但每次我打算付诸行动时，就会想起夏洛蒂眼中的感激，想起那些可能会需要这本书的人。该死的。
古斯和亚瑟虽然（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
不。古斯和亚瑟对我很好，他们尊重我，给我慷慨的报酬。如果我逃跑，在道德上说不过去。
但也许我应该跟因克商量商量逃跑计划。至少它不会出卖我。
【第六十五天】
新的山腰营地。视野开阔。书稿越来越厚，进度比预想的慢。但古斯和亚瑟好像不急。他们好像（涂抹）不。他们非常喜欢凑在一起干活。
我不喜欢。
古斯·普莱尔是一个值得尊敬的年轻人。他聪明，有知识，工作认真负责。但他也是一个可怕的人。
达奇的可怕是因为他能让你信那些不可能的事，然后把你拖下水。古斯的可怕在于他会让你相信完全可能的事情，然后你就心甘情愿地把自己埋在纸堆里。
达奇说要去塔希堤，但我们谁都没有见过船票。古斯说要写完这本书，然后拿出一堆计划，每天写多少字，什么时候休息，什么时候进城补给，都安排好了。
更可怕的是，古斯的计划真的在实现。那堆稿子确实在变厚，内容确实在变好，我们确实在帮真正需要帮助的人。这让我没有任何借口逃跑。
亚瑟——亚瑟是个叛徒。他把我骗到他们的身边来，还让我以为这只是个简单活计。
不。我的想法不对。亚瑟和古斯十天就完成了那本小册子，天知道亚瑟那十天怎么熬过来的。也许他也是受害者。
达奇最后会露出真面目，但古斯会用事实把你困住。
我觉得自己像只被蜘蛛网缠住的苍蝇。这网是金的，蜘蛛还给我发钱，但我还是动不了。
因克今天对着那堆稿子叫了几声。聪明的狗，它也觉得那东西不对劲。
【第八十一天】
补给日。初稿完成了！
我说不出这是什么感觉——松了口气，也有点自豪，还有点空落落的，全搅在一起。看着那堆厚厚的稿子，我想不到我们真的干成了。我，查尔斯·史密斯，帮着写完了一本快四百页的书！
我们去了镇上最好的饭馆庆祝。我要了牛肉，古斯要了鱼，亚瑟要了炖肉。然后他们俩又开始了那套——一半鱼跑到亚瑟盘子里，一半肉跑到古斯盘子里。我假装专心吃自己的，装作什么都没看见。
说实话，我已经习惯了。
后来古斯去了邮局，带回一本新书：《荷兰伯爵的遗产》。圣丹尼斯那个叫莱文的家伙写的。名字很有趣。我想借来看看，但古斯开始说接下来的活：改稿子，编辑，还要画插图。
上帝啊。撒旦啊。无论哪的神啊。这玩意有快四百页啊！
我脑子里只有一个念头：我得跑。
不是考虑，不是也许，而是必须。今天就跑。等他们俩的房门锁上，我就有足够的时间牵着泰玛，消失在夜色里。
去哪里都好。翡翠牧场，圣丹尼斯，加利福尼亚，甚至加拿大。只要是个没有人会问我“这个词用得合适吗”或者“我们还需要补充一个小节”的地方。
我想念那种普通的聊天，聊天气，聊猎物，聊任何不需要变成“完全指南”的普通事情。我想和正常人说话——两个正常的男人不会吃饭时互相分食物，不会说话时拿单音节和暗号偷懒，更不会在一个帐篷里制造出那些怪声音。
我想要自由。不是达奇那种虚无缥缈的自由，而是不用每天假装什么都没看见、什么都没听见的自由。
因克似乎感受到了我的决心，冲我摇了摇尾巴。好伙伴，准备好和我一起逃亡了吗？
不过，带你走的话，我肯定会被发现。
对不起，因克，我背叛了你。
……
夕阳落山，夜色像泼翻的墨，缓缓浸染了旅馆四周。白日喧闹早已消散，只余虫鸣与远方零星的犬吠。
查尔斯·史密斯如一道融入暗影的鬼魂，悄无声息地溜出旅馆后门。
他的心跳得有点快，绝不是因为做贼心虚，而是因为他的泰玛，他那匹忠实的灰雪花斑色阿帕卢萨马，和没有改稿地狱的自由未来，此刻就在马厩里静静等待。
干草和皮革的味道萦绕鼻尖，几盏油灯挂在柱子上，光圈在空中摇摇晃晃。查尔斯一路摸进马厩，目标明确。但，在即将触碰到门闩时，旁边隔栏的阴影里也一阵细微窸窣——是布料摩擦，夹杂金属扣环轻碰。
有人！
查尔斯的手顿在半空，猛地扭头。
昏暗中，一匹眼熟的荷兰温血马旁，立着一个更眼熟的背影。
仿佛也察觉到了不对，那身影顿住，极其缓慢地转过身来。
摇曳的油灯光勉强照亮了亚瑟·摩根轮廓分明的脸，以及他手边那个鼓鼓囊囊的包裹。而他的目光，同样不可避免地钉在了查尔斯肩上那个同样饱满、意图昭然的包袱上。
气氛死一般沉寂，空气仿佛凝固。两匹马不明所以地喷出几缕鼻息，衬得这份沉默震耳欲聋。
“查尔斯。”
亚瑟率先打破僵局，声音低沉平稳，如同当年在营地例行查马——“你也……出来看看马？”
查尔斯默默回视，嘴角扯出一个近乎狰狞的笑：“是啊，真巧。亚瑟。”
“嗯……马多。我来检查下情况。”亚瑟清了清嗓子，“我习惯这个点来。”
“我也是。”查尔斯点点头，“每天都这样。”
两人在狭窄昏暗的马厩里互相瞪视，像两头在独木桥相遇的公鹿，谁都不肯退让半步。空气中弥漫着心照不宣的背叛，和被对方撞破计划的浓烈尴尬。
他们都知道对方在撒谎，都知道对方想干什么，也都知道对方知道自己在撒谎。
就在这时，三楼那扇属于古斯和亚瑟的房间窗户吱呀一声。暖黄的灯光倾泻出来，勾勒出古斯·普莱尔的身影。
年轻人手里捏着一本书，大概是睡前读物《荷兰伯爵的遗产》，那张银币一样光洁的脸正带着不解，探头望向他们的方向。
那灯光不偏不倚地照亮了门口僵持的两人，以及他们肩上那无法忽视的、鼓胀的行囊。
古斯：“……”
亚瑟：“……”
查尔斯：“……”
计划败露，但仍可挽救！古斯孤身一人，哪怕飞下来，也只能逮住他们其中一个！
再者，即便亚瑟逃跑被抓现行……想必……总归……反正不会受到什么实质性的伤害！
所以，既然亚瑟铁定不会有事，那么，为什么不能是亚瑟被逮回去，而自己安然逃脱呢？
这不是背叛，这是策略。这是生存。这是一个在荒野中摸爬滚打这么多年的老手，是《野径与营地：户外生存与林野技艺完全指南》的技术顾问应有的判断力！
迅猛地，查尔斯抬起头，深吸一口气，用尽全身力气，朝古斯方向大吼：
“古斯·摩根！你的搭档！亚瑟·普莱尔——！要逃跑了——！”
第112章 置业
壁炉火光摇曳, 映得起居室一隅暖黄明亮，一沓厚重的奶白色棉布纸摊在桌上：
《新路农场租赁及委托管理协议》
出租方：古斯·普莱尔，药剂师, 树下书坊所有者
承租方：苏珊·格里姆肖
租赁物：位于莱莫恩州，斯卡利特牧场县, 原阿伯丁猪场（现更名为新路农场），包含土地、主屋、附属建筑及现存农具（清单附后）。
用途：农业经营及相关居住需求等
承租方有权自行招募、管理农场工人, 进行日常耕作、畜牧及维护, 并享有产出之全部收益。承租方承担日常运营开销。
承租方有权雇佣必要的农场工人协助经营，并为其提供合理的住宿条件。承租方应保持土地的良好状态，进行必要的农业改良……
一只戴着红宝石金戒指的手按着纸张, 将它缓缓推向长桌对面。
“每年五块钱。”古斯轻描淡写地说, “格里姆肖女士，你觉得怎么样？”
对座的年长女人拾起协议, 就着壁炉跳跃的光线仔细端详。那双刻满岁月痕迹的手点数般摩挲过一行行条款字母，最终在租期那栏微微一顿——
“五块一年。”她重复, 抬眼望过来：“整整二十年。普莱尔先生，你这买卖……让人看不懂。”
“新路, 新的开始。对我们所有人都是。”古斯耸耸肩, “与其让这儿荒着, 或是落到不相干的人手里，不如交给能把它变成‘新路’的人。”
“刚好, 留下来的人总得有个地方落脚，一个能安顿下来、远离过去是非的地方。苏珊，我和亚瑟商量过了, 我们相信你。”
客厅里一时只剩下木柴燃烧的噼啪声。苏珊紧盯着那几页纸, 周遭几个女人盯着她, 压抑着兴奋的耳语声沙砾般摩擦着空气。连大叔也难得地挪开了仿佛长在嘴边的酒瓶，不断往这头张望，仿佛生怕错过什么决定命运的时刻。