萧景琰没有点灯， 她背对着门，纤细却紧绷的背影挺得笔直， 如同一尊即将碎裂的玉像。
她需要这绝对的、近乎真空的安静，来镇压那几乎要将她从内而外撕裂的混乱风暴。
愤怒？仍在胸腔里灼烧， 每一次喘息都带着火星。
只要一阖眼， 营帐内那惊心动魄的一幕便清晰得刺目。
被欺骗！被愚弄！
那份曾让她心悸的悸动，此刻化作最锋利的匕首， 反复凌迟着她的骄傲与尊严？
屈辱？感如同跗骨的毒蛇， 冰冷粘腻， 噬咬着她的心脏。
她竟然……对一个女子……产生了那些隐秘的，难以言喻的情愫和心动？
荒谬，可笑……
更让她感到一种灭顶般的难堪与深沉的自我厌恶……
她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道月牙形的白痕，仿佛只有这尖锐的疼痛才能提醒她的理智回归。
她强迫自己，以一种近乎自虐的严苛，去回想谢知非的一切。
她要将那个人的每一个笑容、每一次靠近、每一次言语，都钉上「蓄意欺骗」的耻辱柱。
伪装！全是虚伪的伪装……
她试图在心底咆哮，用怒火筑起坚不可摧的壁垒。
但当最初的狂澜稍稍退去，当她真正强迫自己抽离那灼人的愤怒……用近乎冷酷的理智去抽丝剥茧般回想过往的点点滴滴时。
许多曾被「谢知非公子」身份蒙蔽、被她下意识忽略或强行解释的细节，却如同挣脱了枷锁的幽灵，争先恐后地涌上心头。
带着不容置疑的真实感，拼凑出另一个她不愿面对却又无法否认的真相。
那过于精致、缺乏男性刚硬棱角的眉眼，在烛火下曾让她有过一瞬的恍惚。
那握住马缰时异常纤细的手腕，和阳光下几乎透明的、细腻得不像男子的肌肤。
那颈项，线条流畅优美……几乎没有喉结的突兀。
她偶尔流露出的、与那放浪形骸的纨绔形象格格不入的细腻体贴。
那碗在她偶感风寒时悄然递上的、温度恰好的姜汤。
宴席上，那双骨节分明的手，笨拙却又执着地为她剥开橘子，剔去经络，留下最饱满的果肉……
那时心中掠过的微澜，并非错觉。
她身上那股气息，淡淡的，清冽如雪后松针，绝非男人惯有的汗味或熏香……
她对京城甚嚣尘上的「断袖」传闻，那种近乎放任甚至推波助澜的态度……
还有那次宫宴……
她「不小心」失手泼了亲王夫人一身酒，时机精准得如同演练，瞬间打断了对方刻薄的刁难。
她「恰好」撞开捧着滚烫羹汤的内侍，那动作快到模糊，接着便是她一声压抑的闷哼。
是她用手背挡住了那差点泼到自己身上的热羹。
红痕在她白皙的手背上迅速蔓延，刺眼异常。
秋狩场上，那支撕裂长空、雷霆万钧的一箭，惊破危局……那绝非一个草包纨绔偶然的「运气」或可笑的「直觉」。
一桩桩，一件件，此刻在萧景琰冰冷审视的回忆里，褪去了所有巧合的伪装，露出了清晰的内核。
哪里是什么「蠢货的本能」？
那分明是一个聪慧机敏、身怀巨大隐秘之人，在重重男性身份的枷锁下，小心翼翼、如履薄冰，却始终精准无比地朝着同一个方向：维护她，保护她？
清晰的认知如同重锤，狠狠砸在萧景琰的心口。
呼吸骤然停滞，那份维护……是真的。
那份在危机时刻毫不犹豫挡在她身前的急切……是真的。
那些看似笨拙却带着笨拙的温暖的关心……也是真的。
甚至……那句几乎让她落荒而逃的剖白：「情之所起，并非臣女所能控制」……
滚烫的、绝望的音节，此刻仿佛又在耳边炸响。
一种复杂的、混杂着酸楚和难以言喻的柔软情绪，如同冰层下的暗流，悄然涌动着。
那里面混杂着仍未散尽的恼怒，但更多的，是一种被强行压制却依旧顽强滋生的……认知。
欺骗，是事实。
无可辩驳。
然而她的欺骗，源于自保的无奈，源自于这吃人礼教下女子身份的重压，而非出于恶意。
她对自己的好，对自己的维护，那份悄然滋生的情感……
似乎……也并非虚假的幻影。
那么，自己呢？
自己对那个「谢知非」产生的欣赏、好奇、探究，乃至……那份该死的心动，又算是什么？
是因为她扮演的那个「男子」身份？
还是因为……她本身就是那个灵魂，那个独特的、坚韧的、让她不自觉被吸引的人？
这个念头太过惊世骇俗，如同晴天霹雳，瞬间劈开了萧景琰强行维持的理智堤坝。
她猛地闭上眼，纤长的睫毛剧烈地颤抖着，一股前所未有的、巨大的迷茫和混乱将她彻底吞没。
她不敢再想下去，好像触碰那个问题的边缘，便会坠入万劫不复的深渊。
唯有胸膛剧烈起伏，泄露着内心的惊涛骇浪。
而此时的公主府西苑，则笼罩在另一种水深火热之中。
谢知非将自己困在小小的院落里，如同囚徒。
那层保护了她十几年、让她得以喘息求生的面具，被那样猝不及防、又那样彻底地撕开。
暴露在她唯一一个开始在意，甚至悄然倾慕的人面前。
换来的，却是萧景琰眼中烧灼一切的冰冷愤怒，和那决绝离去的背影，没有一丝留恋。
她预想过最坏的结果，抄家灭族、人头落地……
但当真正面对萧景琰眼中那份毫不掩饰的厌恶与疏离时，谢知非才明白，最锋利的刀并非来自敌人，而是来自心尖上那个人。
痛！？
那痛楚如此尖锐，瞬间攫取了她的呼吸，让她扶着门框才不至于软倒。
每一次回想萧景琰最后看她的眼神，心脏就像被一只无形的手狠狠攥住，痛得她蜷缩在窗下的阴影里，额头抵着冰冷的墙壁，无声地喘息。
她不敢再去东苑，甚至连自己的院门都极少踏出。
生怕一个不经意的出现，都会让萧景琰眼底的厌恶加深一分。
可她控制不住，像着了魔一般，竖起耳朵捕捉着关于东苑的任何一丝风吹草动。
心腹侍女每次匆匆进来，她的目光便会立刻粘上去，带着小心翼翼的期盼和更深的恐惧。
“殿下……殿下今日午膳似乎只动了几筷子……”侍女的声音压得极低，带着不忍。
谢知非的心跟着就是一沉，指尖无意识地绞紧了衣袖。
“殿下昨夜……书房的灯一直亮到三更天……”
她仿佛能看到那昏黄孤灯下，萧景琰紧蹙的眉头和疲惫的侧影，心口又是一阵揪紧的疼。
“殿下……方才好像……咳了几声……”
话音刚落，谢知意倏地站了起来，眼中是掩饰不住的焦虑：“严重吗？可请了太医？”
话一出口，她才惊觉自己的失态，对上侍女了然又心疼的目光，她颓然地坐了回去，挥挥手，声音沙哑，“知道了，去吧。”
每一则消息，无论大小，都像一根细针，精准地刺在她最柔软的地方。
她依旧会习惯性地吩咐小厨房炖上温润的冰糖雪梨汤，盯着厨娘仔细挑选饱满的雪梨，看着灶火耐心地煨炖。
汤盅端上来时，热气氤氲带着清甜的气息。
她的手抬起，指尖几乎要触碰到那温热的瓷壁，却又猛地缩回。
“送去东苑……”她别开脸，声音轻得像叹息。
“就说是……厨房按例准备的，放下便走，莫要多言。”她甚至连「殿下」二字都不敢再提，生怕那称谓本身都成了惹人厌烦的根源。
入夜，公主府陷入更深沉的静默。
谢知非常常悄无声息地站在西苑靠东的角落里，倚着冰冷的廊柱，目光穿过重重花木的暗影，遥遥投向东苑的方向。
那里，萧景琰书房的那盏孤灯，便成了夜空中唯一的星。
她一动不动地站着，任由秋夜的寒气浸透单薄的衣衫，指尖冻得发麻。
视线却固执地锁在那一点微弱的光明上，仿佛那是维系她心脉的唯一绳索。
直到那灯光倏然熄灭，天地彻底陷入黑暗，她才像被抽去了所有力气，拖着沉重的步子，一步一挪地回到冰冷的卧房。
月光洒在地上，映出一道孤寂的影子。
恐惧从未远离。
欺骗天潢贵胄是死罪，女扮男装入仕更是滔天大祸。
两种截然不同的巨大力量在她心底疯狂拉扯、撕扯：？
一边是蚀骨般对萧景琰的愧疚和挥之不去的担忧？
恨不能立刻跪到她面前，剖开自己的心，证明那份情意并非虚假。
另一边则是对整个家族倾覆、自身粉身碎骨的巨大恐惧？