她艰难地摇了摇头，试图让自己听起来不那么狼狈，声音却虚弱得如同风中游丝，断断续续：
“没……没事……嘶……皮、皮外伤罢了……殿下……您、您怎么……来了……”
她再次尝试扯动嘴角，想用那套烂熟的插科打诨掩饰狼狈：“看来……臣这……运气……咳咳……还真是不错……总能……遇上贵人……”
又是运气！
又是这种轻飘飘、试图抹去一切沉重的话语。
看着这张苍白如纸的脸，看着那扭曲变形的手臂，看着那被冷汗浸透的衣衫，再听着她此刻还在故作轻松的声音……
一股前所未有的、几乎要焚毁理智的无名业火猛地从萧景琰心底窜起
这一次，这怒火不再是针对谢知非的欺瞒。
而是完完全全、彻彻底底地指向了那些胆敢对她下此毒手的卑劣之徒。
指向了这个逼迫她必须将自己重重伪装，甚至连在最危急的关头保护自己都要犹豫再三，最终只能无助承受伤害的残酷世道。
“闭嘴！”萧景琰厉声打断她。
那声音因强烈的情绪波动而微微发颤，带着一种不容置疑的威压和一丝不易察觉的……艰涩。
她猛地站起身，背对着谢知非，仿佛不敢再多看一眼那触目惊心的伤处。
她挺直了背脊，周身散发出凛冽如寒冬的杀伐之气，对着肃立的侍卫，每一个字都像是从冰窖里凿出来的：“将这些贼人，即刻押送大理寺！”
告诉他们掌卿，给我撬开他们的嘴！
严！加！审！问！本宫要在一日之内，知道是哪个魑魅魍魉在幕后主使！敢伤本宫的人，就要有承受后果的觉悟！”
命令下达，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，却又无法控制地再次转身。
目光沉沉地看向已被侍卫小心翼翼、动作极其轻柔地搀扶起来的谢知非。
日光斜斜地照在她身上，勾勒出她因疼痛而微微佝偻的身影。
那破碎的衣袖下，淤紫肿胀的手臂显得格外刺眼。
她当初见自己危险，毫不犹豫出手，而如今面对歹人却咬牙承受。
这一刻，那个困扰她多日的问题，如同坚冰遇上了最炽烈的熔岩，轰然瓦解。
性别？
还重要吗？？
那个让她心弦被拨动，让她由衷欣赏，让她感受到温暖，让她体会过被保护在羽翼之下的安心感的人……
从头到尾，都只是眼前这个灵魂散发出的璀璨光芒。
与她究竟是男是女，又有……什么相干？！
那些因欺瞒而生的愤怒，那些因悖逆伦常而产生的羞恼，那些辗转反侧的彷徨……
在刚刚那差点彻底失去她的恐惧面前，突然显得如此渺小且无足轻重。
一个前所未有的、清晰而坚定的念头，如同积蓄了千万道雷霆的闪电，骤然劈开了她心中连日来笼罩的迷雾重重的阴霾。
又如同第一缕刺破厚重乌云的晨曦，带着无可阻挡的力量与令人心悸的温度，骤然照亮了她纷乱芜杂的心湖。
驱散了所有的迷茫与阴霾……
第22章 chapter 22 长公主告白啦
回到公主府时， 天色已近黄昏。
太医早已候在偏厅，面色凝重地提着药箱。
诊治过程漫长而煎熬，谢知非被安置在软榻上。
她紧闭双眼， 贝齿死死咬住下唇， 额间渗出细密的冷汗， 像断了线的珠子般滑落，染湿了鬓角的发丝？
接骨时的剧痛如潮水般涌来，每一次触碰都让她的身体无声地痉挛。
但她始终一言不发， 只有苍白如纸的脸色和微微颤抖的指尖暴露着那份蚀骨的煎熬。
萧景琰一直站在三步开外，她身形笔直如松。
双手隐在宽大的袖袍中，指节因用力而泛白， 目光却沉静如水， 久久凝视着榻上蜷缩的身影？
直到太医处理好一切， 缠上洁白的绷带，固定好夹板， 才躬身行礼告退。
室内霎时陷入一片寂静，空气仿佛凝固了， 带着伤药的苦涩气息和未散的紧张。
谢知非虚弱地靠在软枕上，她低垂着头，长睫如蝶翼般轻颤， 避开萧景琰的视线？
手臂的疼痛远不及心中的忐忑翻涌，她知道， 又一次因为自己的莽撞， 给公主带来了无尽的麻烦。
“对不起，殿下……”她声音细若蚊蚋， 喉间哽咽， 手指无意识地绞紧了衣角， “又给你添乱了……”
萧景琰没有立刻回应她的道歉？
她缓缓向前踱步，足音轻得几乎听不见，停在榻边时，身形在光影中投下长长的影子？
静立了片刻，仿佛在权衡着什么，然后，做出了一个让谢知意意想不到的动作。
她伸出修长的手指？指尖透着微凉，动作轻柔得像触碰易碎的琉璃，慢慢拂开了谢知非额角那缕被冷汗浸湿、凌乱粘附的碎发。
微凉的触感贴上皮肤，谢知非浑身猛地一颤。
她倏然抬首，桃花眼睁得圆圆的，写满了难以置信，直直撞入了萧景琰的眼眸中？
“还疼吗？”萧景琰的唇角微弯，声音是她从未听过的柔和，如春风拂过琴弦，带着一丝试探的暖意。
谢知非呆呆地看着她，一时忘了反应，只会下意识地摇头？发丝随之轻晃，脸颊泛起微弱的红晕？
萧景琰收回手，在一旁的锦凳上坐下。
她交叠起双腿，目光落在谢知意打着夹板的手臂上，久久未移，像是陷入了沉思，指尖无意识地摩挲着袖口的云纹？
沉默了一会儿，才缓缓开口，像是自语，又像是说给她听：“以前总觉得你吵闹、荒唐、惹人厌烦……”？
她的话语顿了顿，眼底掠过一丝自嘲：“后来觉得你或许藏了些聪明，却依旧是个麻烦……再后来……”
她声音更轻了些，如同叹息：“发现你骗我时，我很生气，非常生气。感觉所有的信任和……其他的东西，都像个笑话。”？
言罢，她别过脸去，下颌线绷紧，似在压抑翻涌的情绪？
谢知非的心狠狠揪紧？她咬住颤抖的唇，脸色煞白如雪，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下？
“但是……”萧景琰抬起眼，再次看向她。
她？目光灼灼如星，带着坦诚的锐利，直视她的灵魂：“刚才看到你受伤倒地，那一刻，我心里只有一个念头。”
她一字一句，清晰地说道：“我不管你是谢知非还是谁，我也不管你是男是女。我只知道，倒在地上的那个人，是会在危难时挡在我面前的人。
是会用各种笨办法关心我的人，是让我觉得……不一样的人。”？
话音刚落，她的指尖轻轻搭在榻沿，泄露一丝不易察觉的颤抖？
谢知非的呼吸骤然停滞？她眼眶迅速泛红，泪水如断了线的珍珠，顺着苍白的脸颊滚落，砸在锦被上，晕开深色的痕迹？
萧景琰深吸一口气？唇角勾起一抹极淡的笑意，带着释然的无奈，仿佛是卸下了千斤重担：“所以，秘密就先守着吧。至少现在，它很安全。”
这不是宽恕，而是选择。
选择接受这荒诞的现实，选择保护这个藏着秘密的人，选择正视自己那已然萌生、超越性别界限的情感。
“殿下……”谢知意的声音哽咽破碎，泪水奔涌不止，她挣扎着想坐直，却牵动了伤处，痛得眉心紧蹙？
不是委屈，不是害怕，而是一种巨大的、几乎将她淹没的释然和感动。
所有的忐忑、所有的伪装、所有的孤注一掷，在这一刻仿佛都有了归处。
她的话语未完，便被萧景琰轻轻按住未受伤的肩膀：“别动。”？
萧景琰的语气恢复了平日的一丝清冷，却透着一股毋庸置疑的关切，指尖的力道温柔而坚定。
“好好养伤。”
她看着谢知意泪眼婆娑的样子，那双总是藏着秘密的桃花眼此刻清澈见底，写满了依赖与情感。
萧景琰的心尖像是被最柔软的羽毛拂过。
她的眼神柔和下来，唇边漾起浅浅的涟漪，一种前所未有的踏实感和悸动悄然蔓延？
她微微倾身，拿起一旁干净的丝帕？动作有些生疏，却异常轻柔，帕子如云絮般拂过谢知意的脸颊，拭去滚烫的泪痕？
“以后……”萧景琰的声音低低的，带着一丝不易察觉的承诺，如誓言烙印在风中：“在我面前，可以只是你自己。”
无需伪装，无需隐藏。
这句话如暖流，融化了她心底最后的寒冰。
四目相对，空气中弥漫着一种劫后余生般的宁静与温暖。
所有的误会、隔阂、恐惧，在这一刻似乎真正开始消融？谢知非破涕为笑，唇角弯起柔和的弧度。
第23章 chapter 23 我们的秘密
公主府依旧是那个公主府， 高墙深院，规矩森严。
檐角的铜铃在微风中轻响，在低语着这座府邸的孤寂。