银七一把将他抱了起来：“我有的是办法让你承认。”
谢砚笑出声来，直到被丢在了床上，面对着居高临下冷脸看着自己的兽化种，依旧没有半分怯意。
“……那试试，”他舔了一下嘴唇，视线落在银七滚动的喉结，“我挺期待的。”
银七俯下身，呼吸已经打在彼此的皮肤上，却没有继续靠近。
“会被别人听见吗？”他问。
这里不同于他们的宿舍，隔音效果良好，关上厚重的房门后，外界一切声响都被彻底阻隔，宽敞的空间除了他们此刻的呼吸，再也听不到别的声音。
但谢砚知道，银七不是在担心这个。
就在不久前，他曾对着银七的项圈，朝着并不在场的第三人说过话。
谢砚摇了摇头：“不会。”
他说着，从口袋里取出手机，打开了那个名为“温柔守护”的app，点进了设置界面。
在用户反馈的按钮上长按了三秒后，界面上弹出了一个看起来平平无奇的输入框。
谢砚在里面输入了一连串十七位前后毫无关联的字母串。
按下确认后，屏幕上出现了短暂的读条画面。
紧接着，银七的颈部传来“咔哒”一声轻响。
谢砚抬起手，把那个已经戴了许久的项圈轻松地摘了下来。
面对银七惊讶的眼神，他十分随意地把项圈和手机都丢在了一旁，搂住了银七的后颈。
“自由的感觉怎么样？”他问。
银七看向一旁的项圈，问道：“这是你要做的事其中的一部分吗？”
“对，”谢砚主动地仰起头，在他嘴唇上亲了亲，“接下来，你要有一阵子见不到我了。趁着现在，把想做的先做了吧。”
银七消失了，连同着他脖子上的定位器，仿佛人间蒸发一般。
本该每日固定的打卡断了三天，融管局毫无反应，谢砚没有接到任何的联络。
直到他主动上报，才终于有调查员登门拜访，了解情况。
来的人里，有一半是谢砚认识的。
作为“暴力妨碍公务”的当事人，祝灵的待遇反而比谢砚好上一些。
因为受害当事人并未深究，她只受到了不痛不痒的处分，被强制闭门思过。但短短几天以后，处罚就自动取消了。
融管局内部太缺人手，不只处罚，连原本的停职都被迫中断，强行又把她拉回了工作岗位上。
只不过搭档换了个人。
和祝灵一同出现在谢砚面前的，是一个看起来有点古板的男人，四十岁上下，说起话来一本正经，脸上很少表情。
“你最后一次见到他是什么时候？”他问谢砚。
“在我朋友家，”谢砚低着头，似是强忍着巨大的悲伤，“我朋友刚刚出院，我们为了庆祝聚了一下。结束的时候有点晚了，我们就一起在客房借宿。第二天醒来，他就不见了。”
“在这之前，他有什么特殊的表现吗？”对方又问。
谢砚掩饰一般把头压得更低：“没有吧，我们只是……稍微争执了几句。但那经常发生，很普通，不算什么特别的事”
“你是什么时候意识到他失踪的？”
“第二天，”谢砚说，“我给他发了很多消息，他都没有回复。我们很少持续分开那么久。”
男人问道：“为什么不立刻联系融管局？”
“……我不希望把事情闹大，”谢砚吸了吸鼻子，“我怕他再被扣分，会被送回保护区。所以想先试着自己找找。但后来实在找不到，我没法子了，还很担心他的安危，只能上报。”
男人点了点头，转向一旁的祝灵：“都记下了吗？”
祝灵默不作声，把手里的平板界面转向他。
谢砚一脸悲伤，视线偷偷地朝着祝灵身后打量。
在那个古板男人注意不到的角落，那条红棕色的尾巴正在小幅度地抖动。
谢砚不清楚不同属的兽化种是否遵循同一套身体语言，但看起来，小姐姐是有点不耐烦了。
问完了这些谢砚早就在电话中告知过的废话，男人站起身来，表示融管局会尽力寻找，同时希望谢砚如果有任何消息也记得及时联络。
谢砚一律点头。
两人离开时，祝灵一步三回头。
按照定位器的设计，监护人有暂时取下的权限，但一定会被系统记录，能在后台查询到。
只要还佩戴者，就可以随时监测到当前位置。
银七现在的状态，是既没有项圈被取下的记录，也查不到当前定位，这着实古怪。
对祝灵而言，最古怪的，应该是在此之前，谢砚竟从未主动向她提起过这件事。
果不其然，在她离开不到五分钟后，谢砚收到了她发来的消息。
——到底怎么回事？
谢砚回了一个哭泣的表情，然后又补充：如果有需要，我会第一时间来求你帮忙。
祝灵回了一串省略号。
融管局的人刚离开，谢砚收到了宋彦青发来的消息。
那是几张论坛的截图，内容对他而言不太友善。
伴随着谢远书这个名字重新回到人们的视野中，对于谢砚的质疑从未间断，这几天，大有愈演愈烈的趋势。
陆续有人提出，曾在校园中见过谢砚对银七颐指气使，态度恶劣，甚至使用暴力。
虽然没有图片或者视频作为佐证，但大多给出了明确的时间和地点，有些还能相互佐证，显得十分可信。
谢砚看完了那些截图，回复了一个ok的手势。
收拾了一下，正要出门，又接到了一个电话。
是沈聿打来的。
“听说你这几天没有去过实验室，也没有去上课。”他的语调听起来还算平静，没有怒意，“……发生什么事了？”
谢砚握着手机的手指微微发抖，不自觉地深吸了一口气：“我……对不起。”
他的心跳得很快，说话时声音也带着不自然的轻颤。
这不完全是在演戏。
通话另一头的人完全误解了他慌乱的源头，原本略显生硬的语调放软了一些：“我不是来兴师问罪的，我只是想知道发生了什么。”
“……小野不见了，”谢砚说，“我找了他几天，哪里都找不到他。我不知道该怎么办。”
说道最后几个音节，他的声调中几乎带上了哭腔。
沈聿似乎并不惊讶，沉默了一会儿，说道：“这种事，融管局会负责的。你又帮不上忙。”
“我知道，”谢砚说，“可是……我很担心他。”
沈聿叹了口气：“我知道他对你而言很重要，但那不该是你的全部。如果一直找不到他，你的学业、你的生活，难道都不管了吗？”
谢砚没有回答，只是啜泣。
“……他为什么会突然消失？”沈聿问，“你心里完全没有头绪吗？”
“我说不上来，”谢砚越说越伤心，“前一天晚上……发生了一点不高兴的事，我心情不太好……但他以前从来不会介意的，我也没说什么特别过分的……他应该也习惯了……”
沈聿了然地“嗯”了一声。
“他不爱说话，很多时候，我也不知道他在想什么。”谢砚说。
“你把他看得太重了，”沈聿说，“……他不见得和你一样。你们当初那么早就分开了，他成长的环境和你截然不同。野兽再亲人，也不会拥有和人类完全相同的认知。你不能以普通人的思维去衡量他。”
“他不一样，”谢砚说着，哭腔变得更为明显，“他说过永远不会离开我的。”
沈聿无奈至极：“小絮……”
“对不起，”谢砚泣不成声，“对不起。我是不是让你很失望？”
手机里又传来了叹气的声音。
“既然你的心思不在学习，强迫你也没有意义，”沈聿说，“这样吧，你干脆先休息一阵吧，好好调整一下。”
谢砚犹豫着问道：“你的意思是……？”
“大不了晚一年毕业，”沈聿苦笑，“其他的，我再帮你想想办法。”
谢砚沉默了会儿，轻声说道：“……谢谢你，一直这么照顾我。”
沈聿问：“如果一直找不到他，你打算怎么办？”
“我不知道，”谢砚顿了顿，轻声补充，“我……你可能觉得我这么说很没出息。但如果……我会觉得一切都没有意义。”
“小絮。”沈聿的语调变得严肃了些许，“这么多年，他不在你身边，你也过得很好。”
“我知道，可是现在……我不能没有他。”谢砚说。
沈聿又叹了一口气：“我明白了。你最近先好好休息，调整一下状态吧。别到处乱跑，也别整天胡思乱想的。也许他过几天想明白了，就会回来。”他顿了顿，又补充，“我在融管局有些朋友，可以帮你打听一下。那么大个人，总不可能真的人间蒸发。”
“谢谢你，我一直在给你添麻烦，”谢砚吸了吸鼻子，语调真诚又可怜，“沈教授，你对我太好了。我真的很幸运……你为什么要对我这么好？”