰背微驼，眼神却仍清亮分明，说话不带官气，全是爱屋及乌的诚意。祁韫也十分感动，坚持下车作揖行礼。
宋芳挽住她臂止住，笑言：“陛下已允我出宫养老，待殿下痊愈，我便南下为太祖守陵。此后山长水阔，祁先生万万保重。”
祁韫笑道：“芳翁既要往南京，咱们相见有时。届时携夫人探望您老，还请赏光肯见。”
宋芳心知她不过是说客套话。以殿下一贯不干政、不涉旧人的姿态，亲自上门的可能微乎其微。他也不拆穿，只笑着应一声“好说”，与她执手作别。
这头，沈如清对本案的调查已到了不得不给皇帝一个交代的时候。
纵是闺阁中少有的谋士才情，她此番也头一次真切体会到何谓踌躇难决，甚至几次想蒙在被里不起床，装聋作哑、权作无事发生。
进澄光殿时，她几乎走一步想退三步。好不容易挨进林璠平日起居的煜月轩，见林璠已在轩窗下小几旁坐定，正在收拾棋盘，显然是等她时顺手独弈了一局。
沈如清一路在心中默念道经，强迫自己定神，行礼后本欲直入正题，却被林璠笑言一句“坐下来战”，只得耐着性子先和他对弈。
林璠喜和她下棋，当然是因宫中已少有对手。沈如清摸得准他性子，下手凶狠，从不容让，才叫林璠觉得有趣味。
可今日她一反常态，节节败退，还不过中盘就已无力回天，只好推枰勉强一笑，口称惭愧。
林璠有些惊奇，因她平日镇定惯了，常持算无遗策的潇洒风度，虽说是妻子，其实更像能和他谈天下大事的臣下，抑或学识相当的同辈友人。
此刻她这莫名的魂不守舍，倒现出难得一见的柔和，让林璠头一次涌起“原来她也不过是个女孩子”的感想。
他只觉心里怪怪的，也多了几分不好意思，面上淡静如常：“无妨，皇后若无心情下棋，便说正事吧。”
沈如清闭目深吸一口气，将数份供词及她和青鸾司同署的奏案呈上，就从当日情状谈起，将何人买通御膳房替换何等食材、那胆大包天的侍卫如何挟持棠奴、背后串联与谋划又如何进行，详细道来。
她一旦开口就是滔滔不绝，一气说了两刻钟才汇报完毕，语声干脆冷静，条理清晰。林璠听了前半就将全貌推知，后半只顾在她如临大敌的语气里越听越想笑，知她紧张，故勉强憋着，怕笑出来打断她这份肃然。
这次定案，沈如清作主，将一切罪责截断至郑太妃为止。至于叶嫔那端，她已将嫌疑在奏案中写明，口述时却只一语带过。
她是查过叶嫔的身世，查到她在选秀期间入宫后大病一场，险死还生，立刻命相关人等停手，还顺便将知情者、尤其是和叶昭华接触过的宫人都悄无声送出宫，让姚宛帮忙安置。
这路数已昭然若揭，是皇帝本人行此偷梁换柱之举。皇帝不惜大费周章塞进这孤僻女子为秀女，她有几个胆子敢知道真相？
说罢，沈如清又一闭眼，只等皇帝发落。
这一刻，就连她这女中豪杰都有几分后悔，为何自己不知天高地厚，非要拼命争一个进宫的机会，其实是自寻死路……
林璠听到最后，结论竟是到郑太妃为止，当然不信。可他更觉今日沈如清这惶惶惑惑的模样颇有趣，汇报案情时少女面庞绷得死紧，如上朝时背水一战、直谏陈词的老臣一般，忍不住笑了出来。
沈如清听他笑，睁开眼，也是头一次见皇帝露出少年模样，一时惊愕非常，又本能脸红，心跳得更快几分。
林璠笑够了，咳了一嗓，故作老成：“皇后这番陈述条分缕析，案情明确，十分可嘉。”
一语夸罢，他终是没忍住，继续大笑：“却不知你像极了一人。”
“谁？”沈如清脱口而出。
“张铎。”林璠忍笑道。
沈如清被他弄得又是害怕，又是莫名其妙。她连日没吃没睡地查案，他还在这扯偏题，竟还将她比京中人人唾骂的酷吏！
皇后娘娘不禁怒从心头起，平日的伶牙俐齿也都回来了：“臣妾知陛下敬爱长公主殿下，故战战兢兢，无一日安眠，只想把此案办好。陛下拿我比酷吏，又是何道理？若是赞我办事尽心便罢，可我行事情理俱全，哪像张铎冷酷无情、不择手段？”
她开口如开炮，火气十足。林璠更是惊奇，原来这才是她真貌，那副淡泊飘逸的外表下，果然是极其争强好胜的心性。
虽心里觉得好玩，皇帝的好强性子也上来了，两人就“酷吏”一词大辩一番，把什么汉代的张汤赵禹、武则天时期的周兴来俊臣都扯来议论。
最终还是林璠一笑收兵，顺道哄她：“我将你比作张铎，实是赞你风骨。张铎处事利落，旬日内便可审清大案，与你数日查明案情如出一辙。他贫贱不能移、威武不能屈，与你秉公无私一般无二。何况他仪容俊秀、风度不凡，我自是也觉你清丽高雅。拿他来比你，虽是打趣，亦是真心欣赏你蕙质兰心、雷厉风行。”
沈如清早备下数个典故在肚里，已决心和他辩到底。不料他骤然服软认输，还大赞她一番，脸腾地红了，唇枪舌剑再也发不出来。
林璠见好就收，也不继续羞她，说回正题：“郑太妃无才能设下这精密之局。皇后如此聪慧，怎会到此为止？”