话既到此处，沈如清无法再遮掩，好在这番对答本就在心中推演多时，早有准备，于是道：“论理，‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣’。郑太妃纵有错，究竟是宗室长辈，为了先皇体面，也为了陛下不至左右难为，臣妾只能止步于此。”
“天家无小事，臣妾处理此案虽步步求全，却不能真如张铎那般只讲理、不顾情。不见骊姬害太子申生，申生尚自绝明志，不肯累其父王？后宫是情理交织难解之地，纵是臣妾，亦不可代陛下作主。”
“古来酷吏绝无善终，臣妾既不是张汤、来俊臣，也无意真做张铎。但选秀那日，陛下曾问臣妾为何执意入宫，臣妾答愿佐盛世之兴。故今日纵得罪陛下，也要劝一句，至情难全，月满则亏，有些事，还是稍放一步为好。”
她终于将多日所思一气呵成，即使心里仍惧怕不已，却也觉畅快，反正豁出去了。
在她恭顺低头等候发落的间隙，林璠只在凝眉沉思。她这番话看似以孝道为据，说理周全，实则有一处极大的“错引”：骊姬害申生的典故，用得极不贴切，甚至可以说完全不相干。
骊姬是晋献公宠妃，为立亲子奚齐，不惜害死其他妃嫔所生申生、重耳、夷吾三子，历来作为“祸国妖妃”的典型，又怎用在郑太妃害皇姐之事上？
他忽然想到，方才她在陈情时，只轻描淡写提及叶嫔曾独自探望郑太妃一事。而这几日徽止不过是偶感风寒，她却特意携二妃去探病，命太医院重整药方，层层托付、谨慎郑重。
如此礼遇，放在诸妃中独此一例，更是在众目睽睽下行事，可谓进退皆得，纯是皇后一贯“滑不留手”的聪明做派。
他恍然明白，她并非信口误引骊姬，而是故意留白。这“骊姬”，是另有所指。她看穿了他对叶嫔的真心，不欲他“左右为难”，故隐去不表，交给他定夺。
霎那间，林璠先是大痛于徽止果然不肯放下仇恨，进宫第一件事，便是设局折磨皇姐，离间他和皇姐之间的信任与亲情。
继而感动于沈如清委曲求全，夹在皇姐、郑太妃和徽止之间极其难做，却能不嫉妒、不失态，更不失智，妥帖周全地告知他真相，又不叫他为难。
皇姐和徽止是他唯二所爱，却不可调和，她却能两头都顾得周全。这个结果，既是因她聪慧，更是她用心。
一时间，他也无法给出裁断，只一点头，沉郁道：“皇后心意，朕明白。此事你不必再忧心，朕有分寸。”
“是。”沈如清心知自己过关，几乎按捺不住心头劫后余生的雀跃，垂首行礼退下。
林璠当时未置一词，过后却命李庆亲送来一方玉佩，取意“呦呦鹿鸣，食野之苹”，另附一纸手书：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
沈如清看后一笑，心中喜悦轻盈得仿佛都要飞起来。
她知道，那“呦呦鹿鸣”并非取自《诗经》，而是她画里那首曹操的《短歌行》。他以待国士之礼相谢，也是在回应她，得她这位“嘉宾”贤士，他亦欣然“鼓瑟吹笙”。
第268章 韫玉
祁韫归家不过三五日，膝伤还远未养好，不得出门，朝中就传出要事。
倭国突然大举进攻朝鲜，借口是替朝鲜王子扫除叛乱，实则兵锋直逼王京，朝鲜国王连夜飞书求援。眼下倭兵已连破数城，形势危急。
更有传言称，倭人打朝鲜是假，其狼子野心在借道朝鲜，转头取我大晟。
消息传来，朝中震动，群臣争论不休，有人主张立刻出兵援朝，也有人担心陷入旷日持久的外战。
祁韫听后神情大变，不止双膝痛得厉害，连多年前落下的左肩旧箭伤也隐隐作痛。
将消息带来的秦允诚见她激动得险些起身，忙上前扶住，心中惊疑交集。十年相识，从未见她如此失态。
他大抵也明白，这些年祁家作为皇商，替皇家和朝廷补财政窟窿不知凡几。此一战若起，主战场又近辽东，祁家掌辽东钱粮，自不能独善其身。银两人手俱要上阵，怕是又要有人奔赴那风雪苦地，为朝廷撑起半边天。
秦允诚先用力按住她肩，宽缓道：“朝中仍在商议，未必真要立刻出兵。辉山也得歇歇了，你手下得力之人不少，何必事事亲力亲为？待殿下痊愈，带她回江南方是要紧。”
祁韫勉强一笑，口中应是，实际已心不在焉。秦允诚知她性子，料她此刻已在盘算应对，也没多劝，起身告辞。今日本是探病顺便报个信，早知她这般反应，就不该说得太早。
她所担忧的，除秦允诚能考虑到的还多一层。年初清算辽东邵氏遗产时，鄢世绥便处处和她作对，如今战事一起，正落在鄢世绥手里。
若他借机具本上奏，让祁家牵头承办东征军需，此策合情合理、又无更合适人选，皇帝必然准奏，她就只能接下这个烫手山芋。
商贾支援战事，本就是赔本买卖。何况这场仗看不出规模，也猜不准时日，地处苦寒，兵线绵长，更是异国用兵，若拖三五年，祁家就算每年银钱周转过千万，也未必撑得下去。
祁韫这些年改革家业，大略来说，一为尽可能扩大资金池，二为分散风险、藏锋敛迹。前一条是为朝廷做好钱袋子，是她能给皇帝贡献的价值。后一条不止为保祁家基业，更为护住族人、掌柜、伙计们的饭碗。
如今湖广、福建两地票号早已独立，手续齐全，就算祁氏本家有事，也不影响它们运转。茶、丝、粮、船几条主业去年就先独立经营、再暗中转手，许多店铺引入外股，经营不善的干脆变卖，不再受祁氏名下牵连。明面上仍打“谦豫堂”招牌的，只余江南北地七十二家票号。
这些年朝廷从祁家取钱，林林总总未过百万，尚算游刃有余。若这七十二家谦豫堂的活水不够供养东征，要从那拆分出去的产业取银，自是不易，需按借贷方式，以这祖宗基业为抵。
祁韫自问无愧祖宗，所做所谋皆为护家护人。纵拆分产业，也是事随人走，那些不再归于谦豫堂名下的族人仍经营无忧。但若真到了实质损害父辈基业这一步，她这个当家人，便再也无法自辩不是个“败家子”。
她的担忧果然成真。朝中主战派以鄢世绥为首，初拟方案便是由祁家牵头筹资，并点名祁韫亲自调度辽东钱粮。
他们甚至建议仿嘉祐十二年京师之战，设“东征统筹使”一职，由祁韫担任，连本属户部管辖的军粮采办也一并交予她协办。
这一手，不过是先将担子压得极重，留出讨价还价的空间。林璠也知事关重大，从才干与忠诚来说，祁韫可靠，但理智而言，将兵事命脉交由一家一姓调度，风险太大，朝廷也难立威。
内阁齐集允中殿面圣议事时，林璠果断表态反对，直斥兵部、户部推责卸担、恬不知耻，首、次两党一并敲打，言辞颇重，不留情面。
鄢世绥不以为意，反而微笑，将早备好的条陈递上。林璠展开一看，顿觉触目惊心。
这份条陈明显是有备而来，字字扎实，处处设套。先是一番看似中肯的“分析”：
其一，说祁韫继任家主已五年有余，谦豫堂已从江南、北地两地扩张至北直、南直、浙、闽、湖广、辽东六省，年资金周转过一千五百万两。
不仅大量引入外股，更受托打理富户乃至地方官员的私人资产，祁氏掌控的银钱水脉深不可测。如今国有危难，取之于民、还之于国，理所应当。
其二，便是含沙射影的重锤，说祁氏借替富户管理财产之名网罗朝中官员、商界大族，涉六省钱路，串通上下，权商一体，暗中操纵银价与放款利率，已渐渐让国库与民财皆入其手。
鄢党不仅暗示有官员挪用公款、税银入股祁氏资产，更危言耸听道：“今岁江南夏税未收，地方绅富已先拨银入祁氏。朝廷尚在筹款，祁氏已得利息三成，此风一开，朝税将为商利所食。”
最后更陈言，邵氏倒后，祁氏跻身皇商之首，其布局涉银、茶、丝、粮、船、矿诸业，囊括钱路、地利、人脉，几可操纵天下物价、调度商情，若任其继续坐大，商凌政、财压朝。今日命其筹资东征，不过为遏制其扩张。
条陈尾句直言：“皇权所不及，商贾之力横行，此非社稷长计。”
话已至此，林璠一时无从查证真伪，不好当场表态。他冷冷地瞥了阁臣们一眼，转而问陆简贞一派的看法。
陆党早识局势，哪里肯主动掺和。他们看得分明，这是鄢世绥与祁韫的正面交锋。只需坐等祁家吃不下这口重担，再在关键时刻出手“援助”，不仅可以卖祁韫一个天大人情，更能将祁家彻底绑上陆氏阵营这条船。
故陆党此时自然只说“此议重大，尚需审慎”，模棱两可，不肯多表态。
皇帝仍强压心中纷乱，说服自己要信皇姐、信祁家，如常处理午后至晚间的政务。
可一到夜里，百事已毕，心事反倒翻涌得更厉害。他坐在书案前，翻了半天折子，终究一个字也看不进去。