杨玉成心下一沉。
果然，寻猫队的孩子们应是在傍晚之前便已走失，若他猜得没错，那小个子管事定是拐子无疑。他故意将前来报名寻猫的孩童分为左右两队，左队孩童或长相出色，或体格健壮，或性格讨喜，若以货物论，品相应为上等，可卖得一个好价钱。而小厮阿福所在右队的孩童则只作掩人耳目之用，却也因祸得福，得以逃过一劫。
接连几日，这伙拐子用铜钱引得孩子们来为他寻猫，且每日都按时兑现酬金，待孩子们对他们放松了本该有的警惕之心后，再以到别处领钱为借口，将被选中的左队孩童们诱骗去他们的老巢。如此一来，拐子们不费吹灰之力，便令得数十个孩童不吵不闹地自投于落网之中。
他又问那摊贩：“那寻猫队的小个子管事你以前可曾见过？”
“不曾，眼生得很，不知是哪里来的人。倒是脑筋灵活，用一个铜钱便令得这群娃娃死心塌地，顶着酷暑为他四处寻猫。”
眼见杨玉成越问越细，那胖摊贩有些摸不着头脑，憨憨道：“杨大人，你刚才不是说来为覃相寻猫，怎的又问起这帮娃娃的事？”
杨玉成面色一沉，呵斥道：“我做事，还需向你交代？”
胖摊贩一缩脖子，像只鹌鹑似的立在一旁，不敢再多说一句。
杨玉成清清嗓子，又故意提高音量问道：“崇国夫人爱猫丢失那日，你可在御街上摆摊？”
“在。”胖摊贩似乎吸取了前番教训，突然变得惜字如金。
“你可曾见到猫儿？”
“见过。”
“见过？”杨玉成蓦地抬眸，“在何处见过？”
“御街上。”
杨玉成闭了闭眼，似是极力忍耐脾气：“说得详细些！”
那胖摊贩得了允许，立刻又口若悬河起来：“那日我在御街边摆摊，忽然听到覃府家丁呼喝着开路。见一辆朱红色雕花马车缓缓行来，我便知是童夫人驾到。她一向喜爱热闹，偶尔会来御街处买些新鲜玩意儿，出手极为大方。我那日恰好进了些有趣的小玩意儿，便急忙捧着箩筐往马车走。刚走几步，突然见到一团白雪似的玩意儿从马车车窗里跃了出来，我还未反应过来，那雪团子便在我身上借力一跃，朝不远处的仙来酒楼急奔而去。”
“它进了仙来酒楼？”
胖摊贩被问得有些发懵，半晌才犹犹豫豫说道：“我也没看见它究竟进没进去，只是见到它在酒楼门口一晃，便消失无踪了。”
杨玉成蓦然回头，锐利的目光投于不远处的画阁朱楼，青色长幡于风中猎猎作响，仙来酒楼四字在他眼前缓缓展露。
难道，那顽皮的狸奴竟藏进了酒楼之中？
第49章 白猫劫（九）
却说陈妙荷一路被押至皇城司内，那缇骑将她往牢中一扔，喝了一句“老实点”，便将铁门重重落锁，头也不回地离去。
“我要见杨玉成！有人吗？我要见杨玉成！”陈妙荷踉跄着扑向牢栏，双手死死攥住铁杆，声嘶力竭地呼喊。
喊声撞在石壁之上，又空落落地弹回来。
一旁的狱友凉凉劝道：“莫要白费力气啦，此处关的都是些莫须有罪名之人，不关上你十天半月，磨磨性子，是不会有人来理你的。”
陈妙荷不肯信，又是捶墙，又是叫骂，折腾了大半天，终于精疲力竭坐倒于地，扬起的灰尘裹着霉味钻进鼻腔，呛得她眼眶发红。
她倔强地睁大眼睛，不肯让眼泪流下来。
其实，早在她决意将府衙怠政之事公之于众时，便已做好了承担后果的准备。只是她怎么也没料到，亲手将她投入牢狱之中的人，竟会是杨玉成，那个她满心依赖和信任的兄长，那个曾与她并肩行于暗夜之中的家人。
陈妙荷蜷缩在角落里，脑中闪过的都是杨玉成注视她时那冰冷如霜的目光，她想不通，为何昨日还亲密无间，怎么今日他就能如此冷酷无情，像毫无感情的提线木偶一般，甘愿沦为权贵的爪牙。
一旁的狱友见她安静下来，凑近牢栏，压低声音问道：“隔壁的，你究竟是为何...…”
话未说完，便听远处传来脚步声，吓得他又慌忙缩回角落之中。
陈妙荷急忙奔向铁栏，眼见摇曳的火光由远至近，一道着淡绿色官袍的身影缓缓而至。
她眼中忽的燃起光亮，正要喊出那个熟悉的名字，却见眼前火光一闪，照亮的却是一张她预料之外的面孔。
她握着牢栏的手一松，怔忪道：“怎么是你？”
“妙荷妹妹，你可是饿了？”尹鸿博粲然一笑，高高扬起手中的食盒，语气中满是殷勤，“这是我特意去熙春楼带的饭菜，你快尝尝合不合胃口？”
说罢，他轻咳一声，身后狱卒立刻躬身上前打开牢门。尹鸿博皱着眉头，嫌弃地挥挥衣袖，试图驱散牢房里的霉味，又上下打量着牢内斑驳墙壁和霉烂的草席，不满地对狱卒道：“这是什么鬼地方，怎么能住人？赶紧为陈小娘子换间牢房。”
狱卒陪笑道：“大人，实在对不住，此处牢房皆是如此，陈小娘子这间已是条件最好的了。”
“先换条干爽的草席来。”尹鸿博拧眉抱怨道，“真不知玉成兄究竟在想什么，竟将你关在这样的脏污之处。”
此话如同一把锋利的匕首，直直刺进陈妙荷的心里，她强忍许久的眼泪顿时夺眶而出。是啊，她也想不明白，在杨玉成的心里，比起荣华富贵的诱惑，这两个月的兄妹情谊，难道真的一文不值？
她趁着尹鸿博没有注意，抹了把眼泪，强作无事般问道：“你怎知我在此处？”
尹鸿博却对她的异样一无所察，一边摆着饭菜，一边自夸道：“我怎会不知，若不是我，玉成兄怎会将你安置在皇城司中？”
陈妙荷面露疑惑，懵然道：“杨玉成抓我，又关你什么事？”
“怎么不关我的事？若不是我父亲与皇城司提举官张鸣贤乃是旧识，他杨玉成如何能指挥得动皇城司的兵马？又如何能避开覃相爪牙，先行一步将你保护起来？”见陈妙荷依旧是一副不明所以的模样，尹鸿博忍不住叹气，“说起此事，妙荷妹妹，你此番也太过冲动。你可知那覃相最是心胸狭窄之辈，当年江义案后，他一力主张议和，朝内不过是有几个大臣上书质疑他的主张，便被他寻了个由头，通通流放到了偏远之地。朝廷命官尚且如此，像你这样的升斗小民，他想要你的命，更如捏死一只蚂蚁一样简单轻巧。”
尹鸿博此话说得随意，却如巨石投入水中一般，在陈妙荷心中掀起惊涛骇浪。她语带颤抖，难以置信地问道：“你是说，杨玉成将我抓进皇城司，并非为了讨好覃相，而是为了护我性命？”
“你竟半点不知内情？”尹鸿博面色讶然。
陈妙荷点点头。
“玉成兄不打招呼便将你抓进牢狱，你岂不是要恨死他了？”
陈妙荷微一迟疑，又点点头。
尹鸿博一拍大腿，无奈道：“瞧瞧，若我不来，你们兄妹二人还不知要平白生出多少嫌隙。”
他却不知，如今同杨玉成生出嫌隙的，可不止陈妙荷一人。
覃府正堂，覃京高坐于太师椅中，手中小报被他捏在掌中反复揉搓，竹纸皱如树皮，边缘有碎絮簌簌散落，墨字早就晕成浊云，唯有烛隐二字依稀可辨。
“你是说，你那义妹此番诽谤朝廷，并非有意如此，只是为了博取销量，这才行差踏错。”
”正是。”
覃京盯着座下之人，唇边泛起阴沉笑意。
只见平日里光风霁月的青年，现下衣衫褪去，赤裸上身，背上捆着带刺的荆条，那荆条的尖刺早已深深扎进他的皮肉之中，血珠顺着脊背蜿蜒而下，在他身下的青石板上留下点点暗红痕迹。
杨玉成忍痛叩首：“恩师，那女子虽名为我义妹，实际却同我毫无瓜葛，只是因她对我母亲有救命之恩，且我母亲得了糊涂病，离不了她的照看，我这才一时心软，将她留于家中。她本是市井小民，鼠目寸光，只知眼前利益，不知听得坊间何人胡言乱语，这才一时糊涂，做下错事，无意中伤恩师贤名。我已将她关至皇城司内，只待恩师一声令下，我即刻便了结她一条贱命，为恩师赔罪。”
覃京掀了掀眼皮，轻声道：“你倒是铁面无私。”
“玉成不敢，唯恩师马首是瞻。”杨玉成再次叩首，背上荆条晃动，尖刺也跟着在他后背之上划出道道血痕。
“你以为你如此说，我便会信你？”覃京冷笑连连，正欲再敲打杨玉成几句，却见一道娇小身影自身后屏风处跳了出来。
“祖父，你何苦折磨他！”覃童舒望一眼满身血迹的杨玉成，心疼之情溢于言表，“他今日负荆请罪，诚意已是十足。要我说，那半路冒出来的义妹不过是照顾他母亲的一个小丫鬟，丫鬟做了错事，怎能由主子担责？何况他已将事情缘由解释清楚，此事与他本就毫无瓜葛，反倒是他连日来四处奔波为我覃府寻猫，一片忠心日月可鉴，您老人家可不能这样不近人情，寒了他的心啊。”